Acouphènes dans une seule oreille: les causes principales

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Les acouphènes unilatéraux, limités à une oreille, concernent un grand nombre de patients et peuvent susciter de l’inquiétude. Ils se manifestent par des bruits perçus sans source extérieure identifiable : sonneries, grondements, bourdonnements ou sifflements. Parfois, les personnes ressentent également un bruit désagréable dans l’oreille qui n’est pas toujours lié aux acouphènes mais peut être tout aussi gênant. Les acouphènes touchent entre 10 et 25 % des adultes. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif universel, certaines approches permettent d’atténuer la gêne ou de traiter une cause sous-jacente. Pour approfondir, consultez notre dossier sur les acouphènes et traitements.

Symptômes des acouphènes dans une oreille

Une personne souffrant d’acouphènes unilatéraux entend des bruits uniquement d’un côté. Ces sons peuvent être intermittents ou permanents, et leur intensité peut varier au cours de la journée. Les témoignages décrivent :

• des sonneries,
• des sifflements,
• des bourdonnements,
• des cliquetis,
• des grondements,
• parfois des pulsations au rythme du cœur.

Ces bruits se remarquent davantage dans un environnement calme, comme la nuit, mais certains patients les ressentent même dans un cadre bruyant. Dans les formes sévères, l’acouphène altère l’audition et complique la compréhension des sons extérieurs. Son évolution est variable : il peut s’atténuer ou s’aggraver avec le temps.

Acouphènes unilatéraux : quand s’inquiéter ?

Un acouphène dans une seule oreille nécessite une attention particulière. Il peut s’agir d’une cause bénigne, comme un bouchon de cérumen facilement retiré, mais il peut aussi révéler une affection plus grave, notamment de l’oreille interne ou du système nerveux. Les signes qui doivent alerter incluent :

• une perte auditive associée,
• des vertiges ou un déséquilibre,
• des maux de tête persistants,
• des troubles neurologiques.

Parfois, des problèmes dermatologiques comme l’acné ou les bosses derrière l’oreille inquiètent également, mais ils relèvent d’autres mécanismes et nécessitent une prise en charge distincte.

Les causes des acouphènes unilatéraux

Les origines possibles sont nombreuses :

• Bouchon de cérumen : obstruction mécanique du conduit auditif,
• Traumatisme sonore : exposition à un bruit violent (explosion, concert),
• Exposition chronique au bruit : machines industrielles, chantiers, musique forte au casque,
• Cholestéatome : excroissance cutanée dans l’oreille moyenne,
• Otospongiose : fixation anormale des osselets,
• Otite moyenne chronique : inflammation persistante avec liquide,
• Perforation du tympan,
• Maladie de Ménière : perte auditive progressive, vertiges, acouphènes,
• Déhiscence du canal semi-circulaire : anomalie osseuse de l’oreille interne.

Si l’acouphène s’accompagne de troubles neurologiques, d’autres pathologies plus sérieuses sont à envisager : accident vasculaire du tronc cérébral, sclérose en plaques ou tumeur bénigne de l’angle ponto-cérébelleux.

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Prise en charge médicale

Le traitement dépend de la cause. L’extraction d’un bouchon de cérumen peut suffire dans certains cas. Pour une otite chronique, une antibiothérapie peut être prescrite. Dans les pathologies plus complexes comme la maladie de Ménière, une prise en charge spécialisée est indispensable. Il est également possible que des symptômes cutanés ou allergiques, comme les démangeaisons des doigts, perturbent le quotidien, mais ils nécessitent une attention différente.

Réduire la gêne liée aux acouphènes

Bien qu’il n’existe pas de traitement définitif, plusieurs approches permettent d’améliorer la qualité de vie :

• Thérapie cognitive et comportementale : elle aide à mieux comprendre et à accepter l’acouphène, tout en réduisant l’anxiété et la dépression qui peuvent l’accompagner.
• Masquage sonore : l’écoute de bruits blancs ou de musiques douces permet de réduire la perception de l’acouphène.
• Aides auditives : elles améliorent l’audition et certains modèles intègrent un générateur de bruit destiné à masquer l’acouphène.

Gérer les acouphènes à domicile

Quelques mesures simples peuvent limiter l’impact des acouphènes :

• pratiquer la relaxation (yoga, respiration profonde),
• améliorer l’hygiène du sommeil,
• éviter le silence absolu en utilisant un bruit de fond,
• participer à un groupe de soutien,
• réduire l’exposition aux sons forts et au stress,
• adopter des activités de distraction.

L’alimentation peut aussi jouer un rôle. Certains aliments favorisent la rétention d’eau et aggravent les symptômes. Pour préserver l’équilibre, suivez ces conseils liés à l’alimentation et l’œdème.

Autres causes possibles de bourdonnements

Les acouphènes ne sont pas toujours dus à l’oreille elle-même. Parmi les autres origines possibles, on retrouve :

• traumatismes à la tête ou au cou,
• troubles de l’articulation temporo-mandibulaire,
• hypertension artérielle,
• maladies chroniques : diabète, anémie, troubles thyroïdiens, lupus,
• tumeurs de la tête, du cou ou du cerveau,
• maladies infectieuses : maladie de Lyme, méningite, rougeole, rubéole,
• maladies génétiques comme la drépanocytose,
• hypercholestérolémie.

À retenir

Un acouphène dans une seule oreille doit toujours être pris au sérieux. Bien que certaines causes soient bénignes et facilement traitables, d’autres peuvent entraîner une perte auditive irréversible. Un diagnostic médical est donc essentiel. En parallèle, des mesures comme les thérapies cognitives, le masquage sonore et l’amélioration de l’hygiène de vie permettent de réduire la gêne. L’objectif est de préserver la qualité de vie et de limiter l’impact de ces bruits persistants.

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