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Le manque de sommeil peut rendre plus difficile l’examen attentif d’un courriel suspect. Une étude menée auprès de plus de 10 000 personnes a associé le passage à l’heure d’été, qui réduit d’une heure le temps disponible pour dormir, à davantage de clics sur des liens de phishing.
La fatigue ne condamne personne à se faire piéger. Elle invite toutefois à ralentir avant de prendre une décision sensible dans sa boîte de réception.
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Le manque de sommeil vous rend plus facile à arnaquer, selon une étude
L’étude, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, s’appuie sur une campagne de phishing simulé organisée à l’Université de Californie à Irvine. Les chercheurs ont comparé les réactions de deux groupes : l’un a reçu un faux courriel le lundi précédant le passage à l’heure d’été de 2026, l’autre le lundi suivant.
D’après les résultats présentés par l’université, les destinataires étaient 13 % plus susceptibles de cliquer sur les liens suspects après le changement d’heure. Il s’agit d’une hausse relative de la probabilité de clic, et non d’une augmentation de 13 points de pourcentage.
En revanche, les chercheurs n’ont pas observé de changement dans la tendance à ouvrir les messages ou à les signaler comme indésirables. La différence concernait donc l’action de cliquer une fois le courriel reçu.
Pourquoi une heure de sommeil en moins peut changer une décision
Le sommeil participe à l’attention et au contrôle des impulsions. Lorsqu’une personne est fatiguée, elle peut traiter un message rapidement, sans examiner avec la même rigueur les indices qui devraient éveiller sa méfiance.
Eitan Schechtman, chercheur en neurobiologie et comportement à l’Université de Californie à Irvine, propose cette interprétation dans un entretien accordé à Time. Un destinataire pourrait, par exemple, cliquer avant de contrôler l’adresse de l’expéditeur ou la destination réelle du lien. L’étude ne démontre toutefois pas le raisonnement suivi par chaque participant.
Le manque de sommeil n’est pas le seul facteur de risque
Une mauvaise nuit ne suffit pas à prédire le comportement d’une personne. Le stress, une charge de travail élevée et certains traits individuels, comme l’impulsivité, peuvent également peser sur les décisions prises devant un message.
Le contenu du courriel compte aussi. Une demande qui paraît familière ou urgente peut attirer l’attention, même chez un destinataire reposé. La vigilance dépend donc à la fois de la personne et de la situation.
Comment repérer un courriel de phishing quand on est fatigué
Le phishing, ou hameçonnage, consiste à se faire passer pour un interlocuteur légitime afin d’obtenir des informations ou de pousser la victime à agir. Les messages simulés de l’étude reproduisaient ce type de tentative, sans exposer les destinataires aux conséquences d’une véritable fraude.
Après une mauvaise nuit, accordez-vous une courte pause avant de cliquer, en particulier si le message réclame une réponse immédiate. Quelques secondes peuvent suffire pour reprendre les vérifications que l’urgence incite à négliger.
Vérifiez l’expéditeur et la destination du lien
Examinez l’adresse complète de l’expéditeur, et pas seulement le nom affiché. Un message peut reprendre le nom d’une organisation connue tout en provenant d’une adresse qui ne correspond pas à son domaine officiel. À l’inverse, une adresse apparemment familière ne garantit pas à elle seule que le message est légitime.
Sur un ordinateur, survolez le lien sans cliquer pour afficher sa destination. Vérifiez le domaine, notamment les caractères ajoutés ou remplacés. Sur téléphone, l’affichage peut varier : si la destination reste difficile à lire, évitez d’ouvrir le lien et utilisez un autre moyen de vérification.
Redoublez d’attention lorsqu’un courriel demande des identifiants, des coordonnées bancaires ou d’autres données personnelles sous prétexte d’un problème urgent.
En cas de doute, passez par un canal officiel
Ne répondez pas au message suspect et n’utilisez ni ses liens ni les coordonnées qu’il fournit. Ouvrez vous-même le site officiel de l’organisation, depuis votre navigateur ou un favori enregistré, puis consultez votre compte si nécessaire.
Vous pouvez aussi contacter l’organisation avec un numéro ou une adresse que vous connaissez déjà. Cette démarche permet de vérifier la demande sans dépendre des informations fournies par un expéditeur potentiellement frauduleux.
Si vous avez déjà communiqué un mot de passe, changez-le rapidement depuis le site officiel et signalez l’incident à l’organisation concernée. Pour un compte professionnel, prévenez également le service informatique.
Ce que l’étude permet de conclure, et ses limites
Le passage à l’heure d’été fournit aux chercheurs un contexte utile pour étudier une perturbation du sommeil à grande échelle. Il réduit le temps disponible pour dormir, mais cela ne signifie pas que chaque participant a perdu exactement une heure de sommeil.
Les résultats montrent une association entre ce changement et les clics sur des messages suspects. Ils ne permettent pas d’affirmer qu’une personne donnée a cliqué à cause de sa fatigue, ni que toute privation de sommeil produit le même effet.
Le cadre de l’étude compte également. Les courriels étaient simulés et envoyés dans un environnement universitaire. Une véritable tentative peut prendre une autre forme, viser un autre public ou entraîner des conséquences plus graves après le clic.
Selon le compte rendu de l’étude diffusé par EurekAlert!, les chercheurs se sont intéressés à une réduction modeste du sommeil associée au changement d’heure. Leurs observations ne mesurent donc pas directement les effets d’une privation plus importante ou prolongée.
Enfin, ouvrir un message, cliquer sur un lien et transmettre des informations sont des comportements distincts. L’augmentation observée concerne les clics : elle ne mesure pas une hausse équivalente du nombre de personnes ayant communiqué leurs données ou subi une perte financière.
Garder une marge de sécurité quand la fatigue s’installe
Le manque de sommeil peut rendre l’examen d’un message moins rigoureux, sans déterminer à lui seul la réaction de chacun. L’étude invite à prendre cette vulnérabilité au sérieux, tout en gardant à l’esprit ses limites.
Après une nuit écourtée, reportez si possible les décisions sensibles. Pour une demande inhabituelle, prenez le temps de vérifier le lien ou contactez directement l’organisation par un canal connu.
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