Shiatsu: Les 5 bienfaits de l’acupression

L’acupression, ou Shiatsu, est une thérapie utilisée depuis des milliers d’années dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC) pour soulager divers symptômes et maladies. Cette pratique consiste à appliquer une pression sur des points spécifiques du corps, appelés points d’acupression, afin de stimuler des réponses thérapeutiques spécifiques sur la santé physique, émotionnelle et mentale. Bien que similaire à l’acupuncture, l’acupression se différencie par l’utilisation du toucher thérapeutique ou d’outils pour stimuler les points d’acupression, au lieu d’aiguilles.

Dans la théorie de la MTC, l’acupression favorise l’équilibre du « qi », la force vitale présente dans le corps. Selon cette croyance, le « qi » circule le long de méridiens, des voies à travers le corps où se trouvent les points d’acupression.

L’acupression est utilisée aujourd’hui en tant que thérapie complémentaire dans la médecine occidentale conventionnelle et, bien que les recherches soient encore limitées, certaines études suggèrent qu’elle peut aider à soulager la douleur, les nausées, les vomissements, les troubles du sommeil et peut également avoir des bienfaits sur la santé mentale.

Bien que les mécanismes exacts de l’acupression ne soient pas encore pleinement compris, certaines recherches sur les bienfaits de l’acupuncture peuvent donner des indications sur l’efficacité potentielle de l’acupression. Par exemple, des études ont montré que l’acupuncture peut réguler l’activité du nerf vague (qui permet de désactiver la réponse « combat ou fuite »), augmenter la circulation sanguine et réduire l’inflammation. Il est donc possible que l’acupression, qui repose sur les mêmes principes, puisse avoir des effets similaires, bien que plus légers.

Voici cinq bienfaits potentiels de l’acupression, en soulignant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre son impact sur le corps et l’esprit dans différentes conditions et groupes de personnes.

1. Soulagement de la douleur

L’un des bienfaits les plus étudiés de l’acupression est son effet thérapeutique sur la douleur. Des études ont montré que l’acupression véritable, qui applique une pression sur des points d’acupression spécifiques, est plus efficace que l’acupression factice (pression appliquée sur des points non-acupoints) pour soulager la douleur.

Une étude rétrospective non contrôlée publiée en mai 2019 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine a examiné les effets de l’acupression sur la douleur chez plus de 500 personnes, y compris des patients hospitalisés et des infirmières. Les résultats ont montré une amélioration significative de la douleur chez les participants ayant reçu de l’acupression, en particulier chez les patients hospitalisés.

Une autre étude portant sur 79 athlètes souffrant de blessures musculo-squelettiques a montré que seulement trois minutes d’acupression étaient plus efficaces pour soulager la douleur que les groupes témoins qui n’ont reçu aucune intervention ou une pression appliquée sur des points non-acupoints.

L’acupression peut également être utile pour soulager la douleur des sinus. Des recherches ont montré que l’acupression du visage, de la tête et des bras, associée à un traitement médicamenteux, était plus efficace que le traitement médicamenteux seul pour soulager les symptômes des allergies saisonnières.

2. Amélioration de la santé mentale et du bien-être

L’acupression est également réputée pour ses bienfaits sur la santé mentale. Elle est connue pour avoir un effet relaxant et peut aider à réduire le stress et améliorer le bien-être général.

Une étude menée auprès de 59 infirmières travaillant en horaires décalés en Corée du Sud a révélé que 15 minutes d’acupression par jour pendant trois jours avaient entraîné une amélioration significative du stress, de la fatigue et de l’anxiété par rapport au groupe témoin.

D’autres recherches suggèrent que l’acupression peut également aider à réduire les symptômes de la dépression. Une revue systématique publiée en janvier 2022 dans le World Journal of Psychiatry a conclu que l’acupression réduisait les symptômes de la dépression légère à modérée par rapport au groupe témoin. Cependant, il convient de noter que les études incluses dans cette revue étaient limitées et qu’il est nécessaire de mener des recherches plus approfondies pour confirmer ces résultats.

3. Promotion d’un meilleur sommeil

Certaines études ont montré que l’acupression pouvait favoriser un meilleur sommeil et être utile dans le traitement de certains troubles du sommeil.

Des recherches ont montré que l’acupression pouvait aider à réduire l’insomnie et les difficultés à s’endormir et à rester endormi. Une méta-analyse a montré des améliorations dans la durée d’endormissement et dans la durée totale du sommeil.

Dans une autre étude, des résidents d’une maison de retraite souffrant de troubles du sommeil et de détresse psychologique ont été traités soit par acupression sur des points d’acupression, soit par stimulation d’un point non-acupoint. Les résultats ont montré que ceux qui ont reçu de l’acupression ont connu une amélioration plus importante de la qualité du sommeil et de leur bien-être mental.

4. Réduction des nausées et des vomissements

L’acupression peut être bénéfique pour réduire les nausées et les vomissements causés par divers problèmes de santé, notamment la grossesse et les traitements de chimiothérapie.

Dans une étude portant sur des patients atteints d’un cancer du sein et subissant une chimiothérapie, l’acupression auriculaire s’est révélée plus efficace que le médicament standard pour soulager les nausées et les vomissements.

Dans une autre étude portant sur des femmes enceintes souffrant de nausées et de vomissements, l’acupression pendant 10 minutes, quatre fois par jour, s’est avérée efficace pour réduire la sévérité de ces symptômes par rapport aux groupes témoins.

5. Amélioration de la qualité de vie des survivants du cancer

En plus de soulager les effets secondaires désagréables de la chimiothérapie, l’acupression peut aider à améliorer le bien-être des survivants du cancer.

Le cancer peut avoir de graves répercussions sur la santé physique et mentale, entraînant des douleurs, de la dépression, de l’anxiété et des troubles du sommeil. Une étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute en 2018 a montré que l’acupression autonome avait entraîné des améliorations significatives chez les survivants du cancer du sein par rapport aux soins standard.

Cette recherche faisait suite à une étude antérieure du même groupe scientifique, qui avait conclu que l’acupression permettait une réduction plus importante de la fatigue chez les survivants du cancer du sein par rapport aux soins standard.

L’acupression offre un large éventail de bienfaits potentiels, notamment le soulagement de la douleur, l’amélioration de la santé mentale et du bien-être, la promotion d’un meilleur sommeil, la réduction des nausées et des vomissements, ainsi que l’amélioration de la qualité de vie des survivants du cancer.

Cependant, il est important de souligner que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l’efficacité de l’acupression dans différentes conditions et pour différents groupes de personnes. Si vous envisagez de recourir à l’acupression, il est recommandé de consulter un praticien qualifié pour obtenir des conseils adaptés à votre situation individuelle.