Fatigue et stéatose hépatique : et si c’était un symptôme du foie gras ?

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La plupart des Français ont affaire au foie gras dans leur assiette. Mais c’est aussi un foie malade qui peut provoquer des lésions hépatiques. Fatigue et stéatose hépatique, le nom médical de cette pathologie, sont souvent associés ainsi qu’à d’autres symptômes.

On distingue deux types principaux de stéatose hépatique :

• le premier lié à une consommation régulière et excessive l’alcool,
• le second associé à un dysfonctionnement métabolique: obésité, diabète de type 2.

Les deux peuvent présenter des symptômes similaires qui s’aggravent avec le temps.

Fatigue et stéatose hépatique sont-ils toujours associés ?

Même si la stéatose hépatique ne provoque pas toujours de symptômes précoces, certaines personnes peuvent se sentir fatiguées, faibles et mal en point.

Au début, la graisse accumulée peut représenter plus de 5 % du poids du foie, sans signe d’inflammation ou de lésion. Ce stade correspond à une stéatose hépatique simple. Les patients n’ont généralement aucun symptôme perceptible mais certains peuvent ressentir :

• de la fatigue,
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• une sensation de faiblesse,
• une impression de malaise généralisé,
• de la douleur ou une gêne dans la partie supérieure droite de l’abdomen (où se trouve le foie),
• une hépatomégalie (foie hypertrophié).

Quels sont les symptômes progressifs de la maladie du foie gras ?

L’accumulation progressive de graisse commence à provoquer une inflammation et des symptômes nouveaux : démangeaisons, soif, ballonnements, confusion, fièvre, œdème.

Il peut s’agir de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique ou d’hépatite alcoolique.

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Avec le temps, celle-ci peut endommager le foie et provoquer une fibrose (formation de tissu cicatriciel). Beaucoup de personnes ne remarquent rien encore, alors que d’autres peuvent avoir :

• des démangeaisons cutanées,
• une soif fréquente,
• des ballonnements,
• une baisse d’appétit,
• une perte de clarté mentale / confusion,
• des sautes d’humeur,
• de l’œdème (accumulation de liquide) dans le bas des jambes,
• des la fièvre (pour l’hépatite alcoolique),
• une jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau).

Ces symptômes indiquent souvent que la fibrose a évolué vers une cirrhose empêchant le foie de fonctionner normalement.

Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique au stade terminal ?

Sans prise en charge, la cirrhose peut évoluer vers une insuffisance hépatique avec une variété de symptômes digestifs, musculaires, sanguins, cognitifs, sexuels…

Le foie ne peut plus remplir ses fonctions vitales, et une transplantation est souvent nécessaire. Les symptômes à ce dernier stade sont :

• nausées et vomissements,
• perte de poids,
• crampes ou faiblesse musculaire,
• fonte musculaire,
• saignements ou ecchymoses (bleus) faciles,
• perte de mémoire,
• troubles du sommeil,
• dysfonctionnement sexuel,
• ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen).

Quels sont les 3 stades de la stéatose hépatique ?

La progression de la maladie est évaluée à partir de l’étendue du tissu cicatriciel du foie : stéatose, stéatohépatite et cirrhose.

La maladie est classée en 4 grandes étapes qui se superposent dans un processus cumulatif et évolutif :

• stéatose : accumulation de graisse,
• stéatohépatite : inflammation du foie,
• cirrhose : cicatrisation permanente du foie qui est l’un des rares organes capables de se régénérer totalement. À force de blessures inflammatoires, pour se réparer, le foie utilise du collagène, ce qui provoque la fibrose. Ce tissu cicatriciel dur et fibreux ne peut plus filtrer le sang, produire de la bile ou stocker des vitamines. Dans ce cas, il est très difficile voire impossible pour l’organisme de revenir en arrière. Le foie est bridé.

Que manger en présence de stéatose hépatique ?

Pour prévenir l’apparition ou l’aggravation de la maladie, éviter les aliments riches en graisses saturées (frits, viandes grasses et certains produits laitiers), en glucides simples et en sucres.

L’alimentation la plus recommandée est de type méditerranéen. Il est également conseillé de boire beaucoup d’eau, essentielle pour aider le foie à filtrer les déchets.

Réduire le sel permet d’éviter la rétention d’eau autour du foie

Les jeunes peuvent-ils souffrir de maladie du foie gras ?

La hausse de l’obésité chez les plus jeunes provoque désormais la stéatose hépatique chez jusqu’à 10 % des moins de 20 ans aux USA.

Les symptômes peuvent être similaires à ceux des adultes ou légèrement différents :

• maux de tête,
• irritabilité,
• difficultés de concentration,
• dépression ou anxiété,
• changements de couleur de la peau (taches sombres) près des articulations, sur la nuque ou le haut du dos.

Quand consulter un médecin en présence de ces symptômes ?

Le plus vite possible car un diagnostic précoce aide souvent à  stabiliser et même guérir de cette maladie.

Ce qui doit amener à consulter :

• fatigue ou faiblesse persistante,
• douleur en haut à droite de l’abdomen,
• perte ou prise de poids inexpliquée,
• jaunisse,
• gonflement des jambes ou de l’abdomen.

Plusieurs point doivent être abordés avec le médecin : quels facteurs de risque personnels, quels changements de mode de vie adopter, comment réduire une consommation d’alcool, quels nouveaux symptômes surveiller.

Comme elle ne provoque souvent aucun symptôme au début, la stéatose hépatique peut être difficile à diagnostiquer. Le médecin doit distinguer la stéatose hépatique de l’hépatite C, de la maladie de Wilson, du syndrome de Reye,  par exemple.

La stéatose hépatique est souvent silencieuse au début ou se manifester par de la fatigue ou des ballonnements. Sans traitement, elle peut provoquer l’insuffisance hépatique. Une prise en charge précoce put permettre de stopper ou d’inverser la pathologie.

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