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Le temps passé devant la télévision est associé à une baisse plus rapide de la fonction rénale, selon une étude menée auprès de 6 220 adultes australiens pendant 12 ans. Cette observation ne démontre toutefois pas que la télévision endommage les reins.
L’association semblait plus marquée chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Pour interpréter ce résultat sans inquiétude excessive, il faut distinguer les moyennes d’un groupe, le risque individuel et les limites d’une étude observationnelle.
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Temps passé devant la télévision et déclin de la fonction rénale : ce que révèle l’étude
Publiée en 2026 dans Scientific Reports, l’étude s’appuie sur les données de l’Australian Diabetes, Obesity and Lifestyle Study, appelée AusDiab. Les chercheurs ont suivi des adultes âgés d’au moins 25 ans, avec ou sans diabète de type 2.
Chaque heure quotidienne supplémentaire de télévision était associée à un déclin annuel de la fonction rénale environ 2 à 3 % plus rapide. Ce pourcentage décrit une différence relative entre des rythmes moyens de déclin estimés par les chercheurs. Il ne signifie pas que chaque heure fait perdre 2 à 3 % de fonction rénale par an.
Comment les chercheurs ont mesuré l’évolution des reins
Les participants ont déclaré le temps qu’ils consacraient à la télévision. Les chercheurs ont également estimé leur fonction rénale à plusieurs reprises, à partir de prélèvements sanguins réalisés au début de l’étude, puis au cours du suivi.
L’indicateur utilisé est le débit de filtration glomérulaire estimé, ou DFGe. Il évalue la capacité des reins à filtrer le sang. Pour le calculer, l’équipe a utilisé une équation fondée notamment sur la créatinine sanguine, une substance issue de l’activité musculaire et normalement éliminée par les reins.
Le DFGe reste une estimation : un résultat isolé doit être interprété avec le contexte médical et, si nécessaire, d’autres examens. Dans cette étude, l’intérêt des mesures répétées était d’observer une évolution au fil des années plutôt que de comparer uniquement les participants à un instant donné.
Une baisse moyenne du DFGe au fil des années
Sur 12 ans, le DFGe moyen du groupe est passé d’environ 96,5 à 89,9 mL/min/1,73 m². Pendant la même période, la durée moyenne déclarée devant la télévision est passée de 1,77 à 1,91 heure par jour, soit d’environ 1 h 46 à 1 h 55.
Ces chiffres décrivent le groupe étudié. Ils ne permettent pas de prévoir la trajectoire d’une personne, d’autant que tous les participants n’ont pas été suivis jusqu’au bout. Les chercheurs ont aussi estimé, dans leur modèle, un déclin d’environ 0,80 mL/min/1,73 m² par an.
Une certaine diminution du DFGe peut accompagner l’avancée en âge. Une synthèse des études sur le déclin rénal lié à l’âge montre toutefois que son rythme varie. L’âge seul ne suffit donc pas à interpréter un résultat individuel ou à exclure une maladie rénale.
Ce que mesure le pourcentage annoncé
Le résultat de 2 à 3 % concerne la vitesse annuelle de déclin, et non la valeur du DFGe elle-même. Il ne correspond pas non plus à une augmentation du risque de développer une insuffisance rénale.
L’association semblait plus prononcée pour les durées de visionnage les plus longues, notamment à partir de quatre heures par jour. L’étude n’a cependant établi aucun seuil précis à partir duquel le risque commencerait. Elle ne permet pas de fixer une durée quotidienne de télévision considérée comme sûre pour les reins.
Pourquoi le lien semblait plus marqué chez les personnes diabétiques
Dans cette cohorte, les participants atteints de diabète de type 2 présentaient, en moyenne, un DFGe plus faible et déclaraient davantage de temps devant la télévision que les participants non diabétiques. Le lien entre durée de visionnage et déclin rénal semblait également plus fort dans ce groupe.
Le diabète peut atteindre les petits vaisseaux des reins au fil du temps. Pour autant, les résultats ne montrent pas que la télévision aggrave directement cette atteinte. Ils indiquent que, dans la population observée, l’association variait selon la présence ou non d’un diabète.
Un résultat à examiner avec prudence
Au début de l’étude, 6,4 % des participants étaient atteints de diabète de type 2. Cela signifie que les analyses portant sur ce groupe reposaient sur moins de personnes que celles portant sur l’ensemble de la cohorte.
Les chercheurs ont effectué plusieurs analyses pour examiner la solidité de leurs résultats. L’association générale restait présente lorsqu’ils excluaient les personnes dont le DFGe initial était inférieur à 60 mL/min/1,73 m², ainsi que lorsqu’ils limitaient l’analyse aux participants évalués à chaque étape.
En revanche, le lien apparemment plus fort chez les personnes diabétiques était moins concluant dans cette dernière analyse. Cette différence ne suffit pas à invalider le résultat, mais elle invite à éviter une conclusion trop ferme sur l’ampleur de l’association dans ce sous-groupe.
Des observations moins constantes chez les femmes et les personnes peu actives
Des analyses exploratoires suggéraient aussi une association plus forte chez les femmes. Ce résultat variait toutefois selon les analyses réalisées : il doit donc être considéré comme une piste de recherche, plutôt que comme une différence établie entre les sexes.
Le manque d’activité physique semblait également renforcer le lien. Néanmoins, cette interaction n’était pas statistiquement significative dans l’analyse principale et les résultats variaient dans l’analyse limitée aux participants ayant effectué toutes les visites.
Autrement dit, l’étude ne permet pas d’affirmer que le sexe ou le niveau d’activité modifie avec certitude l’association observée. Des recherches complémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces différences se retrouvent dans d’autres populations.
Sédentarité et manque d’activité physique ne désignent pas la même chose
La sédentarité désigne le temps passé éveillé en position assise ou allongée avec une faible dépense d’énergie. L’inactivité physique correspond, quant à elle, à un niveau d’activité inférieur aux recommandations.
Une personne peut ainsi marcher ou faire du sport régulièrement tout en passant une grande partie de sa journée assise. À l’inverse, quelqu’un qui reste peu assis n’atteint pas nécessairement un niveau d’activité suffisant. Les deux dimensions méritent d’être considérées séparément.
La télévision ne représente qu’une partie du temps sédentaire. Le travail assis, les déplacements ou l’utilisation d’autres écrans peuvent aussi occuper plusieurs heures. L’étude AusDiab ne permet donc pas de mesurer l’effet de l’ensemble de ces comportements sur la fonction rénale.
Ce que l’étude ne permet pas de conclure, et les gestes à retenir
Ces résultats s’ajoutent à des travaux antérieurs sur la sédentarité et la santé rénale. Une étude publiée en 2010 sur la cohorte AusDiab avait déjà examiné le lien entre télévision et marqueurs de maladie rénale chronique. La nouvelle analyse apporte un suivi prolongé, sans pour autant résoudre toutes les questions de causalité.
Une association observée ne prouve pas que la télévision abîme les reins
L’étude est observationnelle : les chercheurs ont comparé des comportements et des résultats de santé, sans attribuer aux participants une durée de télévision à respecter. Des différences entre les groupes peuvent donc influencer les résultats, même après ajustement statistique.
L’équipe a tenu compte de plusieurs caractéristiques, dont l’âge, le tabagisme, le tour de taille, la pression artérielle et certains antécédents cardiovasculaires. Cet ajustement aide à réduire l’influence de facteurs connus, mais il ne supprime pas nécessairement toutes les explications possibles.
La durée du diabète, certains aspects de l’alimentation ou la prise de certains médicaments peuvent aussi compter. Par ailleurs, le temps de télévision était déclaré par les participants : une estimation inexacte peut modifier la précision des résultats.
Les pertes de suivi constituent une autre limite. Si les personnes absentes lors des visites ultérieures différaient de celles qui sont restées, les moyennes et les associations estimées peuvent en être affectées. Les analyses complémentaires apportent des repères, sans éliminer entièrement cette possibilité.
Enfin, le sens du lien reste incertain. Une santé moins bonne pourrait conduire certaines personnes à passer plus de temps assises devant la télévision. L’étude n’a pas testé si une réduction du temps d’écran améliore le DFGe ou ralentit son déclin.
Bouger régulièrement reste un conseil raisonnable pour la santé
Même si cette étude ne fixe pas de limite de télévision, elle s’accorde avec les conseils habituels visant à limiter les longues périodes assises et à pratiquer une activité physique régulière. Ces deux objectifs peuvent être adaptés à l’âge, aux capacités et à l’état de santé de chacun.
Dans la vie quotidienne, cela peut consister à se lever entre deux programmes ou à répartir davantage les déplacements à pied dans la journée. L’objectif est de trouver des habitudes réalistes, sans considérer chaque heure passée devant un écran comme une mesure directe du risque rénal.
Un rapport américain sur la maladie rénale chronique décrit également une fréquence plus élevée de sédentarité chez les personnes atteintes de cette maladie. Cette observation ne précise toutefois pas, à elle seule, dans quel sens s’exerce le lien.
Surveiller ses reins lorsque l’on vit avec un diabète
Pour une personne atteinte de diabète de type 2, le suivi rénal se discute avec l’équipe soignante. Il repose notamment sur des analyses de sang et d’urine, ainsi que sur l’évaluation de la pression artérielle et des autres facteurs de santé.
Le DFGe ne donne qu’une partie des informations utiles. La recherche d’albumine dans les urines, une protéine dont la présence peut signaler une atteinte rénale, apporte un autre repère. Le professionnel de santé interprète ces résultats dans leur ensemble et tient compte de leur évolution.
En cas de maladie rénale connue, il est préférable d’adapter l’activité physique à sa situation médicale. Les médicaments et les objectifs de traitement doivent également rester ceux définis avec l’équipe soignante : les résultats de cette étude ne justifient pas de les modifier seul.
Un lien à surveiller, sans conclure à une cause
Sur 12 ans, les adultes australiens qui déclaraient davantage de télévision présentaient, en moyenne, un déclin rénal plus rapide. L’association semblait plus forte en présence d’un diabète de type 2, mais les analyses de sous-groupes appellent à la prudence.
La conclusion pratique reste mesurée : réduire les périodes assises prolongées et maintenir une activité régulière sont des repères utiles pour la santé. Cette étude ne prouve pas que diminuer le temps de télévision modifiera l’évolution du DFGe.
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