Les 10 premiers signes de démence : Comment les reconnaître?

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La démence est un terme général regroupant plusieurs maladies neurologiques qui affectent la mémoire, la réflexion, le jugement et la capacité à effectuer des tâches quotidiennes. Bien que certaines altérations de la mémoire soient normales avec l’âge, la démence entraîne une perte de mémoire beaucoup plus importante. Il est essentiel de savoir reconnaître les signes précoces de la démence afin de pouvoir consulter un professionnel de la santé et obtenir un traitement le plus tôt possible.

Voici les 10 premiers signes de démence. Nous expliquons également ici les différents types de démence et les changements émotionnels et comportementaux associés à cette maladie. Si vous observez certains de ces signes chez vous ou chez un proche, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.

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Types de démence

La maladie d’Alzheimer est le type le plus courant de démence, représentant jusqu’à 80% de tous les cas de démence. D’autres types de démence comprennent la démence frontotemporale, la démence à corps de Lewy et la démence vasculaire. Il est essentiel de comprendre que la démence n’est pas une partie normale du processus de vieillissement. Bien que des oublis occasionnels puissent être normaux avec l’âge, la démence entraîne une perte de mémoire beaucoup plus importante.

Perte de mémoire qui affecte la vie quotidienne

L’un des premiers signes de démence est la perte de mémoire qui affecte la vie quotidienne. Il est normal d’oublier une date ou le nom d’une personne et de se souvenir de ces informations ultérieurement. Cependant, dans le cas de la démence, il est fréquent d’oublier des informations que vous venez d’apprendre et de ne plus se souvenir des détails du tout. Par exemple, si un proche vous raconte une histoire de sa journée, vous pourriez oublier que vous avez eu cette conversation.

La perte de mémoire liée à la démence peut vous amener à :

• Avoir du mal à créer de nouveaux souvenirs.
• Oublier des informations importantes, comme votre adresse, votre numéro de téléphone ou le nom de votre conjoint.
• Perdre la trace des médicaments que vous devez prendre ou des rendez-vous auxquels vous devez vous rendre.
• Dépendre de rappels téléphoniques ou de notes écrites pour vous souvenir de certaines choses.
• Poser la même question à plusieurs reprises.
• Vous perdre dans des endroits familiers.

Difficultés de planification et de résolution de problèmes

La démence peut rendre la planification, le suivi des instructions et la résolution de problèmes plus difficiles. Ces changements sont parfois appelés dysfonctionnement exécutif, un terme qui décrit les difficultés liées à la réflexion et à la prise de décision. Certaines manifestations de ce signe précoce de démence peuvent inclure :

• Oublier de payer les factures.
• Avoir du mal à se concentrer sur des activités telles que la lecture ou les jeux.
• Ne pas être en mesure de suivre les indications sur une carte ou les instructions d’une recette dans un livre de cuisine.

Difficulté à accomplir des tâches familières

La démence peut souvent rendre difficile le respect de votre routine quotidienne et la réalisation de tâches familières. Ce changement peut vous faire oublier comment utiliser votre téléphone ou votre télécommande, préparer un repas, vous rendre dans un magasin que vous fréquentez régulièrement, vous habiller ou vous brosser les dents, ou vous adonner à votre passe-temps préféré.

Perte de repères temporels, dates et lieux

Avec la démence, le temps commence à paraître flou. Il peut être facile d’oublier quel jour nous sommes, quelle saison nous vivons ou où nous nous trouvons. Il est normal de perdre la notion du temps de temps en temps, surtout si vous avez été occupé au travail ou engagé dans une activité amusante. Cependant, la démence peut entraîner une désorientation qui peut affecter votre vie de plusieurs manières :

• Ne pas se souvenir comment vous êtes arrivé quelque part.
• Essayer d’entrer par erreur dans la maison de quelqu’un d’autre en pensant que c’est la vôtre.
• Penser qu’il fait encore hiver alors que c’est en réalité l’été.
• Avoir l’impression d’avoir voyagé dans le temps et d’être revenu à une période antérieure de votre vie.

Changements de vision et capacités spatiales

Avec l’âge, il est normal d’avoir certains problèmes de vision, comme ne pas pouvoir voir de près ou avoir des cataractes. Cependant, les problèmes de vision liés à la démence peuvent être plus graves. En effet, les cellules de votre cerveau sont directement reliées à vos yeux. Comme la démence endommage vos cellules cérébrales, votre vision et votre orientation spatiale peuvent également être compromises. Par conséquent, vous pouvez remarquer ces changements :

• Difficulté à lire des mots.
• Perte d’équilibre ou difficulté à marcher.
• Difficulté à évaluer la distance ou à déterminer la distance entre deux objets.
• Incapacité à différencier deux couleurs.
• Laisser tomber des objets ou trébucher dessus fréquemment.

Oublier les mots en parlant ou en écrivant

La communication peut devenir difficile si vous avez une démence. Les personnes atteintes de démence peuvent commencer à perdre la capacité de comprendre les conversations ou de s’exprimer verbalement ou par écrit. Les problèmes de communication peuvent vous amener à :

• Oublier ce que vous étiez en train de dire.
• Arrêter de parler en plein milieu de votre phrase.
• Vous répéter plusieurs fois.
• Avoir du mal à comprendre ce que quelqu’un d’autre vous dit.
• Oublier le nom d’un mot.
• Dire des mots qui n’ont aucun sens.

Égarement fréquent d’objets

Il est courant d’oublier où vous avez laissé vos clés ou de poser vos lunettes. Finalement, vous retrouverez ces objets et poursuivrez votre journée. Cependant, la perte de mémoire liée à la démence peut rendre facile la perte d’objets sans pouvoir les retrouver. Voici quelques exemples :

• Laisser votre téléphone ou un livre dans une pièce et ne pas être en mesure de retracer vos pas pour les retrouver.
• Mettre votre montre ou vos bijoux dans le réfrigérateur.
• Cacher des objets pour les mettre en sécurité et ensuite oublier où se trouve l’endroit caché.
• Collectionner ou amasser des objets inutiles ou cassés.
• Chercher des objets que vous pensez avoir perdus mais qui ne le sont en réalité pas.

Mauvais jugement ou prise de décision

La capacité de porter attention à soi-même ou à son environnement et de prendre des décisions diminue souvent avec la démence. Une perte de jugement peut également conduire à des actions douteuses et à des choix inappropriés. Voici à quoi cela peut ressembler :

• Ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes.
• Oublier de s’occuper d’un animal de compagnie.
• Traverser la route sur une rue très fréquentée.
• Tomber dans des escroqueries ou être victime de fraudes.
• Porter des shorts ou un débardeur par temps d’orage.

Retrait des relations et des activités

La démence affecte la santé de vos cellules cérébrales, il est donc courant de perdre la capacité d’accomplir des tâches et des activités que vous avez l’habitude de faire depuis longtemps. Par exemple, si la démence entraîne des problèmes de communication, vous pouvez arrêter d’essayer d’engager une conversation avec les autres. Si vous remarquez que vous vous perdez fréquemment ou avez du mal à suivre les directions, vous pourriez éviter de conduire.

Les changements dans vos capacités habituelles peuvent vous faire sentir isolé, seul ou désengagé. Ces sentiments peuvent être extrêmement difficiles à gérer. Dans certains cas, vous pourriez ne pas même vous rendre compte que vous vous retirez jusqu’à ce qu’un proche le remarque ou vous en parle. Voici quelques exemples de retrait :

• Éviter les rassemblements sociaux avec votre famille et vos amis.
• Perdre tout intérêt pour vos passe-temps.
• Omettre des activités régulières, comme aller se promener ou aller dans un restaurant que vous aimez.
• Ne pas être en mesure de suivre les nouvelles ou de rester à jour avec votre équipe sportive préférée.

Changements émotionnels et comportementaux

La démence affecte plus que votre réflexion. Il est fréquent de ressentir également des changements dans vos émotions et votre comportement. Ces changements peuvent être difficiles à remarquer par vous-même, mais un proche d’une personne présentant des signes précoces de démence les remarquera généralement en premier. Les changements de personnalité peuvent inclure :

• Avoir des changements d’humeur rapides.
• Se sentir facilement contrarié, agacé ou agité, surtout lorsque vous êtes hors de votre zone de confort.
• Éprouver des symptômes d’anxiété ou de dépression.
• Devenir paranoïaque, craintif ou méfiant envers les autres.
• Avoir des problèmes de sommeil la nuit ou être extrêmement fatigué pendant la journée.
• Imaginer des choses qui n’existent pas ou avoir des hallucinations visuelles.
• Se faire mal physiquement ou faire du mal à autrui.
• Faire des commentaires inappropriés ou des avances sexuelles.
• Faire l’expérience de la confusion ou de la désorientation lorsque la nuit tombe.

La démence est un groupe de maladies neurologiques qui entraînent d’importants changements dans la mémoire, la réflexion et le jugement. Contrairement aux modifications normales de la mémoire liées à l’âge, la démence peut avoir de graves répercussions sur la qualité de vie. Certains des premiers signes précurseurs de la démence comprennent la diminution de la mémoire, la prise de décisions médiocres et le retrait social. Ces changements peuvent également entraîner des problèmes émotionnels et comportementaux, tels que l’anxiété, la confusion et la peur.

Il est important de noter que les premiers signes de démence ne sont pas les mêmes que les modifications normales de la mémoire liées à l’âge. Si vous remarquez des changements de mémoire chez un proche, il est important de consulter un médecin dès que possible pour obtenir un diagnostic précis.