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Prendre des repas plus petits et plus fréquents pourrait exercer moins de pression sur le système digestif et soulager les symptômes du côlon irritable. Si les spécialistes confirment que le grignotage régulier peut aider, ce n’est cependant pas une approche universelle.
Quand on souffre d’un côlon irritable, des symptômes inconfortables qui peuvent bouleverser la vie quotidienne, sont habituels : crampes et gaz inhabituels, ballonnements, diarrhée. Aujourd’hui, de nouvelles recherches suggèrent que la fréquence des repas au cours de la journée pourrait affecter leur gravité.
Que révèle l’étude pour soulager les symptômes du côlon irritable ?
Les chercheurs ont découvert que le grignotage fréquent pendant la journée était lié à une moindre gravité des symptômes du syndrome de l’intestin irritable.
Pour cette étude, publiée dans Frontiers in Public Health, 204 participants atteints du syndrome de l’intestin irritable vivant en Arabie Saoudite ont rempli un questionnaire sur leur diagnostic, leurs habitudes alimentaires régulières, leur contexte sociodémographique et la gravité de leurs symptômes.
Environ la moitié des participants avaient auto-diagnostiqué leur pathologie, et à peu près 86 % étaient des femmes (qui sont environ deux fois plus susceptibles de souffrir du syndrome du côlon irritable que les hommes).
De nombreux participants ont également fait part d’habitudes alimentaires irrégulières. Environ 20 % ont déclaré ne pas prendre de repas à heures régulières, et 30 % ont indiqué sauter fréquemment le petit-déjeuner.
La Dre Adrienna Jirik, gastro-entérologue à la Cleveland Clinic, a noté que cette étude est la première à suggérer qu’une alimentation régulière et un grignotage fréquent « peuvent éventuellement atténuer la gravité des symptômes du côlon irritable ».
Pourquoi le grignotage pourrait-il soulager les symptômes de l’intestin irritable ?
Manger de plus petites quantités de nourriture pourrait exercer moins de pression sur le système digestif que des repas copieux.
Les repas copieux peuvent déclencher des contractions intestinales plus fortes et une sensibilité augmentée chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable », a déclaré le Dr Supriya Rao, gastro-entérologue.
Des prises alimentaires plus fréquentes et plus petites peuvent lisser ces réactions, réduire les ballonnements et stabiliser le transit.
Yi Min Teo, nutritionniste-diététicienne basée à Los Angeles, spécialisée dans la santé digestive, précise également que la taille et la fréquence des repas peuvent avoir un impact sur l’axe intestin-cerveau, c’est-à-dire la connexion constante entre le cerveau et le tube digestif. Il permet de ressentir la faim et est responsable des maux digestifs en cas de nervosité, par exemple.
Les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable ont généralement un axe intestin-cerveau plus sensible et peuvent ressentir plus intensément les processus digestifs normaux. Des occasions de manger moins et plus souvent peuvent réduire l’étirement et la pression qui déclenchent la douleur et l’urgence (comme si on baissait le volume plutôt que de frapper l’intestin avec une seule déflagration sonore d’un coup, explique Mme Teo).
L’étude présente toutefois certaines limites. Elle ne précise pas le type de syndrome de l’intestin irritable dont souffraient les participants (diarrhée, constipation ou mixte).
La recherche repose également sur des habitudes alimentaires auto-déclarées, et sa conception ne peut démontrer qu’une association entre le grignotage et la gravité des symptômes, et non un lien de cause à effet.
Faut- il se mettre à grignoter pour soulager un syndrome du côlon irritable ?
Cela vaut la peine d’essayer de prendre des petites collations selon les spécialistes, surtout quand des symptômes sévères apparaissent après trois repas complets par jour.
Il est également judicieux de conserver un horaire de repas régulier et d’éviter de sauter des repas, car l’étude a révélé que les schémas de repas irréguliers et l’omission du petit-déjeuner étaient courants chez ceux présentant des symptômes plus graves, comme le note Dahlia Marin, une nutritionniste-diététicienne.
Des habitudes alimentaires et de collations régulières peuvent également contribuer à réguler l’axe intestin-cerveau, un aspect crucial de la gestion de l’hypersensibilité associée au syndrome du côlon irritable.
Au-delà de la taille et de la fréquence des repas, Dahlia Marin recommande également de mâcher les aliments lentement et soigneusement, ou de choisir des textures plus molles. Dans l’étude, les difficultés de mastication étaient associées à des symptômes plus graves. La plupart des gens ne mâchent pas suffisamment leurs aliments, ce qui peut affecter négativement la digestion.
Les sensibilités individuelles peuvent varier mais il est conseillé d’éviter les aliments transformés, “flatulents” comme le chou et les haricots, gras et frits, les grandes quantités de fibres insolubles ou de légumes crus, les aliments riches en lactose comme la crème, le lait et les glaces ainsi que les bonbons et sucreries.
Malheureusement, il n’existe pas de planning unique pour tout le monde, a noté le Dr Rao. En pratique, il conseille de :
- manger à heures régulières,
- éviter les repas copieux,
- tenir un journal alimentaire pour observer ce qui se passe,
- prendre plusieurs de petites collations si cela fonctionne.
Cet article a été élaboré avec le soutien d'un outil d'intelligence artificielle. Il a ensuite fait l'objet d'une révision approfondie par un journaliste professionnel et un rédacteur en chef, assurant ainsi son exactitude, sa pertinence et sa conformité aux standards éditoriaux. PRESSE SANTÉ s'efforce de transmettre la connaissance santé dans un langage accessible à tous. En AUCUN CAS, les informations données ne peuvent remplacer l'avis d'un professionnel de santé.
