Les 5 types de calculs rénaux et leurs symptômes respectifs

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Les calculs rénaux, également connus sous le nom de lithiase urinaire, sont des dépôts minéraux durcis qui se forment dans les reins et peuvent causer des douleurs lors de leur passage à travers les voies urinaires. Bien que les calculs rénaux ne causent généralement pas de dommages permanents s’ils sont pris en charge rapidement et traités de manière appropriée, leurs symptômes peuvent être extrêmement pénibles et nécessitent une attention médicale urgente.

Heureusement, les progrès de la médecine ont permis une meilleure compréhension des différents types de calculs rénaux, de leurs causes sous-jacentes et des moyens de les prévenir et de les traiter efficacement. Nous explorons ici en détail les 5 principaux types de calculs rénaux, leurs caractéristiques distinctives, leurs symptômes et les meilleures approches pour les gérer.

Les 5 types de calculs rénaux

1. Les calculs d’oxalate de calcium

Les calculs d’oxalate de calcium représentent le type le plus courant de calculs rénaux. Ils sont causés par des concentrations élevées de calcium et d’oxalate dans l’urine, qui se lient pour former des cristaux. Les principaux facteurs de risque incluent la déshydratation, l’obésité, une alimentation riche en protéines animales, en sodium et en sucre, ainsi que la consommation excessive de certains aliments riches en oxalate comme les épinards, les betteraves et les amandes.

2. Les calculs de phosphate de calcium

Ces calculs sont le résultat d’un pH urinaire élevé, c’est-à-dire d’une urine alcaline plutôt qu’acide. Cela augmente la concentration de phosphate de calcium dans l’urine et favorise la formation de cristaux. Les troubles métaboliques comme l’acidose tubulaire rénale et certains médicaments contre les migraines ou les crises d’épilepsie peuvent contribuer à ce type de calculs.

3. Les calculs de cystine

Les calculs de cystine sont dus à un trouble héréditaire rare appelé cystinurie, qui entraîne une surproduction d’un composé appelé cystine. Cette surproduction fait que la cystine s’accumule dans l’urine, formant des cristaux qui se solidifient en calculs.

4. Les calculs de struvite

Les calculs de struvite sont principalement associés aux infections des voies urinaires (IVU). L’ammoniac produit en réponse aux IVU peut augmenter le pH urinaire et favoriser la formation de cristaux de struvite composés de magnésium, d’ammonium et de phosphate.

5. Les calculs d’acide urique

Ce type de calcul est causé par des niveaux élevés d’acide urique dans l’urine. L’acide urique est un déchet qui passe normalement facilement dans les reins, mais peut former des cristaux si ses concentrations sont trop importantes. Les principaux facteurs de risque incluent la déshydratation, l’obésité, le diabète de type 2, une alimentation riche en purines (viandes, poissons, alcool) et certains médicaments.

Symptômes des calculs rénaux

Bien que certains calculs rénaux soient aussi petits qu’un grain de sable, d’autres peuvent atteindre la taille d’un galet ou même plus. En règle générale, plus le calcul est gros, plus les symptômes sont perceptibles.
Le calcul ne provoque pas de symptômes tant qu’il ne commence pas à traverser les voies urinaires. La douleur est le symptôme central, qui survient lorsque le calcul se déplace dans le rein lui-même ou dans une partie quelconque des voies urinaires, y compris les uretères, la vessie et l’urètre.

Si le calcul se bloque dans un uretère (le tube reliant le rein à la vessie), il peut bloquer l’écoulement de l’urine, entraînant un gonflement du rein et des spasmes de l’uretère. Dans ce cas, les symptômes typiques comprennent :

• Une douleur sévère et lancinante dans le côté et le dos, juste en dessous des côtes
• Une douleur qui irradie vers le bas-ventre et l’aine
• Une douleur ou une sensation de brûlure lors de la miction
• Une douleur généralement par vagues durant 20 à 60 minutes, causée par les contractions de l’uretère qui tentent d’expulser le calcul

Cette douleur, appelée colique néphrétique, peut être extrême et s’accompagner d’autres symptômes tels que :

• Transpiration
• Agitation
• Nausées ou vomissements
• Hématurie (sang dans les urines)
• Envie urgente d’uriner

Des signes d’infection tels que fièvre, frissons, urines troubles et malodorantes peuvent également apparaître.
Il est important de noter que les calculs de phosphate de calcium et de struvite, liés à un pH urinaire élevé, ont tendance à se développer plus rapidement et peuvent devenir beaucoup plus volumineux que ceux associés à un faible pH urinaire.

Complications potentielles

Si un calcul rénal n’est pas traité de manière appropriée et en temps voulu, il peut entraîner des complications potentiellement graves, comme :
Des dommages importants et permanents au rein, pouvant mener à l’insuffisance rénale
Des infections sévères, y compris une septicémie (empoisonnement du sang)
Heureusement, la plupart des calculs rénaux ne causent pas de dommages durables s’ils sont pris en charge correctement.

Causes et facteurs de risque

Les calculs rénaux sont un problème de santé courant, touchant environ une personne sur 11, le plus souvent ceux âgés de 30 ans et plus. La déshydratation est un facteur contributif majeur pour tous les types de calculs rénaux. Un apport en liquide insuffisant augmente la concentration de composés dans l’urine, dont certains peuvent se cristalliser et former des masses durcies.

L’alimentation joue également un rôle, notamment une consommation élevée de protéines animales, de sodium et de sucres. Certains types sont liés à des troubles métaboliques sous-jacents qui affectent directement ou indirectement les reins.

D’autres sont causés par des affections génétiques transmises de parents à enfants. Le diabète et l’obésité peuvent également contribuer à la formation de calculs rénaux.
Il est important de noter que les calculs rénaux n’ont souvent pas une seule cause identifiable. De multiples facteurs peuvent entrer en jeu, certains pouvant être contrôlés, d’autres non.

Facteurs de risque des calculs d’oxalate de calcium

• Déshydratation
• Obésité
• Alimentation riche en protéines animales, en sodium et en sucre
• Consommation élevée d’aliments riches en oxalate (épinards, betteraves, amandes)
• Hyperparathyroïdie (excès de calcium dans le sang)
• Maladies inflammatoires de l’intestin (rectocolite hémorragique, maladie de Crohn)
• Conditions héréditaires comme l’hyperoxalurie primaire
• Utilisation excessive de suppléments de calcium ou de vitamine C
• Chirurgie de bypass gastrique
• Facteurs de risque des calculs de phosphate de calcium
• Déshydratation
• Apport élevé en sodium
• Troubles métaboliques comme l’acidose tubulaire rénale
• Certains médicaments contre les migraines ou les crises d’épilepsie

Facteurs de risque des calculs de cystine

Cystinurie (trouble héréditaire)
Déshydratation
Apport élevé en sodium
Alimentation riche en protéines animales

Facteurs de risque des calculs de struvite

Infections urinaires chroniques ou récurrentes
Déshydratation
Diabète
Vessie neurogène (dysfonctionnement des nerfs qui contrôlent la vessie)
Cathéters urinaires

Facteurs de risque des calculs d’acide urique

Déshydratation
Obésité ou diabète de type 2
Alimentation riche en purines (abats, alcool, certains poissons ou viandes)
Goutte
Chimiothérapie
Certains médicaments comme les diurétiques et les immunosuppresseurs

Diagnostic

Le diagnostic des calculs rénaux repose principalement sur la reconnaissance précoce des symptômes, qui peuvent parfois être confondus avec d’autres affections comme la diverticulite ou une infection rénale, surtout dans les premiers stades.

Si un calcul rénal est suspecté, le médecin commencera par passer en revue vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis effectuera un examen physique en palpant doucement la zone affectée.

D’autres tests peuvent être prescrits selon les résultats initiaux :

Tests sanguins : pour vérifier les taux anormaux de calcium ou d’acide urique, ainsi que les marqueurs d’inflammation généraux.
Tests urinaires : incluant une collecte d’urine sur 24 heures pour détecter des niveaux minéraux élevés ou un pH urinaire anormal.
Examens d’imagerie : la tomodensitométrie (scanner) haute vitesse ou à double énergie est préférée car elle peut détecter de petits calculs plus efficacement que les radiographies conventionnelles.

Tout calcul passé sera envoyé au laboratoire pour analyse. En déterminant la composition et la cause du calcul, le médecin pourra mieux prescrire des thérapies préventives et éviter de nouveaux épisodes.

Traitement

Le traitement d’un calcul rénal varie selon sa taille et sa cause sous-jacente. Les calculs de moins de 5 millimètres passeront spontanément dans jusqu’à 98% des cas, tandis que ceux de 5 à 10 millimètres passeront spontanément dans environ 50% des cas.

Traitement des petits calculs

Pour les petits calculs, les médecins recommandent souvent de laisser le temps et la patience agir, en permettant leur passage naturel sans avoir recours à des traitements plus invasifs. Cela inclut généralement :
Une hydratation abondante : jusqu’à 2 à 3 litres d’eau par jour peuvent être nécessaires pour aider à expulser le calcul.
Des antidouleurs : le paracétamol peut être pris, mais les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène doivent être évités car ils peuvent aggraver la fonction rénale.
Des alpha-bloquants sur ordonnance : qui peuvent détendre les uretères et faciliter le passage du calcul.

Certains remèdes maison, comme boire du jus de citron dilué ou du vinaigre de cidre de pomme, sont également censés aider à faire passer les calculs plus rapidement et avec moins de douleur, grâce à leurs propriétés acides qui pourraient les désagréger.

Traitement des gros calculs

Des traitements plus agressifs peuvent être nécessaires pour les calculs rénaux plus volumineux, surtout s’ils provoquent des saignements, présentent un risque de dommages rénaux ou sont associés à une infection grave.
Selon la taille, les symptômes et la cause, le médecin peut recommander :

La lithotritie extracorporelle (ESWL) : cette technologie utilise des ondes sonores haute intensité pour fragmenter les calculs en petits morceaux.
La urétéroscopie : une procédure consistant à introduire un endoscope étroit dans l’urètre jusqu’à la vessie et l’uretère pour briser le calcul et insérer un stent.
La néphrolithotomie percutanée : un type d’intervention chirurgicale sous anesthésie générale utilisant des endoscopes et des instruments spécialisés pour retirer le calcul par de petites incisions dans le dos.

Prévention

Les personnes ayant déjà eu des calculs rénaux ou étant à risque peuvent réduire ce risque en prenant quelques précautions simples :

Boire beaucoup d’eau : une production quotidienne de 2 à 2,5 litres d’urine réduit de 50% le risque de formation de calculs par rapport à une production moindre.
Éviter les aliments riches en oxalate : épinards, blettes, rhubarbe, fruits à l’étoile, ainsi que les pommes de terre, betteraves, son, chocolat et noix.
Réduire l’apport en sodium : les recommandations nutritionnelles préconisent de limiter la consommation de sel.
Consommer moins de viande : les protéines animales augmentent les taux d’acide urique, donc la portion quotidienne devrait se limiter à la taille d’un paquet de cartes.
Boire de l’eau citronnée : le citrate, un sel d’acide citrique très concentré dans les citrons, peut réduire le risque de calculs, notamment ceux de phosphate de calcium ou de struvite.

Faire face aux calculs rénaux

Bien que les calculs rénaux puissent être extrêmement douloureux, il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour mieux les supporter jusqu’à ce qu’ils passent :

Continuer à boire beaucoup de liquides, en privilégiant l’eau mais aussi les sodas citron-lime en cas de nausées.
Éviter la caféine (café, thé, sodas) qui a un effet diurétique et peut causer une déshydratation.
Bouger plutôt que de se recroqueviller, car l’activité peut aider à expulser le calcul plus rapidement.
Soulager la douleur avec du paracétamol toutes les 3 heures.
Utiliser la thermothérapie, en prenant un bain chaud ou une douche chaude, ou en appliquant un coussin chauffant sur la zone douloureuse.

En cas de fièvre élevée avec frissons, de douleur insupportable, d’hématurie, d’urines troubles et malodorantes ou de vomissements, il est impératif de consulter rapidement un médecin.

Les calculs rénaux, bien que très courants, peuvent souvent être prévenus grâce à une alimentation saine, une bonne hydratation et un mode de vie actif. Cependant, certaines conditions médicales peuvent placer même les personnes les plus en bonne san té à risque.

Si vous n’avez pas de facteurs de risque typiques pour les calculs rénaux ou si vous en avez des épisodes récurrents, il est important de consulter un néphrologue (spécialiste des maladies rénales) pour une évaluation approfondie. Vous pourriez avoir une affection non diagnostiquée comme la cystinurie ou l’hyperparathyroïdie qui peut être gérée ou traitée. Si vous avez besoin d’aide pour établir le régime alimentaire approprié pour gérer ou prévenir les calculs rénaux, demandez à votre médecin une recommandation vers un diététicien agréé spécialisé dans la santé rénale.

Prendre soin de soi avec des calculs rénaux

Vivre avec des calculs rénaux peut être une expérience extrêmement éprouvante, tant physiquement qu’émotionnellement. Cependant, il existe des moyens de mieux y faire face et de réduire les souffrances.
Tout d’abord, il est essentiel de rester hydraté. Boire régulièrement de l’eau pure peut aider à diluer l’urine et à faciliter l’élimination des calculs. Évitez les boissons contenant de la caféine comme le café, le thé et les sodas, car elles ont un effet diurétique qui peut aggraver la déshydratation.

Ensuite, essayez de vous détendre autant que possible. La douleur des calculs rénaux peut être extrême, mais des techniques de relaxation comme la méditation, le yoga ou la respiration profonde peuvent aider à la gérer. Prenez également des antidouleurs prescrits par votre médecin pour soulager les accès de colique néphrétique.

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