Mal à l’épaule : Quand le canal carpien est en cause

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Les douleurs à l’épaule peuvent avoir de nombreuses causes, allant de simples tensions musculaires à des problèmes plus complexes comme le syndrome du canal carpien (SCC). Bien que le SCC soit généralement associé à des symptômes au niveau du poignet, il peut dans certains cas se manifester par des douleurs à l’épaule. Voici les liens entre le SCC et les douleurs à l’épaule etles raisons pour lesquelles ce syndrome peut entraîner des douleurs à l’épaule, les symptômes caractéristiques et les options de traitement disponibles.

Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien ?

Le syndrome du canal carpien est une affection causée par la compression du nerf médian au niveau du poignet. Ce nerf passe à travers un espace étroit appelé le canal carpien, situé à la base de la paume de la main. Lorsque ce canal se rétrécit, le nerf peut être comprimé, entraînant des symptômes tels que des fourmillements, des engourdissements et des douleurs dans la main et les doigts.

Pourquoi le SCC peut-il causer des douleurs à l’épaule ?

Bien que les symptômes typiques du SCC se manifestent au niveau du poignet et de la main, dans certains cas, les patients peuvent également ressentir des douleurs à l’épaule. Cela s’explique par le phénomène de la “douleur référée”. Lorsque le nerf médian est comprimé au niveau du poignet, la douleur peut se propager le long du trajet du nerf, remontant jusqu’à l’épaule. Ce phénomène est dû à la façon dont le système nerveux central interprète les signaux provenant du nerf comprimé. Plutôt que de localiser la douleur uniquement au niveau du poignet, le cerveau peut la “référer” à d’autres zones du bras, comme l’épaule, car ces régions sont également innervées par le nerf médian.

Symptômes des douleurs à l’épaule liées au SCC

Les douleurs à l’épaule causées par le SCC peuvent se manifester de différentes manières :

• Douleurs lancinantes ou chocs électriques dans l’épaule
• Sensation de faiblesse ou de fourmillements dans l’épaule, le bras ou la main
• Engourdissements ou picotements dans les doigts

Ces symptômes peuvent être intermittents au début, mais tendent à devenir plus persistants avec le temps. Beaucoup de patients constatent également une aggravation des symptômes la nuit.

Diagnostic du SCC comme cause des douleurs à l’épaule

Pour déterminer si le SCC est à l’origine des douleurs à l’épaule, le médecin effectuera un examen physique approfondi. Il évaluera la mobilité de l’épaule, la force de préhension et la sensibilité dans le bras et la main. Il pourra également appuyer ou tapoter sur certaines zones du poignet ou du bras pour voir si cela déclenche des symptômes. Des tests complémentaires, comme une électromyographie ou une échographie, peuvent également être prescrits pour confirmer le diagnostic de SCC et écarter d’autres causes possibles de douleurs à l’épaule.

Risque de diagnostic erroné

Étant donné que les douleurs à l’épaule ne sont pas un symptôme typique du SCC, les médecins peuvent ne pas toujours envisager ce syndrome en premier lieu. Cela peut conduire à un diagnostic erroné et à un retard dans la prise en charge adaptée. Il est donc important que les patients qui souffrent de douleurs à l’épaule en informent leur médecin et l’interrogent sur la possibilité d’un SCC, surtout s’ils présentent d’autres symptômes caractéristiques comme des engourdissements ou des fourmillements dans les doigts.

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Traitement des douleurs à l’épaule liées au SCC

Si le SCC est identifié comme la cause des douleurs à l’épaule, le traitement vise à soulager la compression du nerf médian au niveau du poignet. Plusieurs options sont envisageables :

• Port d’une attelle de poignet pour immobiliser et décomprimer le nerf
• Prise d’anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation
• Injections de corticoïdes pour soulager la douleur
• Exercices de glissement nerveux pour améliorer la mobilité du nerf
• Chirurgie pour libérer le nerf en cas de symptômes persistants

Dans de nombreux cas, le traitement du SCC au niveau du poignet permet également de soulager les douleurs à l’épaule. Cependant, si d’autres facteurs sont en cause, des traitements complémentaires peuvent s’avérer nécessaires.

Autres causes possibles de douleurs à l’épaule

Bien que le SCC puisse être à l’origine des douleurs à l’épaule, d’autres affections touchant les nerfs peuvent également entraîner des symptômes similaires :

• Syndrome du tunnel cubital : compression du nerf cubital au niveau du coude
• Syndrome de double écrasement : compression du nerf à deux endroits différents le long de son trajet
• Radiculopathie cervicale : compression d’une racine nerveuse dans le cou

Il est donc important de bien identifier la cause sous-jacente des douleurs à l’épaule afin de mettre en place le traitement le plus adapté.

Prévention des douleurs à l’épaule liées au SCC

Bien que le SCC ne puisse pas toujours être évité, certaines mesures peuvent aider à prévenir l’apparition ou l’aggravation des douleurs à l’épaule :

• Éviter les mouvements répétitifs et les positions contraignantes pour les poignets
• Pratiquer des exercices de renforcement et d’étirement des muscles du bras et de l’épaule
• Adopter une bonne posture et une ergonomie adaptée sur le lieu de travail
• Perdre du poids si nécessaire pour soulager la pression sur le nerf médian

En étant attentif aux premiers signes de SCC et en mettant en place des mesures préventives, il est possible de réduire le risque de complications comme les douleurs à l’épaule.

Le syndrome du canal carpien, bien que principalement associé à des symptômes au niveau du poignet et de la main, peut dans certains cas se manifester par des douleurs à l’épaule. Ce phénomène de “douleur référée” s’explique par la compression du nerf médian au niveau du poignet, qui peut entraîner des sensations douloureuses remontant jusqu’à l’épaule.

Il est important que les patients informent leur médecin de la présence de douleurs à l’épaule, car cela peut orienter le diagnostic vers un SCC. Un traitement ciblé sur la décompression du nerf au niveau du poignet peut alors soulager les symptômes à l’épaule.

Bien que le SCC soit une cause possible, d’autres affections touchant les nerfs peuvent également provoquer des douleurs à l’épaule. Une évaluation approfondie par un professionnel de santé est donc essentielle pour identifier la cause exacte et mettre en place le traitement le plus approprié.

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