Comment les cellules cancéreuses du stade précoce parviennent à se cacher du système immunitaire
Identifier les défaillances du système immunitaire dans la lutte contre les cellules cancéreuses est donc l'un des domaines d'étude les plus importants pour le traitement futur du cancer
Suivez nous sur Google NewsLes cellules cancéreuses du stade précoce utilisent des stratégies spéciales pour échapper aux réponses immunitaires naturelles du corps et se développer en tumeurs plus importantes, selon une nouvelle étude du Massachusetts Institute of Technology et de l’Institut du Cancer Dana-Farber.
Le cancer survient lorsque la division cellulaire devient incontrôlable et que les cellules se multiplient de manière anarchique. Le système immunitaire du corps a pour rôle de reconnaître et d’éliminer ces cellules anormales avant qu’elles ne se multiplient de manière excessive.
Identifier les défaillances du système immunitaire dans la lutte contre les cellules cancéreuses est donc l’un des domaines d’étude les plus importants pour le traitement futur du cancer et l’une des cibles des médicaments anticancéreux de nouvelle génération.
Détails de l’étude sur le cancer et le système immunitaire
En examinant des tumeurs de cancer du côlon implantées chez des souris, les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses du stade précoce produisent et activent un gène appelé SOX17, qui les aide à se cacher du système immunitaire.
De plus, ils ont constaté que l’activation de SOX17 permet aux cellules de produire moins de molécules appelées protéines MHC, qui garantissent la visibilité des antigènes associés au cancer par le système immunitaire. SOX17 peut également arrêter la production de récepteurs clés qui ordonneraient au système immunitaire de faire s’autodétruire ces cellules cancéreuses.
L’activation du programme SOX17 dans les premiers stades de la formation du cancer colorectal est une étape cruciale qui protège les cellules précancéreuses du système immunitaire. « Si nous pouvons inhiber le programme SOX17, nous pourrions mieux prévenir le cancer du côlon, en particulier chez les patients prédisposés au développement de polypes colorectaux « , a déclaré le Dr Omer Yilmaz, auteur de l’étude et professeur associé de biologie au MIT et membre de l’Institut Koch du MIT pour la recherche intégrative sur le cancer, dans un communiqué de presse.
Les scientifiques ont également constaté que, à mesure que ces cellules cancéreuses du côlon se développaient en tumeurs plus importantes et se propageaient à d’autres organes, l’expression de SOX17 diminuait.
Tous les cancers ne sont pas identiques
Cette recherche s’est spécifiquement penchée sur les cellules cancéreuses du côlon et ne peut pas être généralisée à tous les cancers, qui englobent une multitude de mécanismes d’action de la division cellulaire incontrôlée.
Dans certains cas, comme la leucémie, les cancers ne produisent pas nécessairement de tumeurs.
Cependant, cette dernière recherche s’ajoute à l’ensemble des connaissances croissantes sur l’évasion immunitaire des cellules cancéreuses et l’immunothérapie du cancer, qui est actuellement utilisée comme cible pour de nombreux traitements anticancéreux. Une meilleure compréhension de l’interaction entre le système immunitaire et le cancer pourrait contribuer au développement de nouveaux traitements pour les futurs cancers, en aidant par exemple le système immunitaire à éliminer ces cellules cancéreuses précédemment cachées.
Implications pour le diagnostic et le traitement du cancer
Les experts estiment que cette étude peut potentiellement aider à un diagnostic précoce plus rapide des cancers du côlon. En identifiant la surexpression de SOX17 comme marqueur du cancer colorectal précoce, cette recherche pourrait conduire à des méthodes de dépistage améliorées. La détection précoce de SOX17 pourrait aider à identifier les patients présentant un risque de progression de la maladie plus agressif.
Le développement de traitements prendra probablement plus de temps que les diagnostics, mais cette recherche représente une étape importante dans le processus, ont déclaré les experts.
En comprenant comment SOX17 contribue à l’évasion immunitaire, les chercheurs peuvent développer des stratégies pour contrer ce mécanisme, ce qui pourrait améliorer la capacité du système immunitaire à cibler les cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont souligné que, en raison du rôle du gène SOX17, il pourrait être difficile de le cibler pour un traitement médicamenteux. La prochaine étape consistera donc à essayer de trouver des médicaments qui pourraient interrompre les mécanismes auxquels SOX17 interagit.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les cellules immunitaires sont moins efficaces pour contrôler les tumeurs. Les cellules immunitaires reconnaissent les antigènes et lorsqu’ils sont ‘étrangers’, les cellules immunitaires savent attaquer. Étant donné que les cellules cancéreuses proviennent de l’intérieur du corps, les cellules immunitaires ne les reconnaissent pas comme étrangères.
Il convient de noter que cette découverte est très récente et que des études confirmatoires doivent être menées. Cependant, étant donné l’évolution des soins du cancer, de nouvelles méthodes de soutien du système immunitaire seront nécessaires. Si un inhibiteur de SOX17 pouvait être développé, il pourrait peut-être fonctionner de manière similaire aux bloqueurs PD1/PDL1 (utilisés dans d’autres traitements contre le cancer) qui sont actuellement largement utilisés.
A retenir
La découverte de l’activation du gène SOX17 chez les cellules cancéreuses du côlon au stade précoce ouvre de nouvelles perspectives pour la détection précoce et le traitement futur du cancer du côlon. En comprenant comment ces cellules parviennent à se cacher du système immunitaire, les chercheurs peuvent développer des stratégies pour contrer ce mécanisme et renforcer l’efficacité du système immunitaire dans la lutte contre le cancer.
Il est important de souligner que cette recherche se concentre sur les cellules cancéreuses du côlon et ne peut pas être généralisée à tous les types de cancer. Cependant, elle contribue à l’ensemble des connaissances sur l’évasion immunitaire des cellules cancéreuses et ouvre de nouvelles perspectives pour le développement de traitements innovants.
La recherche sur le cancer évolue rapidement, avec un accent particulier sur la compréhension des mécanismes moléculaires du développement et de la progression du cancer. Des études comme celle-ci contribuent à notre connaissance en identifiant de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles cibles thérapeutiques, élargissant ainsi notre compréhension du cancer et ouvrant de nouvelles voies de traitement.
Dans l’ensemble, cette recherche marque une étape importante dans la compréhension du cancer et de l’interaction entre le système immunitaire et les cellules cancéreuses. Elle offre également des pistes prometteuses pour le diagnostic précoce et le développement de traitements futurs.