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Le safran et ses propriétés relaxantes

Aline Legrand

Épice phare de la cuisine méditerranéenne, le safran est une plante vivace bulbeuse très prisée en phytothérapie. La médecine traditionnelle chinoise l’emploie depuis fort longtemps. Son nom scientifique est Crocus sativus. Il appartient à la famille des Iridacées. Apporté en Espagne par les Arabes au 10 ème siècle, il connaît un véritable âge d’or au Moyen Âge, devenant un incontournable des recettes salées et sucrées de l’époque. C’est une plante riche de plus d’une centaine de molécules aux puissantes propriétés thérapeutiques. Quelles sont-elles ?

De quoi se compose le safran ?

La liste est très longue. À retenir principalement :
  • des pigments caroténoïdes : de type crocine, crocétine, gentiobiose, carotène, lycopène, zéaxanthine… aux bienfaits anti-inflammatoires, antioxydantes, neuroprotectrices, anticancéreuses et antidépresseurs,
  • un hétéroside amer : le picrocrocine, responsable de sa saveur,
  • des flavonoïdes : de type anthocyanosides, kaempférol, quercétine, myricétine, aux puissants effets antioxydants,
  • de l’huile essentielle : riche de 60 % safranal et d’alpha et bêta pinènes, 1-8 cinéole et dérivés d’isophorone, aux propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, neuroprotectrices, anticancéreuses et aux effets antidépresseurs,
  • des mucilages : aux bienfaits anti-inflammatoires et décongestionnants,
  • des lipides : stérols végétaux hypocholestérolémiants et acides gras divers,
  • des vitamines et des minéraux : vitamines du groupe B, C, fer, magnésium.

Quelles sont ses indications thérapeutiques ?

Cette plante a des propriétés multiples mais elle est surtout reconnue pour :
  • améliorer les dépressions légères : stimule la production de mélatonine, sérotonine et dopamine et agit comme un antidépresseur,
  • contrer la fatigue : relance la vitalité, tonifie, réduit le surmenage, le stress, améliore la concentration,
  • apaiser les douleurs : inflammation chronique, douleurs des règles, douleurs et poussées dentaires, maux de ventre,
  • améliorer le cycle menstruel : régule le flux sanguin, agit contre le syndrome prémenstruel,
  • prévenir les troubles cérébraux : aide à ralentir le déclin cognitif,
  • contribuer à la prévention santé : cancer colorectal, maladies cardiovasculaires (excès de cholestérol).

Comment l’utiliser en phytothérapie ?

  • en tisane : infuser 1 g de filaments dans un litre d’eau bouillante 10 à 15 minutes, jusqu’à 3 fois par jour.
  • en poudre : mélangée dans un peu de miel, masser doucement les gencives pendant quelques minutes.
  • en gélule : 1 gélule par jour au petit déjeuner.
  • en ampoule : 1 par jour diluée dans un verre d’eau.

Quelles précautions prendre avec le safran médicinal ?

Malgré ses bienfaits thérapeutiques, un traitement à base de safran demande quelques précautions.
Il est contre-indiqué aux femmes enceintes et allaitantes.
À forte dose (plus de 5 g d’un coup), il peut avoir un effet abortif, être narcotique et toxique (hémorragies, urémie). Son usage peut aussi entraîner des effets secondaires : diarrhées, allergies cutanées, céphalées.
Il peut produire des interactions médicamenteuses avec les antidépresseurs et est donc à éviter par les personnes sous traitement.
Par ailleurs, c’est une des plantes médicinales les plus chères au monde. Ceci conduit à la vente de produits qui ne sont pas du safran de qualité (par exemple, du safran mélangé à du paprika) ou pire des poudres faites d’herbes colorées ou d’autres composants.
Toujours prendre l’avis d’un professionnel de santé car l’automédication peut entraîner des risques.
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