La toux est un symptôme extrêmement courant que la plupart des gens expérimentent à un moment ou à un autre. Pourtant, les différents types de toux peuvent avoir des causes et des traitements très variés. Il est essentiel de bien comprendre les caractéristiques de chaque type de toux afin d’y apporter la meilleure réponse possible.
Nous allons explorer en détail les principales catégories de toux, leurs origines, leurs manifestations et les meilleures façons de les prendre en charge. Que vous souffriez d’une toux sèche, d’une toux grasse ou d’une toux roque, vous trouverez ici les informations nécessaires pour soulager vos symptômes et traiter la cause sous-jacente. Nous aborderons également les situations où il est préférable de consulter un professionnel de santé. Avec ces connaissances, vous serez mieux armé pour gérer efficacement vos épisodes de toux, quels qu’ils soient.
Les toux sèches et improductives
Les toux sèches, également appelées toux non productives, se caractérisent par l’absence de production de mucus. Elles peuvent survenir à la suite d’affections respiratoires comme les rhumes ou la grippe. Dans la plupart des cas, ce type de toux disparaît de lui-même en l’espace de 3 semaines ou moins. Cependant, lorsqu’elle persiste au-delà de quelques semaines, on parle alors de toux chronique.
Parmi les principales causes de toux sèche chronique, on peut citer :
L’asthme : Les autres symptômes de l’asthme incluent une sensation d’oppression thoracique, un essoufflement et des sifflements respiratoires.
Le reflux gastro-œsophagien (RGOE) : Le RGOE se produit lorsque l’acide gastrique remonte vers la gorge, ce qui peut déclencher une toux.
Le cancer du poumon : Une toux liée au cancer du poumon peut s’accompagner de sang dans les expectorations. Cependant, ce cas de figure reste rare.
Traitement des toux sèches
Pour soulager la sensation de picotement provoquée par une toux sèche, il est possible de boire des liquides, de sucer des pastilles contre la toux ou d’utiliser un sirop antitussif.
Les toux grasses ou productives
À l’opposé des toux sèches, les toux grasses ou productives se caractérisent par l’expulsion de mucus ou de glaires. Elles peuvent être le signe d’une infection, comme la grippe, la bronchite ou la pneumonie.
Si une personne crache du sang ou du mucus teinté de sang, elle doit immédiatement contacter un professionnel de santé.
Certaines toux grasses peuvent devenir chroniques et être liées à :
La bronchectasie : Cette affection résulte de lésions ou de dommages aux voies respiratoires, empêchant l’évacuation efficace du mucus produit.
La pneumonie : Une infection provoquant une inflammation du tissu pulmonaire.
Les infections à mycobactéries non tuberculeuses (MNT) : Ce groupe de bactéries peut entraîner de rares infections pulmonaires, surtout chez les personnes ayant des problèmes respiratoires sous-jacents ou un système immunitaire affaibli.
La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) : Cette maladie pulmonaire progressive, qui inclut l’emphysème et la bronchite chronique, empêche une bonne circulation de l’air dans les poumons, causant des problèmes respiratoires.
Traitement des toux grasses
Rester bien hydraté peut aider une toux grasse à rester productive et soulager les symptômes d’un rhume. Certaines personnes trouvent également un soulagement avec des remèdes antitussifs en vente libre, comme des pastilles contre la toux, des baumes pour la poitrine et des antidouleurs.
Si l’infection bactérienne est à l’origine de la toux, des antibiotiques peuvent être nécessaires.
Les toux paroxystiques
Les toux paroxystiques peuvent être épuisantes et douloureuses. Une personne peut avoir du mal à respirer pendant la quinte de toux et même vomir.
La cause la plus fréquente de toux paroxystique est la coqueluche. Cependant, d’autres affections peuvent également en être à l’origine, comme :
- L’asthme
- La BPCO
- La pneumonie
- La tuberculose
Traitement des toux paroxystiques
Le traitement des affections chroniques comme l’asthme et la BPCO comprend des médicaments pour gérer les symptômes et des changements dans le mode de vie, comme l’arrêt du tabac.
Les infections comme la pneumonie et la tuberculose nécessitent généralement des antibiotiques.
La coqueluche
La coqueluche, également appelée toux quinteuse, est une infection bactérienne hautement contagieuse. Tout le monde peut développer la coqueluche, mais les nourrissons de moins d’un an sont plus à risque de contracter cette infection et d’en subir les complications.
Une personne atteinte de coqueluche présente généralement des symptômes bénins de rhume ou de grippe, suivis d’une toux violente et douloureuse. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli peuvent avoir plus de mal à combattre l’infection ou à respirer normalement.
Les personnes atteintes de cette infection sont susceptibles de la transmettre pendant au moins 3 semaines, même si elles prennent des antibiotiques.
Traitement de la coqueluche
Prendre des antibiotiques rapidement peut réduire la gravité de la coqueluche, donc une personne non vaccinée doit consulter un professionnel de santé dès que possible si des symptômes apparaissent.
Quand tousser peut être un signe de danger
Une personne peut tousser si ses voies respiratoires sont partiellement obstruées et que son corps tente d’éliminer l’objet. De même, quelqu’un qui avale quelque chose de volumineux ou d’irritant pour la gorge peut également tousser.Il est conseillé de contacter un professionnel de santé si la toux persiste après un épisode d’étouffement. Une personne qui étouffe gravement peut ne pas émettre de son ni être capable de tousser. Quelqu’un à ses côtés doit alors appeler les secours et pratiquer la manœuvre de Heimlich.
Les toux chroniques
Une toux chronique est une toux qui dure plus longtemps qu’une maladie typique, généralement 8 semaines ou plus. Ces toux indiquent parfois une affection sous-jacente. Une personne doit consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.
Parmi les causes potentielles d’une toux persistante, on peut citer :
- Une infection non traitée qui dure plus longtemps que la normale
- Des allergies
- Le tabagisme
- L’exposition à des irritants comme les moisissures ou la poussière à la maison ou au travail
- La pneumonie ou une autre maladie pulmonaire
- Un cancer de la gorge ou de la bouche
- Des troubles de la déglutition causés par d’autres affections, y compris la démence
Traitement des toux chroniques
Le traitement d’une toux chronique dépend de la cause sous-jacente. Cependant, une personne peut aider à gérer la toux de la manière suivante :
- Rester bien hydraté
- Éviter les irritants, comme les allergènes et la fumée de tabac
- Utiliser un humidificateur pour humidifier l’air
- Sucer des pastilles pour apaiser la gorge
La toux de l’enfant
Bien que les enfants puissent développer les mêmes types de toux que les adultes, certains enfants présentent une toux qui ressemble à l’aboiement d’un phoque ou d’un chien.
Une toux douloureuse et ressemblant à un aboiement peut signifier que l’enfant souffre de croup. La grippe ou un rhume viral peuvent provoquer le croup, qui est courant chez les enfants de moins de 5 ans.
Un adulte responsable doit demander une aide d’urgence si l’enfant :
- A des difficultés respiratoires
- Devient bleu
- Souffre d’une douleur thoracique sévère
- Développe une fièvre supérieure à 40°C
- A une toux sifflante
- Est mou, flasque ou non réactif
- Est plus somnolent que d’habitude
Quand consulter un professionnel de santé
Les toux sont un symptôme courant, surtout pendant la saison des rhumes, de la grippe et des allergies. La plupart ne sont pas graves, mais certaines peuvent l’être.
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé si :
- Une personne atteinte d’une toux ne peut pas respirer ou reprendre son souffle
- Une toux chronique dure plusieurs semaines
- Une personne atteinte d’une maladie chronique, comme la BPCO, ne trouve pas de soulagement avec son
- traitement habituel contre la toux
- Une personne crache du sang
- Il faut demander des soins d’urgence si :
- Une toux s’aggrave sur plusieurs jours
- Un nouveau-né développe une toux et présente des signes de détresse respiratoire
Les signes de détresse respiratoire comprennent :
- Une respiration très difficile
- Des hoquets
- Une coloration bleue
- Les côtes visibles lors de l’inspiration
- Le ventre se creusant à l’inspiration
- Les narines qui se dilatent
Dans la plupart des cas, une toux se résorbera d’elle-même, bien que les toux chroniques et les toux chez les jeunes enfants ou les personnes âgées fragiles nécessitent un traitement rapide.
Il existe diverses causes de toux. Certaines ne nécessitent pas de traitement médical. Cependant, si une toux dure plus de quelques semaines, il est préférable de consulter un professionnel de santé. De même, si une toux semble s’aggraver ou est très douloureuse, il est recommandé de s’adresser à un professionnel de santé.
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