Les antibiotiques et le cancer du côlon : un lien inattendu révélé par une étude

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Traditionnellement, le cancer colorectal était considéré comme une affection qui touchait principalement les personnes âgées. Cependant, il est maintenant la troisième cause de décès par cancer chez les jeunes adultes. Pendant des années, les chercheurs se sont demandé pourquoi cela se produisait, mais une nouvelle étude suggère une association surprenante : l’utilisation d’antibiotiques.

L’étude, publiée dans le British Journal of Cancer, a analysé les données de soins primaires de près de 40 000 personnes entre 1999 et 2011. Les chercheurs ont spécifiquement examiné l’utilisation des antibiotiques et les facteurs de mode de vie des personnes qui ont développé un cancer du côlon et de celles qui n’en ont pas développé.

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Bien que le nombre total de cancers soit faible (7 903 personnes ont développé un cancer du côlon et 445 avaient moins de 50 ans), les chercheurs ont découvert que les personnes de moins de 50 ans qui utilisaient des antibiotiques avaient un risque de cancer du côlon 50 % plus élevé que celles qui n’en utilisaient pas. Pour les personnes de 50 ans et plus qui utilisaient des antibiotiques, le risque de développer un cancer du côlon était augmenté de 9 %. Plus les personnes utilisaient d’antibiotiques, plus leur risque était élevé.

Le cancer du côlon : Qu’est-ce que c’est ?

Le cancer du côlon est souvent mentionné dans le sens plus large du cancer colorectal, qui est un terme générique utilisé pour désigner les cancers du côlon et du rectum. La plupart des cancers colorectaux commencent par une croissance appelée polype sur la paroi interne du côlon ou du rectum. Ces polypes peuvent évoluer en cancer au fil du temps. Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus courant chez les hommes et les femmes.

Jusque là, il ne semblait pas y avoir de lien entre l’utilisation d’antibiotiques et le cancer du rectum. Les résultats de cette étude suggèrent que les antibiotiques peuvent jouer un rôle dans la formation des tumeurs du côlon dans tous les groupes d’âge, ont conclu les chercheurs.

Pourquoi l’utilisation d’antibiotiques augmente le risque de cancer du côlon ?

L’étude elle-même s’est simplement concentrée sur l’association, et non sur les raisons pour lesquelles l’utilisation d’antibiotiques pourrait augmenter le risque de cancer du côlon. Cependant, il existe quelques théories sur la façon dont cela pourrait se produire.

L’utilisation d’antibiotiques pourrait perturber les bactéries présentes dans le microbiote intestinal, qui est constitué d’un ensemble de micro-organismes peuplant notre tractus gastro-intestinal.

Un microbiote sain contient un mélange de plusieurs types de bactéries différentes qui peuvent maintenir un état de santé pour les cellules tapissant la paroi du côlon. Mais l’utilisation d’antibiotiques peut perturber ce microbiote sain et peut, avec le temps, augmenter le risque de cancer colorectal.

L’explication possible de l’association entre les antibiotiques et un risque accru n’est pas totalement claire, mais certaines bactéries du microbiote travaillent avec le système immunitaire pour protéger contre le cancer du côlon. Les antibiotiques peuvent neutraliser les bonnes bactéries et stimuler les mauvaises bactéries, augmentant ainsi les chances de cancer du côlon.

Les résultats spécifiques renforcent la crédibilité de ces théories

Le risque de cancer le plus élevé a été observé chez les patients prenant le plus d’antibiotiques, mais les études ont montré même un risque légèrement accru après un seul traitement antibiotique. Le risque accru a été observé principalement du côté droit du côlon, connu sous le nom de côlon proximal ou ascendant, où l’activité bactérienne est plus élevée que dans d’autres parties de l’intestin.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

L’utilisation d’antibiotiques est liée à un risque accru de cancer du côlon chez les jeunes. Bien qu’il n’y ait pas de relation de cause à effet directement établie, les experts recommandent d’utiliser des antibiotiques uniquement lorsque cela est nécessaire, par mesure de précaution.

Comment aborder l’utilisation d’antibiotiques ?

Les experts soulignent que les personnes ne doivent pas éviter d’utiliser des antibiotiques lorsqu’ils en ont besoin de peur de développer un cancer du côlon. Il y a seulement un lien à ce stade, et non une cause prouvée, et de nombreuses personnes utilisent des antibiotiques sans problème. L’utilisation d’antibiotiques est tellement courante que des facteurs de confusion peuvent contribuer au risque accru de cancer du côlon.

Les patients qui sont plus susceptibles de consulter régulièrement un médecin, par exemple, seraient plus susceptibles de recevoir des antibiotiques et peuvent également être plus susceptibles de subir une coloscopie pour la détection du cancer.

Néanmoins, si vous avez besoin d’antibiotiques, vous devriez les prendre. Mais il est clair que les antibiotiques sont surprescrits. C’est simplement une autre raison pour laquelle l’utilisation judicieuse des antibiotiques est importante.

Dans l’ensemble, il est préférable de faire de son mieux pour adopter une alimentation saine et faire régulièrement de l’exercice afin de réduire leur risque de cancer du côlon, tout en se faisant dépister. Le dépistage recommandé à partir de l’âge de 45 ans peut permettre de détecter précocement le cancer et de le prévenir en éliminant les lésions précancéreuses.