7 Symptômes du cancer de l’utérus à ne pas ignorer

Le cancer de l’utérus est l’une des formes les plus courantes de cancer, touchant le plus souvent les femmes  d’âge moyen ou plus âgées.

Le cancer de l’utérus, techniquement le cancer qui prend naissance dans l’utérus, peut être divisé en deux types distincts : le cancer de l’endomètre, plus courant, et le sarcome utérin, moins courant.

Le cancer de l’endomètre se forme dans l’endomètre, c’est-à-dire les cellules qui tapissent l’utérus (c’est ce qui est éliminé chaque mois pendant les règles). Ce cancer est le plus courant chez les personnes ménopausées, l’âge moyen de diagnostic étant de 60 ans.

Les facteurs de risque du cancer de l’endomètre comprennent :

•L’exposition aux œstrogènes par le biais de choses comme les premières règles, l’hormonothérapie à base d’œstrogènes seuls, la ménopause tardive et le fait de ne jamais être tombée enceinte.

•L’hyperplasie de l’endomètre, qui est un épaississement anormal de l’endomètre.

•L’utilisation du tamoxifène, un modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes utilisé pour traiter le cancer du sein, pendant plus de deux ans.

•L’obésité, la prise de poids et le diabète.

•Des facteurs génétiques, comme l’hérédité du syndrome de Lynch, une affection qui augmente le risque de développer certains cancers.

Une étude publiée dans le Journal de l’Institut national du cancer en 2022 a également établi un lien entre le cancer de l’utérus et l’utilisation de produits chimiques pour lisser les cheveux.

D’un autre côté, l’allaitement, l’exercice physique et la prise de pilules contraceptives combinées aux œstrogènes et à la progestine peuvent réduire le risque de cancer de l’endomètre. Étrangement, le fait de fumer des cigarettes peut également protéger contre le cancer de l’utérus, mais les méfaits du tabagisme l’emportent sur ce bénéfice.

Le sarcome utérin est beaucoup plus rare et affecte principalement les muscles ou les tissus de soutien de l’utérus. Les facteurs de risque du sarcome utérin comprennent l’utilisation antérieure d’une radiothérapie du bassin et la prise de tamoxifène.

Les deux types de cancer de l’utérus peuvent présenter des symptômes similaires, mais il est important de se rappeler que ces symptômes peuvent être le signe d’un cancer de l’endomètre ou d’un sarcome utérin, mais ils peuvent aussi être le signe d’un certain nombre d’autres affections beaucoup moins graves. Cela signifie que si vous présentez l’un de ces symptômes, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer de l’utérus ; cela suggère simplement qu’il est temps de prendre rendez-vous avec votre gynécologue.

Le cancer de l’utérus diffère de certains autres cancers en ce sens que vous pouvez présenter des symptômes dès les premiers stades de la maladie, ce qui rend d’autant plus important de consulter un professionnel de la santé lorsque vous remarquez des symptômes.

Les saignements vaginaux irréguliers sont le symptôme le plus courant du cancer de l’utérus à un stade précoce ou du cancer de l’utérus qui ne s’est pas encore propagé à d’autres parties du corps. Environ 90% des femmes atteintes d’un cancer de l’endomètre signalent ce symptôme. Ces saignements surviennent lorsque le cancer se développe sur la muqueuse utérine, ce qui entraîne son épaississement. Cela déclenche une desquamation irrégulière des cellules situées en haut de la muqueuse utérine.

Des saignements inhabituels peuvent survenir entre les règles, pendant les règles ou après la ménopause. Selon le moment où vous les ressentez, les saignements irréguliers peuvent ressembler à des taches ou être plus abondants. Ils peuvent être de couleur rouge ou ressembler à des pertes brunes. Dans un petit nombre de cas de cancer de l’endomètre et de sarcome utérin diagnostiqués, il peut ne pas y avoir de sang visible dans les pertes vaginales.

Les saignements vaginaux irréguliers sont beaucoup plus susceptibles d’être le signe d’un cancer après la ménopause que avant. Chez une femme ménopausée, c’est définitivement un signal d’alarme. Cependant, toute personne présentant des saignements ou des pertes vaginales irréguliers devrait en parler à un professionnel de la santé.

Le cancer de l’utérus peut provoquer des douleurs pelviennes dans certaines circonstances, par exemple lorsque le cancer devient suffisamment gros pour comprimer les structures voisines et les nerfs qui entourent l’utérus. La douleur peut également survenir lorsque le cancer se propage au-delà de l’utérus et dans le pelvis ou l’abdomen. Dans certains cas, cette propagation peut entraîner une accumulation de liquide dans le pelvis ou l’abdomen, ce qui peut à son tour provoquer une gêne. Dans certains cas, le corps reconnaît une tumeur dans l’utérus comme anormale et commence à se contracter pour essayer de l’expulser.

La douleur causée par le cancer de l’utérus peut être continue ou survenir par intermittence. Elle peut même survenir pendant les rapports sexuels vaginaux si une pression externe est exercée sur une masse dans l’utérus en raison des rapports sexuels. La gravité de cette douleur pelvienne n’est cependant pas uniforme : certains patients peuvent ressentir plus d’inconfort que de réelle douleur; d’autres peuvent ressentir une douleur plus vive.

Les ballonnements sont un symptôme beaucoup plus courant du cancer de l’ovaire que du cancer de l’utérus, mais ils peuvent se produire dans les deux types de cancer. Ils surviennent le plus souvent chez les personnes dont le cancer s’est propagé de l’utérus à l’abdomen. Cela entraîne une accumulation de liquide dans l’abdomen, appelée ascite. Les personnes atteintes d’ascite peuvent également avoir le ventre dur et gonflé. Parfois, lorsque la masse cancéreuse est suffisamment grande, sa simple présence peut causer des ballonnements subjectifs.

Les problèmes intestinaux surviennent le plus souvent aux stades avancés du cancer de l’utérus, lorsque celui-ci se propage au-delà de l’utérus et dans l’abdomen et le pelvis. Cela peut parfois bloquer certaines parties de l’intestin et empêcher les selles de se déplacer normalement, ce qui provoque des problèmes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, la constipation, les douleurs abdominales et la sensation de satiété rapide. Les personnes qui ont subi une chirurgie abdominale ou une radiothérapie de l’abdomen courent un risque plus élevé de développer une obstruction intestinale avec un cancer.

Les personnes atteintes d’un cancer de l’utérus plus avancé peuvent perdre du poids involontairement. Cela peut se produire lorsque le cancer se propage de l’utérus à l’abdomen, ce qui fait que la tumeur appuie sur l’estomac et vous donne une sensation de satiété même lorsque vous n’avez pas beaucoup mangé.

La perte de poids peut également survenir aux stades avancés du cancer de l’utérus parce que tout cancer avancé peut déclencher une inflammation dans le corps, qui peut perturber les processus métaboliques normaux et influencer le comportement des cytokines, qui sont de petites protéines qui affectent le système immunitaire. Ces processus peuvent entraîner une dégradation trop rapide des muscles et de la graisse.

Cette inflammation peut finalement diminuer votre appétit.

Si la masse cancéreuse dans votre utérus devient suffisamment grande, elle peut exercer une pression sur votre vessie. En conséquence, la vessie ne peut pas se remplir autant que d’habitude, et vous pouvez ressentir le besoin de la vider plus souvent. Bien que vous puissiez ressentir le besoin d’uriner plus fréquemment, le jet peut être faible.

Alors que la grande majorité des personnes atteintes d’un cancer de l’utérus diagnostiqué présenteront des saignements vaginaux anormaux, certaines personnes ne présentent aucun symptôme du tout. D’autres peuvent simplement se sentir mal sans avoir de symptômes spécifiques.

Les personnes atteintes d’un cancer de l’utérus peuvent ne pas présenter de symptômes apparents car l’utérus est conçu pour pouvoir se dilater, par exemple pour accueillir une tumeur, dans le cas du cancer, sans conséquences significatives pour les structures voisines.

Il est recommandé de contacter un professionnel de la santé si vous avez des saignements vaginaux ou des pertes vaginales anormaux pour vous, en particulier si vous êtes post-ménopausée. Vous voudrez peut-être également consulter un professionnel de la santé si vous avez ressenti d’autres symptômes du cancer de l’utérus pendant au moins deux semaines.

Il n’y a pas de dépistage régulier pour déterminer si vous avez un cancer de l’utérus. C’est pourquoi il est particulièrement important de prêter attention aux symptômes possibles. Une fois que vous avez consulté un professionnel de la santé, celui-ci peut procéder à un examen physique approprié et éventuellement effectuer une échographie pour examiner l’intérieur de votre utérus. Les résultats de ces examens détermineront s’il est nécessaire de faire une biopsie ou d’autres tests pour un diagnostic plus précis.

Il est essentiel de connaître les symptômes du cancer de l’utérus et de consulter un professionnel de la santé si vous les présentez. Bien que ces symptômes puissent être le signe de nombreux autres problèmes de santé, il est important de faire vérifier leur cause pour un diagnostic approprié et un traitement précoce si nécessaire. La meilleure défense contre le cancer de l’utérus est la vigilance et la prise de mesures rapides en cas de symptômes préoccupants.