Douleur aux reins : comprendre la différence avec un mal de dos

La douleur rénale est souvent vive et ressentie sous la cage thoracique tandis que la douleur dorsale peut survenir n’importe où dans le dos. Savoir faire la différence entre une douleur aux reins et un mal de dos va aider à décrire les symptômes et à obtenir un diagnostic précis.

Comment localiser la douleur aux reins par rapport à la douleur dorsale ?

À cause du fonctionnement des nerfs, il n’est pas facile de savoir si une douleur dorsale provient des muscles, de la colonne vertébrale ou d’un organe interne comme les reins.

Les reins se trouvent sous la cage thoracique, de chaque côté de la colonne vertébrale. En raison de leur position et des types de nerfs concernés, la douleur rénale peut donner l’impression de provenir du haut du dos. C’est ce qu’on appelle une douleur projetée.

Pour distinguer les problèmes de dos des problèmes rénaux, il est nécessaire de localiser précisément la douleur.

Douleur liée aux reins

Les problèmes rénaux provoquent des douleurs dans des zones spécifiques du dos :

• côté du corps entre les côtes et la hanche (douleur au flanc),
• sous la partie inférieure des côtes,
• au-dessus du bas du dos (commençant généralement autour de la taille).

Les troubles rénaux causent souvent une douleur d’un seul côté du corps, bien qu’une douleur bilatérale soit également possible.

Douleur dorsale

La douleur dorsale due à des problèmes musculaires, nerveux ou vertébraux peut survenir dans tout le dos. Selon la cause, elle peut se ressentir n’importe où, de la nuque au coccyx.

La douleur dorsale liée à la colonne vertébrale affecte généralement le bas du dos, souvent des deux côtés, et peut s’étendre aux fesses. Une douleur ressentie des deux côtés ne “s’enroule” pas d’un flanc à l’autre.

Quelles sont les raisons des douleurs rénales ?

Les problèmes rénaux vont de troubles mineurs à des pathologies engageant le pronostic vital.

Voici quelques problèmes affectant les reins qui peuvent entraîner des douleurs dorsales :

• calculs rénaux,
• pyélonéphrite,
• obstruction de la jonction urétéro-pelvienne (blocage dans la partie du rein qui draine normalement l’urine).

Les infections des voies urinaires sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Consulter immédiatement un médecin en présence d’une douleur rénale accompagnée de fièvre ou de frissons, d’une miction douloureuse, d’une envie impérieuse d’uriner, de sang dans les urines, de nausées, de vomissements ou d’autres symptômes graves.

Quelles sont les causes des douleurs dorsales ?

Parfois, ce problème est dû à une question anatomique spécifique, mais il arrive de ne pas trouver de cause précise.

La plupart des personnes souffrant de douleurs dorsales ont un problème au niveau de la colonne vertébrale et des zones environnantes. Ce type de douleur est appelé douleur dorsale mécanique.

Voici quelques causes potentielles de douleurs dorsales :

• hernie discale (une partie du noyau du disque pousse à travers l’anneau) également appelée disque bombé ou glissé,
• fracture par compression vertébrale (petites cassures dans les os de la colonne),
• dégénérescence des vertèbres et des disques liée à l’âge (spondylose),
• entorse musculaire lombo-sacrée (blessure causant des douleurs au bas du dos),
• blessure/traumatisme.

Quels symptômes observer pour aider à identifier l’origine de la douleur ?

La douleur résultant d’un problème rénal a tendance à présenter des caractéristiques différentes de la douleur liée au dos.

Des symptômes additionnels très différents  peuvent être observés selon qu’il s’agit de troubles rénaux ou de problèmes de dos.

Symptômes des troubles rénaux

Les symptômes dorsaux liés aux troubles rénaux varient selon la cause, mais peuvent impliquer :

• une douleur sourde et constante,
• une douleur vive et soudaine qui s’aggrave avec le temps,
• une douleur qui ne disparaît pas lors d’un changement de position ou au repos,
• une sensation que la douleur provient des profondeurs du corps.

De nombreuses personnes atteintes d’une maladie rénale ne présentent aucun symptôme initial. Celles dont l’état est plus avancé peuvent avoir de la fatigue ou faire de faire de la rétention d’eau. Les symptômes d’un problème chronique (à long terme, comme la néphropathie diabétique) peuvent différer d’un trouble soudain, de type infection rénale, qui pourrait provoquer de la fièvre et des signes d’infection urinaire.

Autres symptômes pouvant accompagner les troubles rénaux :

• nausées,
• urines foncées,
• envie fréquente d’uriner,
• miction douloureuse,
• étourdissements,
• mauvaise haleine,
• goût métallique dans la bouche.

Symptômes des problèmes de dos

Les symptômes d’un problème au dos dépendent également de l’origine (nerveuse, musculaire ou vertébrale). Les caractéristiques communes de la douleur liée au dos sont :

• sensation de coup de poignard qui peut irradier vers les jambes,
• douleur qui s’aggrave lors de certaines activités,
• douleur qui s’améliore au repos ou en changeant de position.

Il est fréquent de ressentir de la raideur, des difficultés à marcher ou à bouger, des engourdissements ou d’être incapable de se redresser complètement.

Quel médecin consulter ?

Pour un mal au dos, sans certitude de la cause, consulter le médecin traitant habituel. Il possède la formation nécessaire pour aider à détecter un éventuel problème rénal.

Des analyses de sang et d’urine de base vont aider à signaler la plupart des problèmes rénaux. Le médecin traitant peut orienter son patient un spécialiste néphrologue pour un diagnostic plus précis ou des soins spécifiques.