Surpoids? Pas surpoids? Ne focalisez pas sur votre IMC. D’autres indices sont plus fiables

L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil standard d’évaluation de la santé dans la plupart des établissements de santé. Bien qu’il soit utilisé depuis des décennies comme la mesure de référence de votre santé en fonction de votre taille, il a été largement critiqué pour sa simplification excessive de ce que signifie réellement être en bonne santé. En fait, beaucoup affirment que l’IMC est dépassé, inexact et qu’il ne devrait pas être utilisé dans les établissements médicaux et de remise en forme. Pour mieux comprendre les enjeux, il peut être utile de consulter un professionnel de santé afin d’obtenir un avis personnalisé.

Cet article vous dit tout ce que vous devez savoir sur l’IMC, son histoire, s’il s’agit d’un indicateur exact de la santé, et vous propose une liste d’alternatives.

Qu’est-ce que l’IMC ?

L’IMC est l’abréviation de l’indice de masse corporelle. Il a été développé en 1832 par un mathématicien belge nommé Lambert Adolphe Jacques Quetelet. Il a développé l’échelle de l’IMC pour estimer rapidement le degré de surpoids et d’obésité dans une population donnée afin d’aider les gouvernements à décider où allouer les ressources sanitaires et financières. Il est intéressant de noter que Quetelet a déclaré que l’IMC n’était pas utile pour étudier des individus isolés, mais plutôt pour donner un aperçu de la santé globale d’une population. Néanmoins, il est largement utilisé pour mesurer la santé d’un individu.

L’échelle de l’IMC est basée sur une formule mathématique qui détermine si une personne a un poids “sain” en divisant son poids en kilogrammes par sa taille en mètres carrés :

IMC = poids (kg) / taille (m2)

Une fois l’IMC calculé, il est ensuite comparé à l’échelle de l’IMC pour déterminer si vous vous situez dans la fourchette de poids “normale” :

Fourchette d’IMC Classification Risque de mauvaise santé
Moins de 18,5 Insuffisance pondérale Élevé
18,5-24,9 Poids normal Faible
25,0-29,9 Surpoids Faible à modéré
30,0-34,9 Obésité de classe I (obésité modérée) Élevé

35,0-39,9 Classe d’obésité II (obésité sévère) Très élevé
Plus de 40 Classe d’obésité III (obésité extrême) Extrêmement élevée
Selon ce calcul, un professionnel de la santé peut vous suggérer de modifier votre santé et votre mode de vie si vous n’entrez pas dans la catégorie de poids “normal”.

Certains pays ont adopté cette échelle d’IMC pour mieux représenter la taille et la stature de leur population. Par exemple, il a été démontré que les hommes et les femmes d’origine asiatique présentent un risque plus élevé de maladie cardiaque à un IMC inférieur, par rapport aux non-Asiatiques. Bien que l’IMC puisse donner au professionnel de la santé un aperçu de la santé d’une personne sur la base de son poids, il ne tient pas compte d’autres facteurs, tels que l’âge, le sexe, la race, la génétique, la masse grasse, la masse musculaire et la densité osseuse.

 

S’agit-il d’un bon indicateur de santé ?

Malgré les préoccupations selon lesquelles l’IMC ne permet pas d’identifier précisément si une personne est en bonne santé, la plupart des études montrent que le risque de maladie chronique et de décès prématuré d’une personne augmente effectivement avec un IMC inférieur à 18,5 (“poids insuffisant”) ou supérieur à 30,0 (“obésité”).

Par exemple, une étude rétrospective de 2017 portant sur 103 218 décès a révélé que les personnes qui avaient un IMC de 30,0 ou plus (“obèse”) avaient un risque de décès 1,5 à 2,7 fois plus élevé après un suivi de 30 ans. Une autre étude a montré que les personnes dont l’IMC était “obèse” avaient un risque accru de 20 % de mourir de toutes causes et de maladies cardiaques, par rapport aux personnes dont l’IMC était “normal”.

Les chercheurs ont également constaté que les personnes appartenant aux catégories “poids insuffisant”, “obésité sévère” et “obésité extrême” sont décédées en moyenne 6,7 ans et 3,7 ans plus tôt, respectivement, que les personnes appartenant à la catégorie d’IMC “normal”.

D’autres études ont montré qu’un IMC supérieur à 30,0 commence à augmenter considérablement le risque de problèmes de santé chroniques, tels que le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les difficultés respiratoires, les maladies rénales, la stéatose hépatique non alcoolique et les problèmes de mobilité. En outre, une réduction de 5 à 10 % de l’IMC d’une personne a été associée à une diminution des taux de syndrome métabolique, de maladies cardiaques et de diabète de type 2.

La plupart des recherches montrant un risque accru de maladies chroniques chez les personnes obèses, de nombreux professionnels de la santé peuvent utiliser l’IMC comme un instantané général du risque d’une personne. Toutefois, il ne devrait pas être le seul outil de diagnostic utilisé. Pour aller plus loin sur le calcul de l’IMC et ses implications, il est recommandé de s’informer auprès de sources fiables.

Les inconvénients de l’IMC

Malgré les recherches associant un IMC faible (inférieur à 18,5) et élevé (30 ou plus) à des risques accrus pour la santé, son utilisation présente de nombreux inconvénients, dont les suivants:

– Il ne tient pas compte des autres facteurs de santé

L’IMC répond uniquement par “oui” ou par “non” à la question de savoir si une personne a un poids “normal”, sans tenir compte de son âge, de son sexe, de sa génétique, de son mode de vie, de ses antécédents médicaux ou d’autres facteurs. En se basant uniquement sur l’IMC, on risque de passer à côté d’autres mesures importantes de la santé, comme le cholestérol, la glycémie, la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les niveaux d’inflammation, et de surestimer ou de sous-estimer la véritable santé d’une personne.

De plus, bien que les hommes et les femmes aient des compositions corporelles différentes, les hommes ayant plus de masse musculaire et moins de masse grasse que les femmes, l’IMC utilise le même calcul pour les deux groupes. De plus, à mesure qu’une personne vieillit, son corps augmente naturellement sa masse graisseuse et diminue sa masse musculaire. De nombreuses études ont montré qu’un IMC plus élevé, compris entre 23,0 et 29,9, chez les personnes âgées, peut constituer une protection contre la mort précoce et les maladies. Pour en savoir plus sur l’alimentation équilibrée pour seniors et l’importance d’un IMC adapté, il est conseillé de consulter des ressources spécialisées.

Enfin, en utilisant simplement l’IMC pour déterminer la santé d’une personne, on ignore d’autres aspects de la santé, comme le bien-être mental et des facteurs sociologiques complexes, tels que le revenu, l’accès à une alimentation abordable et nutritive, les compétences et les connaissances en matière d’alimentation et le cadre de vie.

– Supposer que tous les poids sont égaux

Bien qu’un kilogramme de muscle pèse le même poids qu’un kilogramme de graisse, le muscle est plus dense et prend moins de place. Par conséquent, une personne peut être très maigre mais avoir une masse musculaire élevée, ce qui la rend plus lourde sur la balance. Par exemple, une personne de 175 cm pesant 97 kg a un IMC de 29,5, ce qui la classe dans la catégorie “surpoids”. Cependant, deux personnes de même taille et de même poids peuvent avoir une apparence complètement différente. L’une peut être un bodybuilder avec une masse musculaire élevée, tandis que l’autre peut avoir une masse graisseuse plus importante.

Si l’on ne tient compte que de l’IMC, on peut facilement classer à tort une personne comme étant “en surpoids” ou “obèse” alors qu’elle a une faible masse grasse. Il est donc important de prendre en compte la masse musculaire, la masse grasse et la masse osseuse d’une personne en plus de son poids. Pour une approche complémentaire à l’IMC, d’autres mesures corporellesIl est facile à mesurer, ne nécessitant qu’un ruban à mesurer et une calculatrice.

Inconvénients

Il ne prend pas en compte les différents types de corps (par exemple, forme de pomme ou forme de poire) et les différentes corpulences (par exemple, masse musculaire et osseuse). Par ailleurs, approche complémentaire à l’IMC permet parfois d’obtenir une vision plus précise du risque métabolique.

Pourcentage de graisse corporelle

Définition

Le pourcentage de graisse corporelle est la quantité relative de graisse corporelle d’une personne.

Avantages

permet de distinguer la masse grasse de la masse non grasse
représentation plus précise du risque pour la santé que l’IMC. Toutefois, il est aussi essentiel d’adopter une bonne hygiène de vie pour maintenir un équilibre global.

Inconvénients

-risque d’erreur élevé avec les outils d’évaluation pratiques (p. ex. mesures du pli cutané, analyse de l’impédance bioélectrique portable, balances à domicile)
– les outils plus précis sont chers et inaccessibles pour beaucoup (par exemple, l’absorptiométrie à rayons X à double énergie, la pesée sous l’eau).

Tests de laboratoire

Définition

Les tests de laboratoire consistent en diverses mesures du sang et des signes vitaux qui peuvent indiquer un risque de maladie chronique (par exemple, la pression artérielle, la fréquence cardiaque, le cholestérol, la glycémie, l’inflammation). Il faut toutefois garder à l’esprit que certains résultats peuvent être influencés par les avantages d’un poids supérieur chez certaines populations, notamment les seniors.

Avantages

-fournit un examen plus détaillé de la santé métabolique d’une personne
-ne se base pas uniquement sur la graisse corporelle pour mesurer la santé.

Inconvénients

La plupart du temps, une seule valeur de laboratoire n’est pas suffisante pour poser un diagnostic ou indiquer un risque.

Quel que soit l’outil d’évaluation utilisé, il est important que les prestataires de soins ne se fient pas à un seul test. Par exemple, un prestataire de soins de santé peut mesurer l’IMC et le tour de taille d’une personne et, en cas d’inquiétude, effectuer une analyse sanguine. Pour une évaluation complète, une approche nuancée de l’obésité est recommandée.

Il est important de traiter chaque patient comme une personne individuelle afin de déterminer ce que la santé signifie pour lui: physiquement, mentalement, émotionnellement et spirituellement. Adoptez un mode de vie sain reste un conseil universel pour améliorer la santé globale.