Erythritol : ce substitut de sucre dangereux pour la santé cardiovasculaire ?

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Depuis quelques années, l’érythritol s’est imposé comme un substitut de sucre populaire dans de nombreux produits alimentaires, notamment les boissons et aliments à faible teneur en calories ou sans sucre. Cependant, de nouvelles recherches remettent en question la sécurité de cette substance, suggérant qu’elle pourrait augmenter de manière significative les risques d’accidents cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Qu’est-ce que l’érythritol?

L’érythritol est un édulcorant artificiel produit par fermentation de sucres. Il est environ 70% aussi sucré que le sucre traditionnel, mais avec beaucoup moins de calories. C’est pour cette raison qu’il est largement utilisé dans les aliments et boissons “light” ou “zéro sucre”, notamment dans le cadre de régimes alimentaires comme le régime cétogène.

Lorsque l’érythritol est consommé, il est rapidement absorbé dans le sang et éliminé principalement par les reins, sans être métabolisé. Cependant, cette accumulation sanguine temporaire semble avoir des effets néfastes sur la santé cardiovasculaire.

Étude sur les risques de caillots sanguins

Une récente étude menée par des chercheurs de la Cleveland Clinic a révélé que l’érythritol pouvait rendre les plaquettes sanguines plus actives, augmentant ainsi les risques de formation de caillots sanguins. Ces caillots peuvent ensuite migrer vers le cœur, le cerveau ou d’autres organes, causant des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques potentiellement mortels.

Niveaux élevés d’érythritolaprès consommation

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont observé que la consommation de boissons contenant de l‘érythritol faisait grimper les niveaux sanguins de cette substance de plus de 1 000 fois par rapport aux niveaux de base. Cette forte concentration semblait être à l’origine de l’hyperactivité des plaquettes.

Risque accru d’événements cardiovasculaires

Des études antérieures avaient déjà montré que les personnes ayant naturellement des taux élevés d’érythritol dans le sang étaient deux fois plus susceptibles de subir un événement cardiaque majeur dans les trois années suivantes, par rapport à celles ayant des taux plus faibles.

Durée d’élimination de l’erythrol

L’érythritol met entre 2 et 4 jours pour être éliminé complètement de l’organisme après sa consommation. Pendant cette période, il peut donc s’accumuler et exercer ses effets néfastes sur la santé cardiovasculaire.

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Face à ces résultats préoccupants, certains chercheurs remettent en cause le statut “généralement reconnu comme sûr” (GRAS) attribué à l’érythritol par les agences réglementaires alimentaires. Ils estiment que ce statut devrait être réévalué à la lumière des nouvelles données.

Prudence recommandée pour les populations à risque

Les auteurs de l’étude recommandent aux personnes présentant un risque cardiovasculaire élevé, comme celles souffrant de maladies cardiaques, de diabète ou de syndrome métabolique, d’éviter autant que possible les produits contenant de l’érythritol. Ils conseillent plutôt une consommation occasionnelle et modérée de produits sucrés traditionnels.

Limites de l’étude selon l’industrie

Cependant, l’industrie alimentaire critique ces résultats, soulignant les limites de l’étude, notamment le faible nombre de participants (20) et le fait que les niveaux d’érythritol n’aient été mesurés qu’une seule fois après la consommation. Ils affirment que l’érythritol est un édulcorant sûr et efficace depuis 30 ans. Malgré ces critiques, les chercheurs appellent à la réalisation d’études complémentaires à plus long terme sur les effets de l’erythrol et d’autres édulcorants de type “sucres alcooliques” sur la santé cardiovasculaire. Il s’agit d’un sujet qui mérite une attention particulière étant donné l’importance des maladies cardiovasculaires au niveau mondial.

Prudence et modération sont de mise

En attendant de nouvelles données, la prudence semble de mise concernant la consommation d’érythritol, surtout pour les personnes à risque. Une consommation occasionnelle et modérée de produits sucrés traditionnels pourrait s’avérer être une option plus sûre que l’utilisation régulière d’édulcorants artificiels comme l’érythritol.

Les résultats de cette étude soulèvent des questions importantes sur la sécurité à long terme de l’érythritol et d’autres substituts de sucre similaires. Des recherches approfondies seront nécessaires pour mieux comprendre leurs effets exacts sur la santé et guider les recommandations nutritionnelles en conséquence.

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