5 conséquences néfastes d’une exposition excessive au soleil

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Le soleil est un compagnon bienvenu lors des journées ensoleillées, et de nombreuses personnes aiment passer du temps à l’extérieur. Cependant, une exposition excessive au soleil peut avoir des conséquences sérieuses sur la santé. Voici 5  conséquences d’une exposition prolongée au soleil et les moyens de traiter les affections liées au soleil.

Les coups de soleil

Les coups de soleil sont des lésions cutanées courantes causées par une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Lorsque la peau est exposée aux rayons UV, les cellules de la peau subissent des dommages directs au niveau de leur ADN, ce qui déclenche une réaction inflammatoire. Les cellules endommagées meurent et se détachent, provoquant ainsi l’écaillage et le desquamation de la peau.

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Les symptômes courants des coups de soleil comprennent une peau rouge, des douleurs, un gonflement, de la fatigue et une augmentation de la température de la peau. Les douleurs et les rougeurs sont généralement les plus intenses pendant les six premières heures à 48 heures. Dans les cas graves, des symptômes tels qu’une éruption cutanée, des nausées, de la fièvre, des étourdissements et des frissons peuvent également se produire. Les coups de soleil du deuxième degré sont plus graves et peuvent entraîner des cloques, des suintements, une déshydratation, un œdème (gonflement des tissus) et des évanouissements.

Pour éviter les coups de soleil, il est important de prendre des mesures de protection solaire, même lors des journées enneigées ou nuageuses. Une exposition directe au soleil pendant seulement 15 minutes peut suffire à causer un coup de soleil. Une exposition excessive au soleil peut également entraîner des problèmes à long terme tels que des lésions cutanées, un vieillissement prématuré de la peau et un risque accru de cancer de la peau, notamment le carcinome épidermoïde et le mélanome.

En cas de coup de soleil léger, il est possible de le traiter à domicile en prenant un bain ou une douche froide, en appliquant des compresses froides et en utilisant une crème hydratante en vente libre.  Il est important de ne pas percer les cloques en cas de formation.

La déshydratation

La déshydratation se produit lorsque le corps perd trop de liquides ou d’électrolytes, ce qui peut perturber les fonctions corporelles normales. Par temps chaud, il est possible de se déshydrater si l’on ne boit pas suffisamment de liquides pour compenser les pertes.

Les symptômes de la déshydratation peuvent varier en fonction du degré de perte d’eau du corps. La plupart des personnes en bonne santé peuvent tolérer une perte de 3% à 4% d’eau corporelle sans présenter de symptômes. Lorsque la perte d’eau atteint 5%, des symptômes tels que des étourdissements, des maux de tête et de la fatigue peuvent apparaître. Lorsque la perte d’eau dépasse 10%, des symptômes plus graves peuvent survenir, notamment une diminution de la production d’urine, une confusion et des convulsions.

Le traitement de la déshydratation légère consiste généralement à boire de l’eau ou une boisson riche en électrolytes. Il est recommandé de boire avant d’avoir soif, en particulier si l’on prévoit de rester au soleil pendant une longue période ou si l’on fait un effort physique intense.

L’hyponatrémie

L’hyponatrémie, aussi appelée « intoxication à l’eau », est l’opposé de la déshydratation. Lorsque l’on est déshydraté, les électrolytes du corps sont également déséquilibrés. L’hyponatrémie peut se produire lorsque l’on perd beaucoup d’eau par la transpiration, mais que l’on ne remplace pas le sodium perdu lors de la réhydratation.

Les symptômes de l’hyponatrémie peuvent apparaître lorsque l’on perd trop de liquide mais que l’on ne boit que de l’eau, sans compenser la perte de sodium. Parmi les symptômes courants, on retrouve des maux de tête, de la fatigue, de la léthargie, une perte d’appétit, de l’irritabilité, une faiblesse musculaire, des crampes et de la confusion.

Le traitement de l’hyponatrémie légère consiste généralement à boire une boisson riche en électrolytes. Les cas graves doivent être traités par des professionnels de santé d’urgence, qui administrent généralement une solution saline à 3% par voie intraveineuse.

L’épuisement dû à la chaleur

La déshydratation associée à une exposition prolongée au soleil ou à la chaleur peut entraîner un épuisement dû à la chaleur. Cela se produit lorsque la température centrale du corps dépasse 37 °C, mais ne dépasse pas 40 °C. L’épuisement dû à la chaleur survient généralement les jours chauds et humides, lors d’un effort physique intense.

La déshydratation et l’obésité augmentent considérablement le risque d’épuisement dû à la chaleur. D’autres facteurs qui peuvent contribuer à cette affection comprennent la consommation d’alcool, de caféine et de certains médicaments tels que les diurétiques, les antihistaminiques, les bêta-bloquants, l’alcool, l’ecstasy et les amphétamines. Les bébés et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, car leur organisme a du mal à s’adapter aux variations de température.

Les symptômes courants de l’épuisement dû à la chaleur comprennent des étourdissements, des maux de tête, des nausées, la soif, la faiblesse, une température corporelle élevée, une transpiration abondante, une diminution de la production d’urine et des vomissements.

Pour traiter l’épuisement dû à la chaleur, il est recommandé de déplacer la personne dans un endroit frais, de lui retirer tout vêtement excessif, de faire baisser sa température corporelle en éventant ou en appliquant des serviettes froides et humides sur sa peau, et de lui proposer de l’eau ou une boisson riche en électrolytes si elle peut les ingérer. En cas de vertiges, il est conseillé de faire allonger la personne sur le dos et d’élever ses pieds. Si les symptômes ne s’améliorent pas après 15 minutes, il est recommandé d’appeler le 911 ou de demander des soins médicaux d’urgence, car l’épuisement dû à la chaleur peut évoluer vers un coup de chaleur.

Le coup de chaleur

Le coup de chaleur, également connu sous le nom de coup de soleil, est une forme plus grave d’épuisement dû à la chaleur. Lorsque l’on souffre d’un coup de chaleur, la température centrale du corps dépasse  40 °C.

Il existe deux types de coups de chaleur : le coup de chaleur d’effort, causé par un effort excessif par temps chaud, et le coup de chaleur classique, causé par des conditions qui perturbent la capacité du corps à réguler sa température.

Les facteurs de risque courants du coup de chaleur classique comprennent un âge plus jeune ou plus avancé, la consommation d’alcool, l’utilisation de stimulants, et certains médicaments. Les décès dus au coup de chaleur surviennent souvent lorsque de jeunes enfants ou des personnes âgées sont laissés dans des voitures garées en plein soleil. Par une journée chaude, la température à l’intérieur d’une voiture garée peut rapidement atteindre entre 51 °C et 67 °C.

Les symptômes du coup de chaleur sont plus graves que ceux de l’épuisement dû à la chaleur et peuvent varier en fonction du type de coup de chaleur. Par exemple, la transpiration est typique du coup de chaleur d’effort, mais pas du coup de chaleur classique. Parmi les autres symptômes, on trouve une respiration rapide, une pouls rapide et faible, des nausées et des vomissements, une confusion ou un délire, une hostilité, un comportement semblable à l’intoxication, des évanouissements, des convulsions (surtout chez les enfants). À mesure que les symptômes progressent, la peau peut prendre une teinte bleuâtre, car les vaisseaux sanguins se contractent et restreignent le flux sanguin et les échanges d’oxygène.

Un coup de chaleur non traité peut entraîner une défaillance d’organes, une rhabdomyolyse (rupture des muscles squelettiques) et la mort. En cas de coup de chaleur, il est essentiel de prendre des mesures d’urgence, notamment de refroidir rapidement le corps, de réhydrater par voie orale et intraveineuse, et de suivre les mesures de réanimation standard effectuées par des professionnels de santé formés.

Une exposition excessive au soleil peut entraîner plusieurs problèmes de santé, tels que des coups de soleil, la déshydratation, l’hyponatrémie, l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur. Pour éviter ces problèmes, il est important de prendre les précautions appropriées, telles que l’utilisation de crème solaire et de vêtements de protection solaire, ainsi que de remplacer les liquides et les électrolytes perdus par une boisson riche en électrolytes. Il est également essentiel de reconnaître les symptômes de l’épuisement dû à la chaleur et du coup de chaleur et d’éviter les efforts physiques intenses par temps chaud et humide.