Régime MIND et la restriction calorique : une solution contre le déclin cognitif

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En vieillissant ou en raison de maladies liées à l’âge comme la démence, il est courant de constater un léger ralentissement de la vitesse de traitement et des oublis occasionnels de mémoire. Bien que l’alimentation puisse offrir des avantages protecteurs contre le déclin cognitif, ces résultats n’ont pas été confirmés par des essais cliniques.

Cependant, une nouvelle étude a révélé qu’une légère restriction calorique quotidienne chez les personnes âgées pourrait améliorer la cognition. De plus, il n’y avait pas de différence significative dans les améliorations cognitives entre les personnes suivant le régime MIND et celles suivant une légère restriction calorique.

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Les changements cognitifs liés à l’âge

Il est normal de constater des changements cognitifs au fil des ans. Un léger déclin de la mémoire et de la vitesse de traitement peut commencer dès la vingtaine et la trentaine, bien que cela soit généralement accompagné d’une amélioration des connaissances cumulatives jusqu’à un âge avancé. Cependant, aucun nutriment individuel n’a été identifié comme prévenant le déclin cognitif. Des études observationnelles suggèrent toutefois que le régime méditerranéen peut avoir des effets bénéfiques sur la cognition.

Une étude récente a comparé l’effet du régime MIND, un mélange des régimes méditerranéen et DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), ainsi que la restriction calorique légère sur la cognition.

L’étude a révélé que les deux régimes avaient un effet positif sur la cognition, sans qu’aucun ne soit significativement meilleur que l’autre.

Ces résultats suggèrent que la restriction calorique légère et une perte de poids moyenne de 5,5 % sont des facteurs de mode de vie qui peuvent soutenir la cognition chez les personnes âgées. L’étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine.

La restriction calorique légère : un bienfait pour le cerveau

Les chercheurs ont inscrit un total de 604 personnes à l’étude. Tous les participants avaient des antécédents familiaux de la maladie d’Alzheimer et suivaient des régimes sous-optimaux, mais ne présentaient aucun signe de déclin cognitif lors des tests. Tous les participants avaient un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25 (en surpoids).

Les participants ont été répartis de manière aléatoire en deux groupes : 301 personnes ont suivi le régime MIND, tandis que les 303 autres sont restées avec leur régime habituel. De plus, les chercheurs ont réduit l’apport calorique quotidien de tous les participants de 250 calories, dans le but de réduire leur masse corporelle de 3 à 5 %.

Les participants ont été invités à suivre leur régime pendant trois ans, avec un suivi diététique régulier par téléphone et en personne. Les deux groupes ont reçu des conseils sur la taille des portions pour s’assurer que leur apport calorique était correct. Ceux qui suivaient le régime MIND ont également été informés des nouveaux aliments à inclure et des aliments à éviter, un principe clé de ce modèle alimentaire censé ralentir le déclin cognitif.

Les chercheurs ont effectué quatre visites de suivi auprès des participants au cours des trois années de l’étude pour évaluer leurs capacités mentales, leur pression artérielle, leur alimentation, leur activité physique, leurs conditions de santé et leur utilisation de médicaments. Après six mois, puis 12, 24 et 36 mois, les participants ont passé une batterie de tests de cognition administrés par des chercheurs qui ignoraient le groupe alimentaire auquel ils appartenaient. Certains participants ont également subi des imageries par résonance magnétique (IRM) pour identifier d’éventuels changements cérébraux.

Améliorations de la cognition grâce à l’alimentation

Les deux groupes ont montré de légères améliorations des scores cognitifs, mais il n’y avait aucune différence significative entre les deux groupes à la fin des trois années, que ce soit en termes de performances cognitives ou de résultats des IRM.

Les résultats ne sont pas significatifs pour le régime MIND car la perte de poids et les améliorations cognitives entre le régime MIND et un simple régime ‘plus sain’ étaient négligeables.

Les participants ont perdu en moyenne 5 kg au cours de l’essai, ce qui, selon les chercheurs, pourrait expliquer les améliorations de la cognition.

Des études antérieures ont signalé une association entre la perte de poids et l’amélioration des fonctions cognitives. Nous savons que la perte de poids améliore de nombreux aspects de la santé, y compris la réduction du risque de maladies cardiaques, la résistance à l’insuline et même certains cancers. Des études ont également montré que la perte de poids réduit l’inflammation globale et que la limitation des calories est susceptible d’avoir un effet anti-inflammatoire, les deux se sont produits dans cette étude.

Bien que nous ne comprenions pas pleinement le mécanisme du déclin cognitif, étant donné toutes ces façons dont nous savons que la perte de poids bénéficie à la santé globale, il semble très improbable que la perte de poids ne soit pas un facteur dans cette étude. Les chercheurs suggèrent également que les effets de pratique peuvent expliquer l’amélioration des tests cognitifs au cours de la première année pour les deux groupes.

Comment améliorer sa santé cognitive

Bien que les chercheurs s’attendaient à observer de plus grandes améliorations dans le groupe MIND par rapport au groupe témoin, ils suggèrent que leurs résultats ont pu être influencés par le fait que le groupe témoin suivait également un régime relativement sain. Ainsi, toute amélioration de l’alimentation pourrait bénéficier à la santé cognitive.

La conclusion la plus importante de cette étude est que le changement d’alimentation pour le mieux, même après l’âge de 65 ans,  a le potentiel de prévenir le déclin cognitif chez certains patients. Nous savons qu’il y a de nombreux autres avantages potentiels pour la santé, y compris l’amélioration de la santé cardiaque et la prévention des maladies chroniques, donc cela vaut vraiment la peine de faire des efforts.

Pour rester en bonne santé et actif même en vieillissant, ces six choix de mode de vie  peuvent augmenter les chances de vieillir en bonne santé :

Faire des choix alimentaires sains, comprenant des fruits, des légumes, des céréales complètes et des viandes maigres.

Rester actif et faire environ 30 minutes d’exercice modéré chaque jour.

Ne pas utiliser de tabac.

Effectuer des examens réguliers pour prévenir les maladies ou les détecter tôt lorsqu’il est plus facile de les traiter.

Connaître les antécédents de santé de sa famille et les partager avec son médecin afin qu’il sache quoi surveiller.

Être conscient des changements dans la santé du cerveau, en particulier les changements de mémoire ou de santé du cerveau.

Ces mesures aideront non seulement à maintenir la santé physique, mais aussi à préserver la santé et le fonctionnement du cerveau.