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Ces facteurs sociaux peuvent nuire à la vie des seniors

La mort prématurée est un problème sérieux pour les personnes âgées, et de nombreux facteurs sociaux peuvent augmenter leur risque.

Margot Fontenive

La réalité alarmante de la mort évitable due à des facteurs sociaux n’est malheureusement que trop courante. Malgré les nombreux progrès de la médecine moderne, de la disponibilité des soins de santé et des options de traitement des maladies et affections terminales, des millions de personnes âgées dans le monde risquent toujours de mourir prématurément de ce que l’on pourrait considérer comme des causes sociales. Dans cet article, nous examinerons sept de ces facteurs sociaux qui augmentent le risque de décès prématuré chez les seniors. Nous explorerons ainsi les mesures potentielles qui pourraient contribuer à réduire ces risques. Nous ne pourrons peut-être pas résoudre du jour au lendemain toutes les divergences sociétales, mais comprendre comment elles influent sur notre mortalité peut nous doter de connaissances précieuses sur la manière de mieux y remédier.

L’étude menée par le Massachusetts General Hospital (MGH) et l’Université de Californie a révélé que sept facteurs sociaux pouvaient contribuer de manière significative au décès prématuré des personnes âgées. Il s’agit de :

Le manque de contacts sociaux :

Cette étude a montré que les personnes âgées qui ne sortent pas assez souvent de chez elles pour interagir avec d’autres personnes, courent un plus grand risque de décès prématuré que celles qui restent socialement actives. Ce manque de lien humain peut être particulièrement néfaste pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale préexistants tels que la dépression, l’anxiété ou la solitude.

Vivre seul :

Les personnes âgées qui vivent seules ont tendance à signaler des niveaux de solitude et d’isolement plus élevés que celles qui vivent avec des membres de leur famille ou des amis. Cet isolement peut également entraîner une mauvaise santé physique en raison du manque de soins et de soutien de la part des autres. En fait, cette étude a montré que les personnes âgées vivant seules ont un risque de décès prématuré beaucoup plus élevé que celles qui vivent avec d’autres personnes.

Un environnement malpropre :

Maintenir une maison propre est important pour la santé et le bien-être général, mais cela devient encore plus important lorsque les gens vieillissent. De mauvaises conditions de vie, comme un environnement malpropre, peuvent contribuer à des taux plus élevés d’infection ou de maladie, ce qui peut finalement conduire à un décès prématuré chez les personnes âgées.

Mauvaise alimentation :

Les habitudes alimentaires ont tendance à se détériorer avec l’âge, entraînant une malnutrition et des carences en vitamines et minéraux essentiels qui peuvent augmenter le risque de maladies graves comme les maladies cardiaques ou le cancer. En outre, une consommation excessive d’aliments transformés contribue à l’obésité et à d’autres maladies liées au mode de vie, ce qui augmente encore les taux de mortalité au sein de la communauté des personnes âgées.

Difficultés financières :

Les difficultés financières sont souvent associées aux populations vieillissantes en raison d’une baisse des revenus ou d’une épargne insuffisante. Cela peut entraîner du stress et de la dépression, ce qui accroît encore les risques de décès prématuré. En outre, les difficultés financières peuvent également empêcher les personnes âgées de demander une aide médicale en cas de besoin ou d’acheter les médicaments nécessaires à temps. Ces deux scénarios les exposent à un risque accru de maladies graves, ce qui peut entraîner un décès plus précoce que prévu.

L’absence d’enfants :

L’étude a constaté que les personnes âgées qui n’ont pas d’enfants autour d’elles montrent des signes de détresse émotionnelle plus souvent que celles qui ont des petits enfants présents. Ce stress émotionnel a été lié à des taux de mortalité plus élevés chez les personnes âgées en raison de ses effets sur la santé physique et le bien-être au fil du temps.

Ne pas faire de bénévolat :

Il a été prouvé que le travail bénévole est bénéfique pour le bien-être physique et mental des personnes âgées. Non seulement il leur offre des possibilités de socialisation, mais il les aide aussi à rester mentalement actives en leur proposant des tâches significatives qui redonnent une structure et un but à leur vie – ce qui est essentiel pour la longévité des communautés vieillissantes.

Comment une personne âgée pourrait vivre épanouie et réduire les risques d’une mort précoce ?

Une mesure de bien-être potentielle pour réduire le risque de décès prématuré chez les personnes âgées consiste à maintenir une alimentation saine. Une alimentation équilibrée comprenant une grande quantité de fruits et légumes frais, de protéines maigres et de céréales complètes peut favoriser la longévité et réduire les risques de maladies chroniques. De plus, une activité physique régulière est essentielle pour garder un corps fort et sain en vieillissant. L’exercice comme la marche, la natation ou le vélo peut aider à maintenir les os, les muscles et les articulations en bon état, à améliorer l’équilibre, à améliorer l’humeur et à réduire le niveau de stress. Les personnes âgées devraient également se tenir à jour dans leurs dépistages, comme les mammographies et les examens de la prostate, selon les recommandations de leur médecin.

Les mesures d’épanouissement personnel telles que l’entraînement cognitif peuvent également être bénéfiques pour réduire le risque de décès prématuré chez les personnes âgées. Les activités cognitives telles que la lecture, les puzzles, les mots croisés, les jeux de cartes ou tout ce qui stimule l’acuité mentale contribuent à maintenir notre esprit actif, ce qui peut améliorer la santé du cerveau à un âge avancé. De plus, le fait d’entretenir des relations significatives avec les membres de la famille ou les amis peut apporter un soutien émotionnel qui peut accroître le bien-être et même prolonger l’espérance de vie. Enfin, s’adonner à des passe-temps ou à des activités qui procurent de la joie est important pour promouvoir une santé mentale et émotionnelle positive chez les personnes âgées.

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