Le gui: une plante emblématique de Noël utilisée en phytothérapie depuis longtemps

Pour la plupart des gens, le gui n’évoque rien d’autre qu’un Noël blanc. En plus de servir de décoration hivernale festive, saviez-vous que le gui est également utilisé en phytothérapie depuis des centaines d’années ? Si vous souhaitez en savoir plus sur les apprendre à identifier les plantes, il existe de nombreuses ressources pour s’initier à la botanique médicinale. C’est un fait peu connu qu’il existe en fait plus d’un type de gui. En fait, on pense qu’il existe plus de 100 espèces différentes. Un type de branche est surtout utilisé à des fins ornementales, tandis que d’autres sont récoltés pour leurs vertus médicinales.

Lorsqu’il s’agit de promouvoir la santé et de prévenir des maladies courantes, à quoi sert le gui ? Voici quelques-unes des nombreuses affections qu’il peut aider à traiter :

les crises d’épilepsie
les maux de tête
les symptômes de l’arthrite

Cela dit, bien que le gui ait été considéré comme une plante médicinale de premier ordre tout au long de l’histoire, il n’y a pas beaucoup de preuves de son efficacité… et certaines indiquent qu’il pourrait être dangereux. Pour en savoir plus sur les bienfaits du gui pour santé, il est important de consulter des sources fiables et de rester prudent quant à son utilisation.

Qu’est-ce que le gui ?

Le gui est un membre de la famille des Viscaceae et est considéré comme une plante hémiparasite à feuilles persistantes. En tant que plante parasite, il s’accroche aux arbres et s’en nourrit. Il est récolté pour ses baies, ses feuilles et ses tiges. Le gui a gagné son nom intéressant parce qu’il y a de nombreuses années, les gens ont remarqué qu’il poussait là où l’on trouvait des excréments d’oiseaux. En anglo-saxon, “mistel” signifie “excrément” et “tan” signifie “brindille”. Le nom misteltan s’est finalement transformé en gui.

Les herboristes utilisent le gui pour fabriquer des extraits de plantes qui ont certains effets physiologiques. La plante européenne, le type utilisé comme supplément/médicament, pousse sur des arbres communs tels que les pommiers, les chênes, les pins et les ormes. Les plants de gui forment des grappes ou des “buissons” sur ces arbres, parfois appelés “balais de sorcière”. Pendant les mois plus frais, y compris en hiver, des baies poussent également sur les branches, ce qui attire une variété d’oiseaux. D’autres plantes, comme la benoîte, sont aussi reconnues pour leurs vertus médicinales ; découvrez les bienfaits de la benoîte pour compléter vos connaissances en phytothérapie.

Types

Les plantes de gui sont distribuées à travers l’Europe, l’Amérique, l’Asie et l’Afrique jusqu’en Australie et en Nouvelle-Zélande. Parmi les espèces de gui les plus reconnues, on trouve :

Viscum

Phoradendron
Arceuthobium
Peraxilla
Loranthus
Amylotheca
Amyema
Taxillus
Psittacanthus
Scurrula

Le gui européen (Viscum album) est l’espèce utilisée depuis des siècles en phytothérapie traditionnelle. Une troisième espèce (Loranthus ferrugineus) est moins courante mais utilisée par certains pour traiter l’hypertension artérielle et les troubles gastro-intestinaux. D’autres espèces, dont le gui japonais (Taxillus yadoriki Danser), sont connues pour leurs nombreuses propriétés antimicrobiennes et antioxydantes. Si vous vous intéressez à d’autres plantes bénéfiques, renseignez-vous aussi sur les bienfaits de la guimauve, une plante aux usages variés en médecine naturelle.

Utilisations en médecine traditionnelle

Le nom “gui” serait dérivé du mot celte signifiant “toute guérison”. Les archives nous apprennent que le gui a été utilisé à de nombreuses reprises, la plupart du temps pour soigner le système nerveux.

Il a été utilisé pour traiter des conditions telles que :

la nervosité/l’anxiété (parfois en association avec la racine de valériane)
les convulsions
l’hystérie
névralgie
les problèmes de peau
troubles urinaires
fièvres
maladies cardiaques

Dans certains systèmes de médecine traditionnelle, le gui était considéré comme un “tonique cardiaque” naturel capable de renforcer la force des battements du cœur et d’augmenter le rythme cardiaque. Les formules à base de plantes comprenant du gui, de la valériane et de la verveine étaient souvent administrées pour “toutes sortes de troubles nerveux” causés par des déséquilibres hormonaux, la fatigue, etc. En tant que remède naturel, le gui était généralement préparé sous forme de thé ou de teinture. Une autre utilisation était la fabrication de pommades pour les problèmes de peau tels que les plaies et les ulcères. Pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur les plantes médicinales, il est aussi intéressant de s’informer sur les bienfaits du houx, une autre plante emblématique des fêtes et de la tradition.

Rôle en tant que décoration de Noël

Quel est le rapport entre le gui et Noël ? Il a longtemps été associé à la paix, à la protection, à la romance et à la fête. Aujourd’hui, la signification du gui à Noël est de servir de signe d’amour et d’amitié.

Pourquoi les gens s’embrassent-ils sous le gui ? On dit que cette tradition de fête a commencé avec la fête grecque des Saturnales. D’autres sources affirment que cette tradition a débuté en Angleterre dans les églises.
Les archives montrent qu’elle est devenue un symbole de romance à l’époque de l’ancienne mythologie nordique, pratiquée par les peuples germaniques/scandinaves du Nord aux 17e et 18e siècles. La coutume de s’embrasser sous le gui s’est ensuite répandue parmi les domestiques britanniques et dans toute l’Angleterre. Refuser d’embrasser quelqu’un sous les branches du gui était associé à la malchance, tout comme les plantes de gui qui perdaient de leurs baies. Historiquement, le gui symbolisait également la nécessité de conclure une trêve entre ennemis. Les anciens Celtes et Germains utilisaient le gui européen comme plante cérémonielle et croyaient qu’il avait des pouvoirs mystiques. Il a longtemps été un symbole de protection contre le malheur, la maladie et la violence car il “éloignait les mauvais esprits”. Certains croyaient également qu’il avait des propriétés aphrodisiaques naturelles, de sorte qu’il était parfois utilisé pour favoriser la fertilité. D’ailleurs, de nombreuses herbes et épices sont reconnues pour leurs antioxydants et propriétés anti-inflammatoires, ce qui contribue à leur popularité dans les médecines traditionnelles.

Est-il vénéneux ?

Pourquoi le gui est-il mauvais ? Parce que le gui peut parfois endommager les “arbres hôtes” sur lesquels il pousse, il a acquis la réputation d’être “toxique” et est même qualifié de “parasite” par certains.
Le gui creuse des racines dans le bois intérieur des arbres et se nourrit de leur sève, et une forte infestation de gui peut tuer les branches de la plante hôte, voire l’hôte tout entier. Techniquement, les guis sont des hémiparasites, ce qui signifie qu’ils obtiennent une partie de leur énergie par photosynthèse, le reste étant extrait d’autres arbres et plantes.

Si le gui peut parfois tuer des arbres ici et là, il fournit également de la nourriture aux oiseaux et offre un feuillage dense utile pour la nidification. En fait, on a constaté que les forêts où il pousse en abondance abritent beaucoup plus d’oiseaux, notamment des hiboux, des rouges-gorges, des mésanges, des merles bleus et des colombes en raison de leur capacité à manger et à se terrer dans les bouquets de gui. Pour ceux qui cherchent des solutions naturelles pour améliorer leur bien-être, il existe aussi des plantes qui servent d’aide naturelle au sommeil et favorisent la détente.

Par ailleurs, il est intéressant de noter que d’autres boissons comme le thé sont également reconnues pour leurs effets