Les hommes ronflent-ils plus que les femmes ?

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Le ronflement est un problème très courant qui se manifeste par des bruits respiratoires bruyants pendant le sommeil. Environ 25 % des personnes sont des ronfleurs habituels, et les hommes ronflent plus que les femmes, avec quatre hommes sur dix qui ronflent, contre environ trois femmes sur dix. Bien que le ronflement puisse parfois être inoffensif, il peut être le signe d’un problème de santé nécessitant une attention particulière.

Causes du ronflement

Le ronflement a de nombreuses causes, notamment l’obésité et les variations anatomiques affectant les voies respiratoires supérieures. Il résulte de la vibration des tissus mous des voies respiratoires supérieures et est souvent associé à une obstruction du flux d’air. Plusieurs facteurs contribuent généralement au ronflement :

• Le ronflement est aggravé par la consommation d’alcool et d’autres sédatifs.
• Les personnes en surpoids sont plus sujettes au ronflement.
• Dormir sur le dos augmente les chances de ronfler.
• Les rhumes, les polypes nasaux et les allergies aggravent le ronflement.
• Les personnes âgées ronflent souvent en raison de la faiblesse musculaire qui survient avec l’âge.
• Certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse ou une légère irritation des voies nasales et augmenter l’incidence du ronflement.
• Une luette plus grande que la normale peut limiter le flux d’air et causer le ronflement.
• Les blessures au nez qui entraînent une déviation de la cloison nasale peuvent également provoquer des ronflements.
• Les fumeurs sont plus susceptibles de ronfler en raison de la structure musculaire différente dans le cou et la gorge, ainsi que de facteurs hormonaux.
• Les hommes sont plus susceptibles de ronfler que les femmes en raison de la structure musculaire différente dans le cou et la gorge, ainsi que des facteurs hormonaux.
• L’apnée du sommeil

Parfois, les personnes qui ronflent souffrent également d’apnée du sommeil. L’apnée désigne des périodes de respiration interrompue pouvant durer jusqu’à dix secondes ou plus. Pendant une apnée, les muscles se relâchent tellement qu’ils provoquent une obstruction complète des voies respiratoires.

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Lorsque l’apnée du sommeil se produit, le dioxyde de carbone s’accumule et les niveaux d’oxygène chutent dans le sang pendant quelques secondes. Le cerveau détecte ces changements et réagit en vous réveillant pour que vous puissiez reprendre une respiration normale. Ces épisodes peuvent se produire plusieurs fois au cours de la nuit, perturbant ainsi le sommeil réparateur normal.

Des signes indiquant que votre ronflement est plus qu’une simple nuisance comprennent la somnolence pendant la journée ou des maux de tête fréquents. Cependant, parfois ce problème n’est identifié qu’après une étude du sommeil effectuée pendant la nuit.

Conseils pour réduire le ronflement

De nombreuses personnes essaient des méthodes à domicile pour réduire le ronflement. Voici quelques conseils :

• Perdre du poids si vous êtes en surpoids.
• Éviter l’alcool et les repas copieux avant de se coucher.
• Arrêter de fumer.
• Essayer de surélever la tête en utilisant des oreillers.
• Dormir sur le côté. Certaines personnes cousent une balle de tennis à l’arrière de leur pyjama pour les aider à éviter de se retourner sur le dos.
• Se moucher avant d’aller au lit.
• Les bandelettes nasales vendues en vente libre peuvent aider si votre ronflement est causé par une congestion nasale.  Les bandelettes nasales et les décongestionnants ne seront pas utiles si votre ronflement est causé par un problème dans la région de la gorge et non dans le nez.

Si les méthodes d’auto-assistance ne fonctionnent pas, vous devriez consulter votre médecin. Celui-ci pourrait vous recommander d’utiliser un appareil buccal pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes. D’autres options de traitement peuvent également être envisagées. Une intervention chirurgicale peut être réalisée si votre ronflement est causé par une déviation de la cloison nasale, des amygdales ou des végétations adénoïdes hypertrophiées.