Abonnez-vous à notre canal WhatsApp ici 👉 Presse SantéLe sucre est omniprésent dans notre alimentation, qu’il soit ajouté dans les boissons, les pâtisseries et les plats industriels, ou naturellement présent dans les fruits et légumes. Mais toutes les sources de sucre ne se valent pas. L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) s’est penchée sur la répartition entre les sucres ajoutés et ceux d’origine naturelle dans l’alimentation des Français. Ses conclusions rejoignent celles de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) : pour préserver la santé, il est impératif de limiter les apports en sucres libres à moins de 10 % de l’énergie totale consommée chaque jour. Ces recommandations rappellent à quel point une consommation excessive de sucre, particulièrement sous forme ajoutée, peut avoir des conséquences lourdes sur l’organisme.
Les recommandations officielles sur le sucre
Une distinction essentielle existe entre les différentes catégories de sucres. En France, les recommandations portent sur les « sucres totaux », c’est-à-dire tous les sucres contenant du fructose, à l’exclusion du lactose et du galactose. L’OMS, de son côté, parle de « sucres libres » pour désigner les sucres ajoutés de tous types, mais aussi ceux présents dans les jus de fruits et les concentrés. Cette nuance souligne que même certains produits perçus comme sains, comme les jus, peuvent contribuer à un excès de sucre.
Selon les enquêtes alimentaires, entre 20 et 30 % des adultes français consomment plus de 100 g de sucres cumulés par jour, soit bien au-delà des seuils conseillés. Pour réduire cette surconsommation préoccupante, l’ANSES recommande plusieurs mesures concrètes :
- Limiter la disponibilité des produits sucrés dans les distributeurs automatiques, notamment dans les écoles, universités et autres institutions d’enseignement.
- Encadrer les incitations à la consommation, en restreignant la publicité et les pratiques commerciales qui poussent à l’achat (cadeaux promotionnels, placement de produits, etc.).
L’agence attire également l’attention sur les édulcorants intenses, souvent présentés comme une alternative plus saine au sucre. Leurs travaux montrent que ces produits n’apportent pas de bénéfices prouvés en matière de contrôle du poids, de glycémie ou de prévention du diabète de type 2. L’ANSES recommande donc d’agir dès le plus jeune âge pour réduire le pouvoir sucrant global des aliments, plutôt que de substituer le sucre par des édulcorants. Elle rappelle aussi qu’une boisson sucrée artificiellement ne doit pas remplacer l’eau, la seule boisson véritablement indispensable à l’organisme.
Quel impact a le sucre sur notre santé ?
Le sucre est souvent perçu comme une gourmandise inoffensive, un petit plaisir du quotidien. Pourtant, la recherche montre qu’même un excès modéré peut avoir des effets délétères sur la santé, à court comme à long terme. Contrairement à une idée reçue encore répandue, le corps n’a pas besoin de sucres ajoutés pour fonctionner. Il trouve dans les aliments naturels (fruits, légumes, féculents complets) tous les glucides nécessaires au métabolisme et au maintien de l’énergie. Ce sont les sucres libres et ajoutés qui posent problème, car ils favorisent des déséquilibres métaboliques et inflammatoires responsables de nombreuses pathologies.
Mythe : notre corps aurait besoin de sucres ajoutés
Il est faux de croire que les sucres ajoutés sont indispensables. Si le corps a bien besoin de glucides, il peut parfaitement couvrir ses besoins via des aliments naturels. Les sucres présents dans les fruits et légumes sont accompagnés de fibres, de vitamines et de minéraux qui favorisent leur assimilation et limitent les pics de glycémie. Les sucres ajoutés, eux, sont dépourvus de ces nutriments protecteurs et favorisent une consommation excessive de calories, sans valeur nutritionnelle réelle.
Le sucre et votre organisme
Lorsqu’on évoque les effets du sucre, le diabète de type 2 et l’obésité viennent immédiatement à l’esprit. Ces deux pathologies sont en effet étroitement liées à la surconsommation de sucre, qui provoque une surcharge calorique et un dérèglement de la régulation de l’insuline. Mais les conséquences vont bien au-delà. Voici un panorama des principaux effets délétères du sucre sur la santé.
Problèmes cardiaques
Des études épidémiologiques montrent que les personnes consommant beaucoup de sucre présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires. Cette surconsommation peut augmenter le risque jusqu’à 38 % par rapport à celles qui limitent leur apport. L’excès de sucre favorise l’hypertension, les déséquilibres lipidiques et l’inflammation chronique, autant de facteurs qui fragilisent le cœur et les vaisseaux sanguins.
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Caries dentaires
Les bactéries présentes dans la bouche raffolent du sucre. En le dégradant, elles produisent des acides qui attaquent l’émail des dents et créent des cavités. Une consommation élevée de sucre augmente donc directement le risque de caries, qui peuvent conduire à des douleurs chroniques, des infections et parfois à la perte des dents. Les boissons sucrées, notamment gazeuses, sont particulièrement problématiques en raison de leur acidité associée au sucre.
Problèmes articulaires
Le sucre agit comme un amplificateur de l’inflammation dans tout l’organisme. Cette inflammation contribue au développement des maladies cardiovasculaires mais aussi à l’aggravation des douleurs articulaires. Une consommation excessive peut ainsi favoriser ou accentuer des troubles comme l’arthrose, en diminuant la mobilité et en réduisant la qualité de vie.
Dommages au foie
Une partie des sucres ajoutés, en particulier le fructose issu du sirop de maïs à haute teneur en fructose, est métabolisée par le foie. Lorsque les apports dépassent les besoins, le foie transforme cet excès en graisses, favorisant l’apparition de la stéatose hépatique non alcoolique (« foie gras »). À long terme, cela peut évoluer vers une fibrose, voire une cirrhose, même en l’absence de consommation d’alcool.
Fonction érectile
La circulation sanguine est essentielle pour la fonction érectile. Or, un excès de sucre altère la santé des vaisseaux sanguins, en réduisant leur élasticité et en favorisant l’athérosclérose. Chez certains hommes, cela se traduit par des troubles de l’érection, signe précoce de problèmes cardiovasculaires plus larges.
Problèmes de vision
Un taux élevé de sucre dans le sang peut endommager progressivement les vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant une rétinopathie diabétique. Cette complication, fréquente chez les personnes diabétiques mal contrôlées, peut provoquer une perte partielle ou totale de la vision. Elle illustre à quel point le sucre peut avoir un impact direct et durable sur la santé oculaire.
Problèmes d’humeur
Les effets du sucre ne se limitent pas au corps : le cerveau est lui aussi impacté. Les fluctuations rapides du taux de sucre dans le sang après une consommation élevée peuvent provoquer des variations d’humeur, de l’irritabilité et une fatigue soudaine. À long terme, une alimentation trop sucrée est associée à un risque accru de troubles mentaux, notamment l’anxiété et la dépression. Plusieurs études suggèrent que le sucre pourrait altérer la chimie cérébrale en perturbant la sérotonine et la dopamine, deux neurotransmetteurs clés de la régulation émotionnelle.
Un enjeu collectif et individuel
Réduire la consommation de sucre n’est pas seulement une question de choix personnel, mais un enjeu de santé publique. L’ANSES et l’OMS appellent à une action conjointe : sensibiliser, réguler et réformer l’offre alimentaire. La réduction du pouvoir sucrant global des produits, notamment ceux destinés aux enfants, est un levier majeur. À l’échelle individuelle, privilégier les aliments bruts, boire de l’eau plutôt que des sodas ou des jus industriels, et cuisiner davantage maison sont des stratégies simples et efficaces.
Le sucre n’est pas un ennemi à bannir totalement, mais une consommation excessive représente une véritable menace sanitaire. Mieux comprendre ses effets et ajuster nos habitudes est une étape indispensable pour préserver sa santé, éviter de multiples pathologies chroniques et améliorer son bien-être général.
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