Une bonne masse musculaire à 45 ans diminue le risque de maladie cardiovasculaire

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Une nouvelle étude a établi un lien entre une masse musculaire plus faible et un risque plus élevé d’événements cardiovasculaires, du moins chez les hommes âgés de 45 ans et plus. Cette association, indique la recherche, est valable même pour les hommes sans antécédents de maladie cardiaque.

La perte de masse musculaire est liée à un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires chez les hommes âgés de 45 ans et plus. Une certaine perte de la masse musculaire squelettique se produit naturellement avec l’âge. Ce processus touche particulièrement les hommes. En fait, les recherches montrent qu’après l’âge de 30 ans, la masse musculaire a tendance à diminuer de 3 à 5 % par décennie chez les hommes. Les gens peuvent prévenir et minimiser cette perte en restant actifs. S’ils ne le font pas, cela peut contribuer à une mauvaise santé et à un mauvais bien-être.

Certaines études antérieures ont suggéré que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui connaissent une perte de masse musculaire plus importante ont également un risque plus élevé de décès prématuré. Toutefois, à ce jour, peu ou pas de recherches se sont penchées sur les associations possibles entre la masse musculaire et le risque cardiovasculaire chez les personnes sans problèmes cardiaques ou circulatoires préexistants.

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Des spécialistes du Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental de Madrid (Espagne), de l’Université de Canberra (Australie) et de l’Université d’Athènes (Grèce) ont mené une étude visant à combler cette lacune. La nouvelle étude, dont les résultats sont publiés dans le Journal of Epidemiology & Community Health, a analysé les données d’une cohorte d’hommes âgés de 45 ans et plus couvrant une période de suivi de 10 ans.

Ses conclusions suggèrent que, chez les hommes du moins, le maintien de la masse musculaire peut aider à tenir en échec les problèmes cardiovasculaires.

La perte de masse musculaire peut augmenter les risques cardiaques

L’équipe a analysé les informations médicales de 2 020 participants, dont la moitié étaient des hommes et l’autre moitié des femmes, sur une période de 10 ans. Tous les participants, à l’exception d’un seul, étaient âgés de 45 ans et plus, et tous n’avaient pas de maladie cardiaque au départ.

Au départ, les participants ont fourni des données concernant leurs choix de vie, tels que le régime alimentaire et l’exercice physique, ainsi que des mesures des graisses sanguines circulantes, des biomarqueurs de l’inflammation systémique, du poids et de la pression artérielle. Les chercheurs expliquent que toutes ces valeurs sont importantes, car elles peuvent affecter le risque de problèmes cardiovasculaires d’une personne. En plus de ces données, les chercheurs ont également calculé la masse musculaire squelettique des participants, ajustée en fonction du poids et de la taille de chaque individu.

Au cours de la période de suivi de 10 ans, les chercheurs ont enregistré 272 événements cardiovasculaires, mortels et non mortels, qui comprenaient des accidents vasculaires cérébraux et des accidents vasculaires cérébraux mineurs. Ces cas se sont tous produits parmi l’échantillon de travail de 1 019 participants qui avaient 45 ans ou plus au départ. L’équipe a constaté que les hommes étaient environ quatre fois plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire que les femmes. En outre, ils ont constaté un lien entre un volume de masse musculaire plus faible et un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires dans le cas des hommes.

À l’autre extrémité du spectre, les hommes dont le volume de tissu musculaire était le plus élevé au début de l’étude présentaient un risque réduit de 81 % d’événements tels qu’un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, par rapport à ceux dont la masse musculaire était la plus faible au début de la période d’étude. L’équipe a également constaté que les hommes dont le volume de tissu musculaire était le plus élevé au départ présentaient une prévalence plus faible d’autres facteurs de risque de problèmes cardiovasculaires, tels que l’hypertension artérielle, le diabète ou l’obésité.

Une association mais pas d’explication

On ne sait toujours pas pourquoi l’association entre les problèmes cardiovasculaires et la masse musculaire n’était significative que dans le cas des hommes, bien que les chercheurs émettent l’hypothèse que les différences hormonales entre les hommes et les femmes au cours du vieillissement pourraient expliquer cet écart. Bien que les auteurs admettent que leur étude d’observation ne peut pas établir de relations de cause à effet, ils maintiennent que ses résultats « soulignent l’importance de la préservation de la masse musculaire squelettique par rapport au risque [de maladie cardiovasculaire.

Dans leur document d’étude, ils concluent que :

« La prévention du déclin [de la masse musculaire squelettique], qui est de plus en plus répandue parmi les populations d’âge moyen et plus âgées, peut constituer un moyen efficace de promouvoir la santé cardiovasculaire]. »