Qu’est-ce que l’indice SPF et comment bien choisir son écran solaire ?

Suivez nous sur Google News

Lorsque vous vous promenez dans les rayons des écrans solaires, vous êtes souvent confronté à une multitude de choix. Vous voyez des écrans solaires avec différents indices de protection solaire (SPF), mais que signifient réellement ces chiffres ?

Comment pouvez-vous choisir le bon écran solaire pour vous protéger efficacement du soleil ? Nous explorerons ici  en détail ce qu’est l’indice SPF, comment il est mesuré et comment choisir le bon écran solaire pour votre peau.

Vous aimez nos contenus ?

Recevez chaque jour nos dernières publications dans votre boite mail.

En renseignant votre adresse email, vous acceptez de recevoir notre newsletter

Comment l’indice SPF est-il déterminé ?

L’indice SPF, ou Sun Protection Factor, est déterminé par le biais d’expériences en laboratoire. Les sujets humains sont exposés à un spectre lumineux simulant le soleil de midi, lorsque les rayons du soleil sont les plus intenses. Les scientifiques déterminent d’abord la dose minimale d’érythème (légère coup de soleil) d’un sujet lors d’une exposition aux rayons UV sans écran solaire. Ensuite, le test est répété avec le sujet portant un écran solaire. L’indice SPF est calculé en divisant la quantité de rayonnement UV nécessaire pour provoquer un coup de soleil sur la peau protégée par un écran solaire par la quantité de rayonnement UV nécessaire pour provoquer un coup de soleil sur une peau non protégée.

Qu’est-ce que l’indice SPF ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’indice SPF ne mesure pas la durée pendant laquelle vous pouvez rester au soleil sans vous brûler. L’indice SPF mesure la quantité de rayonnement UV, et non le temps d’exposition. En effet, l’intensité de l’énergie solaire varie au cours de la journée.

Par exemple, entre 9h et 10h du matin, vous pouvez recevoir à peu près la même quantité de rayonnement UV que pendant 15 minutes d’exposition au soleil en début d’après-midi. Porter un écran solaire SPF 30 ne signifie pas que vous pouvez rester deux fois plus longtemps au soleil qu’avec un écran solaire SPF 15. L’écran solaire SPF 30 offre deux fois plus de protection contre le rayonnement UV que l’écran solaire SPF 15, mais cela ne se traduit pas par deux fois plus de temps d’exposition. De plus, la tolérance individuelle à l’exposition aux UV varie d’une personne à l’autre.

Les peaux claires absorbent plus de lumière UV que les peaux foncées et sont donc plus sensibles aux coups de soleil. Les peaux claires contiennent plus de mélanine, un pigment qui protège contre les rayons UV. Plus la peau contient de mélanine, plus elle est foncée et plus elle est protégée contre le soleil. Cependant, même les peaux foncées peuvent souffrir de coups de soleil, ce qui peut entraîner une peau chaude, douloureuse, desquamation et des dommages cutanés. Pour cette raison, appliquer un écran solaire d’indice SPF 30 ou plus sur toutes les zones de peau exposées quotidiennement. Il est également recommandé de renouveler l’application de l’écran solaire toutes les deux heures lorsqu’on est à l’extérieur, ainsi qu’après avoir nagé ou transpiré.

Les rayons UVA et UVB

L’indice SPF ne mesure que la protection contre les rayons ultraviolets B (UVB) du soleil. Les rayons ultraviolets A (UVA) sont également nocifs pour la peau, car ils la font vieillir prématurément et contribuent au cancer de la peau. L’indice SPF seul ne protège pas contre les rayons UVA. Pour obtenir la meilleure protection solaire possible, il est recommandé de choisir un écran solaire qui offre une protection à la fois contre les rayons UVA et UVB. Vous pouvez identifier ces écrans solaires en recherchant la mention « large spectre » ou « spectre complet » sur l’étiquette, ainsi qu’un indice SPF d’au moins 30.

L’importance de l’indice SPF

L’indice SPF est un élément crucial dans le choix d’un écran solaire. Un indice SPF plus élevé signifie une protection plus élevée contre les rayons UV. Cependant, il est important de noter que les avantages supplémentaires diminuent à mesure que l’indice SPF augmente.

Par exemple, un écran solaire SPF 2 bloque 50% des rayons UV, tandis qu’un écran solaire SPF 4 bloque 75% des rayons UV. L’effet protecteur augmente progressivement avec un écran solaire SPF 10 (90% de blocage), SPF 15 (93% de blocage), SPF 30 (97% de blocage), SPF 50 (98% de blocage) et SPF 100 (99% de blocage). Les écrans solaires avec un indice SPF plus élevé sont généralement plus chers que ceux offrant une protection moindre. L’indice SPF 30 est généralement considéré comme le seuil où un indice SPF plus élevé offre seulement une protection légèrement meilleure. En fonction de votre type de peau, cela peut ne pas être suffisamment significatif pour justifier son coût.

Est-il préférable d’utiliser un écran solaire SPF 30, 50 ou 100 ?

Lorsqu’il est utilisé correctement, un écran solaire SPF 30 devrait offrir une protection solaire adéquate pour la plupart des personnes. Cela signifie appliquer environ une quantité équivalente à un verre à shot d’écran solaire 15 minutes avant de sortir et renouveler son application toutes les deux heures et après la baignade. Cependant, peu de personnes utilisent correctement l’écran solaire. Dans des conditions d’utilisation typiques, des recherches montrent que l‘écran solaire SPF 100 offre une protection significativement supérieure contre les coups de soleil par rapport à un écran solaire SPF 50.

Autres moyens de se protéger

Outre l’utilisation d’un écran solaire avec un indice SPF adéquat et son application correcte, il est également important de prendre en compte les vêtements que vous portez. Bien que les vêtements à manches longues et les pantalons offrent une meilleure protection que les débardeurs et les shorts, il est important de noter que certains tissus peuvent laisser passer les rayons UV. Lorsque les tissus sont examinés au microscope, il est possible d’observer des espaces entre les fibres, permettant ainsi aux rayons UV de pénétrer à travers ces espaces et d’atteindre la peau. Les tissus plus serrés, comme le denim, permettent moins aux rayons UV de passer, tandis que les tissus plus lâches, comme le lin, laissent passer davantage de rayons UV. Même si vous portez des vêtements légers, il est donc recommandé d’appliquer un écran solaire sur les parties du corps qui sont couvertes.

Une autre mesure de protection supplémentaire est de porter des vêtements spécialement conçus pour protéger contre le soleil. Ces vêtements, appelés vêtements de protection solaire, sont fabriqués avec des tissus spéciaux qui offrent une protection contre les rayons UV. Ces vêtements sont souvent dotés d’un indice UPF (Ultraviolet Protection Factor), qui indique la fraction des rayons UV du soleil qui peut traverser le tissu. Par exemple, si vous portez un t-shirt avec un indice UPF de 50, cela signifie que seulement 1/50ème du rayonnement UV du soleil atteindra la peau sous le t-shirt. De plus en plus de marques proposent des vêtements de protection solaire, notamment pour les enfants actifs qui ont du mal à rester immobiles pendant l’application de l’écran solaire et qui passent beaucoup de temps dans l’eau.

En plus de ces mesures, il est recommandé d’éviter de travailler à l’extérieur pendant les heures de pointe de l’ensoleillement, entre 10h et 16h, lorsque le soleil est au plus fort. Pendant ces heures, vous êtes plus susceptible de subir des dommages cutanés, en particulier si vous avez une peau sensible. Enfin, il est important de rappeler que la protection solaire n’est pas seulement nécessaire en été. Vous devriez porter de l’écran solaire toute l’année, même en hiver, au printemps et en automne. Le soleil peut pénétrer à travers les fenêtres, il est donc recommandé de porter de l’écran solaire même à l’intérieur, ainsi que pendant la conduite. Vous pouvez également utiliser des films de protection solaire sur les fenêtres de votre voiture pour bloquer les rayons du soleil.

A retenir

L’indice SPF est un indicateur important pour choisir un écran solaire approprié. Cependant, il ne mesure pas la durée pendant laquelle vous pouvez rester au soleil sans vous brûler, mais plutôt la quantité de rayonnement UV bloquée par l’écran solaire. Il est essentiel de choisir un écran solaire avec un indice SPF adéquat et de l‘appliquer correctement toutes les deux heures et après la baignade. En plus de l’écran solaire, il est recommandé de porter des vêtements de protection solaire et d’éviter le soleil pendant les heures de pointe. En prenant ces précautions, vous pouvez mieux protéger votre peau contre les effets néfastes du soleil.