Problèmes digestifs : 9 signes qui font suspecter plus qu’un syndrome du côlon irritable

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Le syndrome de l’intestin irritable ne provoque généralement pas de fièvre ni de fatigue profonde et persistante : informer le médecin de ces symptômes. Consulter également rapidement pour du sang dans les selles, des vomissements ou une perte de poids inexpliquée,

Bien qu’un côlon irritable puisse causer de l’inconfort, des problèmes digestifs présentant ces 9 signes particuliers justifient des examens complémentaires car ils ne font pas partie des symptômes typiques de cette pathologie.

Quels sont les 9 signes de problèmes digestifs à surveiller ?

Vomissements réguliers, gaz et ballonnements suite au repas, diarrhée après avoir mangé, douleurs sans défécation, sang dans les selles, problèmes liés à la consommation de blé, fièvre, fatigue persistante, perte de poids inexpliquée doivent alerter.

Vomissements réguliers

Le vomissement n’est pas un des symptômes typiques du syndrome du côlon irritable. En présence de nausées et de vomissements, il pourrait s’agir une d’un reflux gastro-œsophagien ou de dyspepsie fonctionnelle. Consulter un médecin pour des vomissements fréquents et en urgence s’ils ne s’arrêtent pas ou s’ils contiennent du sang.

Les symptômes de dyspepsie fonctionnelle sont :

• sensation de satiété rapide (être “rempli” très vite),
• ballonnements,
• douleurs dans le haut de l’abdomen après avoir mangé.

Avec le reflux gastro-œsophagien :

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• sensation de brûlure dans le haut de l’abdomen,
• indigestion.

Certains médicaments contre le syndrome du côlon irritable peuvent également provoquer des effets secondaires de types nausées et vomissements. Des vomissements sans autres signes de maladie pourraient suggérer un syndrome de vomissements cycliques.

Gaz et ballonnements dans les 90 minutes suivant le repas

Les gaz intestinaux et les ballonnements sont des symptômes courants du côlon irritable mais leur moment d’apparition est important.

Les glucides (sucres, amidons et fibres) fournissent de l’énergie au corps. Lorsqu’ils ne sont pas digérés, ils atteignent généralement le gros intestin, où les bactéries intestinales les décomposent par fermentation, produisant des gaz, au bout de 90 minutes

Ressentir des gaz en moins de 90 minutes peut suggérer un excès de bactéries dans l’intestin grêle, une pathologie connue sous le nom de prolifération bactérienne intestinale. Elle est diagnostiquée par un test respiratoire à l’hydrogène et traité par antibiotiques.

Diarrhée rapidement après avoir mangé

La diarrhée fréquente est courante dans le syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires chroniques de et la maladie cœliaque (une réponse immunitaire à une protéine présente dans le blé).

Manger peut déclencher des contractions intestinales, entraînant une diarrhée. Plus rarement, ces symptômes peuvent indiquer d’autres affections :

• malabsorption des acides biliaires : un excès d’acide biliaire atteint le gros intestin,
• syndrome de chasse : les aliments passent trop rapidement de l’estomac à l’intestin grêle.

Douleur sans lien avec les selles

Pour les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable, les critères de diagnostic stipulent que la douleur abdominale doit être liée à la défécation.

Bien que de nombreux patients affirment que ce n’est pas toujours le cas, la plupart des personnes sentent que leur douleur a un rapport avec leur diarrhée ou leur constipation. Si la douleur ne semble pas liée au transit, en parler au médecin car si elle est persistante, elle doit toujours être évaluée.

Symptômes déclenchés par la consommation de blé

Le gluten est une protéine du le blé. Les aliments contenant du gluten provoquent des symptômes similaires au syndrome du côlon irritable chez les sujets sensibles. Les médecins recommandent aux personnes atteintes de d’un intestin irritable de se faire dépister pour la maladie cœliaque.

Même sans maladie cœliaque, il est possible de souffrir d’une sensibilité au gluten non cœliaque ou de réagir aux fructanes (un type de glucide présent dans certains grains, fruits et légumes). Le  médecin peut conseiller un régime d’éviction pour déterminer les déclencheurs.

Sang dans les selles

Le sang n’est pas un symptôme du côlon irritable. Il peut provenir d’hémorroïdes (veines gonflées dans l’anus ou le rectum), mais peut aussi être le signe de problèmes plus graves comme une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou un cancer du côlon. En présence de sang après être allé à la selle (et s’il ne s’agit pas de sang menstruel), consulter un médecin dès que possible.

Perte de poids inexpliquée

Le syndrome du côlon irritable peut causer une légère perte de poids si l’on évite de manger par peur de déclencher des symptômes. Cependant, une perte de poids importante et inexpliquée n’est pas un symptôme de cette pathologie et peut indiquer un problème de santé plus grave. Une perte d’appétit non liée à la peur de manger doit faire l’objet d’une consultation.

Fièvre persistante

Le côlon irritable ne cause pas de fièvre. Des fièvres récurrentes ont d’autres causes :

• des infections,
• des troubles inflammatoires ou auto-immuns,
• un cancer.

Fatigue profonde et persistante

La fatigue est une lassitude extrême, physique et émotionnelle, différente de la somnolence. De  nombreux patients souffrant du syndrome du côlon irritable disent manquer d’énergie mais la fatigue profonde n’est pas un symptôme officiel et doit être signalée au médecin.

La nausée peut-elle être un symptôme de l’intestin irritable ?

Ce n’est pas un symptôme direct.

Elle peut être causée par une pathologie associée fréquente, comme les migraines ou le reflux gastro-œsophagien.

Comment un syndrome du côlon irritable est-il diagnostiqué ?

Le médecin effectue un examen physique et fait faire des analyses de laboratoire ou des examens plus poussés.

Le diagnostic du syndrome de l’intestin irritable est complexe car il ne repose pas sur une anomalie biologique ou structurelle visible, mais sur un ensemble de symptômes cliniques.

Le médecin commence par un interrogatoire approfondi pour vérifier si les symptômes correspondent à plusieurs critères : douleur abdominale récurrente (au moins un jour par semaine durant les trois derniers mois) associée à au moins deux des facteurs suivants :

• douleur liée à la défécation,
• modification de la fréquence des selles,
• modification de la consistance des selles.

Pour écarter d’autres pathologies (comme une infection, une anémie ou une inflammation), le médecin prescrit généralement :

• prise de sang : incluant la numération formule sanguine et le dosage de la protéine C-réactive pour vérifier l’absence d’inflammation,
• analyse de selles : recherche de parasites ou mesure de la calprotectine fécale, un marqueur qui permet de distinguer le syndrome du côlon irritable d’une maladie inflammatoire de l’intestin,
• dépistage de la maladie cœliaque : recherche d’anticorps spécifiques.

Si le patient présente des symptômes typiques et aucun signe de gravité, des examens invasifs ne sont pas forcément nécessaires. En revanche, le médecin doit prescrire des investigations plus poussées (comme une coloscopie ou un scanner abdominal) si l’un des signes d’alerte suivants apparaît :

• saignements : présence de sang rouge dans les selles ou selles noires (méléna), indiquant du sang digéré,
• altération de l’état général : perte de poids involontaire et rapide, ou fatigue intense persistante,
• manifestations nocturnes : douleurs ou diarrhées qui réveillent le patient en pleine nuit,
• apparition tardive : des symptômes qui débutent après 50 ans,
• antécédents : histoire familiale de cancer colorectal, de polypes ou de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin.

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