Désherbant Round Up cancérigène : un risque probable

Le désherbant Round Up cancérigène ? Oui, il est lié au cancer. Plus précisément, l’ingrédient herbicide glyphosate semble augmenter le risque de lymphome non hodgkinien chez l’homme. En raison de l’ensemble des preuves provenant de nombreuses études, le Centre international de recherche sur le cancer a classé le glyphosate comme cancérogène du groupe 2A (probable).

Cet article explique pourquoi ce désherbant est soupçonné de pouvoir causer le cancer et quelles sont les alternatives pour éliminer les mauvaises herbes.

Qu’est-ce que le désherbant Round Up ?

Le Round Up, un herbicide ou désherbant très utilisé en agriculture, contient du glyphosate, un composé dont la structure moléculaire est similaire à celle de l’acide aminé glycine.

Le glyphosate agit en inhibant une enzyme végétale nécessaire à la fabrication de certains acides aminés (éléments constitutifs des protéines). Comme cette enzyme et cette voie métabolique sont présentes seulement dans les plantes, on le pensait relativement non toxique.

Mais le glyphosate semble également lier certains minéraux (comme le calcium, le magnésium, le manganèse et le fer) importants pour la croissance des plantes. La conséquence est que celles-ci peuvent être moins nutritives (carence en fer ou zinc). De plus, si des résidus de glyphosate sont ingérés, ils pourraient théoriquement continuer à lier des minéraux essentiels dans le système digestif de celui qui les consomme.

Pourquoi utilise-t-on le Round Up ?

Aux États-Unis, il est employé pour traiter les mauvaises herbes et il peut également être utilisé comme agent de séchage.

Il est employé dans les cultures génétiquement modifiées (OGM). Celles-ci sont résistantes à l’inhibition enzymatique, contrairement aux mauvaises herbes environnantes. Ces cultures “Roundup Ready” sont le soja, le maïs, certains cotons, la luzerne, la betterave sucrière.

En Europe, les cultures OGM ne sont pas autorisées, il y est donc utilisé de manière un peu différente.

Comment l’exposition au désherbant Round Up cancérigène se produit-elle généralement ?

On peut être exposé aux produits chimiques du Round UP en le respirant ou en recevant du produit sur la peau et/ou dans les yeux. L’exposition au glyphosate cause des dommages à l’ADN.

En 2015, le glyphosate a été classé comme cancérogène probable pour l’homme (groupe 2A) par le Centre international de recherche sur le cancer.

Les dommages du glyphosate sont similaires à ceux observés lors d’une exposition à l’étoposide, un médicament de chimiothérapie courant. Il s’agissait d’un changement aigu (soudain), mais les auteurs ont postulé qu’une exposition chronique (à long terme) pourrait entraîner des dommages cumulatifs. D’autres études ont également montré des preuves de dommages à l’ADN ainsi qu’aux chromosomes dans des lignées cellulaires humaines, ainsi que la capacité du glyphosate à déclencher un stress oxydatif.

L’exposition humaine au glyphosate a considérablement augmenté depuis son apparition. Les niveaux (mesurés par des échantillons d’urine) chez les personnes de plus de 50 ans ont augmenté de 500 % entre les années 1993-1996 et les mesures de suivi effectuées entre 2014 et 2015.

Selon plusieurs études, une association existe entre le Round Up et différents cancers, dont le Lymphome Non Hodgkinien. Ce cancer attaque un type de globules blancs appelés lymphocytes (soit les cellules T, soit les cellules B) et est relativement courant. Environ 2,1 % des personnes sont susceptibles de développer un LNH au cours de leur vie, l’incidence étant légèrement plus élevée chez les hommes que chez les femmes. Des études limitées suggèrent également que l’exposition au glyphosate pourrait être liée à un large éventail d’autres cancers au foie, au sein, à la thyroïde, au pancréas, au rein, à la vessie et myéloïde.

Comment réduire l’exposition au Round Up ?

À la maison, au travail, ou à proximité d’une ferme où le Round Up est employé, plusieurs mesures peuvent aider à réduire l’exposition : ne pas manger, boire ou fumer pendant l’application, éviter de toucher les plantes et autres surfaces encore humides après celle-ci.

Les symptômes d’un empoisonnement au glyphosate sont :

• irritation de la bouche, du nez et de la gorge,
• nausées et vomissements,
• diarrhée,
• difficultés respiratoires,
• sensations de vertige,
• maux de tête,
• crampes abdominales,
• faiblesse,
• rythme cardiaque ralenti.

Application sûre dans les jardins

• Lors de l’application du Round Up, porter des vêtements de protection (la peau n’est pas une barrière imperméable, comme le prouvent les nombreux médicaments désormais disponibles sous forme de patchs).
• Être prudent en retirant les vêtements portés pour éviter d’exposer les membres de la famille qui pourraient faire la lessive.
• Certaines personnes portent des gants, mais il faut quand même se laver toujours soigneusement les mains (pendant au moins 20 secondes avec du savon et de l’eau) après avoir terminé.
• Envisager l’utilisation d’une protection oculaire, surtout si l’application de l’herbicide est sous pression.
• Ne pas marcher pas pieds nus pendant au moins 24 heures et attendre de préférence qu’il ait plu (ou qu’un arrosage ait eu lieu) une fois le Round Up appliqué. Tenir également les animaux domestiques à l’écart.
• Ne pas manger, boire et fumer pas pendant l’application de tout type d’herbicides ou de pesticides.
• Considérer la méthode d’application : les pulvérisateurs à haute pression peuvent entraîner une exposition plus importante.
• Consulter les fiches de données de sécurité de tout produit chimique dans le cadre de votre emploi et suivre les recommandations de protection.

Application sûre en agriculture

• Laver tous les produits frais avant de les consommer.
• Tenir les enfants et les animaux domestiques à l’écart des champs traités au Round Up (cela peut nécessiter une certaine vigilance dans les parcs et les aires de jeux). Le Round Up n’est qu’un produit chimique parmi d’autres dans l’environnement, et c’est souvent une combinaison de facteurs plutôt qu’une cause unique qui mène au cancer. Il existe de nombreuses préoccupations potentielles dans l’environnement comme le Round Up, en plus de préoccupations déjà bien connues. Concentrer l’essentiel des efforts de prévention sur les facteurs de risque majeurs (ne pas fumer, éviter l’exposition excessive au soleil et manger une grande variété de fruits et légumes).

Les aliments traités au glyphosate sont-ils dangereux ?

Selon l’EPA, le glyphosate présente une faible toxicité, et les résidus de glyphosate sur les aliments sont considérés comme sûrs pour les consommateurs jusqu’aux limites de tolérance établies.

Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer si les aliments traités au glyphosate présentent un risque ou un danger.

Quels sont les symptômes du lymphome non hodgkinien ?

Les signes et symptômes du lymphome non hodgkinien peuvent inclure :

• ganglions lymphatiques hypertrophiés,
• fièvre et frissons,
• perte de poids,
• fatigue,
• essoufflement,
• infections fréquentes ou graves,
• ecchymoses ou saignements faciles,
• sueurs nocturnes abondantes.

Quelles sont les autres préoccupations de santé associées au glyphosate ?

En plus du risque de cancer, l’utilisation du Round Up a soulevé des inquiétudes sur d’autres problèmes médicaux comme la maladie du foie gras, des malformations congénitales, des conséquences sur la grossesse.

Stéatose hépatique (maladie du foie gras)

Des souris nourries avec une dose de glyphosate estimée à 100 fois inférieure à celle trouvée chez l’humain moyen ont développé un dysfonctionnement hépatique similaire à la stéatose hépatique non alcoolique. Il est important de noter que l’effet d’un produit chimique sur les rongeurs ne se traduit pas nécessairement par des effets chez l’homme.

Malformations congénitales

Une étude en Argentine a révélé que les régions où les concentrations de glyphosate dans le sol étaient élevées présentaient un taux de malformations congénitales deux fois plus élevé et un taux de fausses couches trois fois plus élevé que les régions ayant des concentrations plus faibles. Il s’agit d’une corrélation qui n’implique pas nécessairement un lien de causalité. Des malformations congénitales ont également été notées chez des porcelets nourris avec du soja contenant des résidus de glyphosate, et des malformations similaires ont été observées chez des humains vivant à proximité de terres agricoles où le Round Up est utilisé.

Conséquences pendant la grossesse

Chez les rats, il a été constaté que l’exposition au glyphosate pendant la grossesse modifiait l’expression de certains gènes associés à la défense contre les oxydants, à l’inflammation et au métabolisme des graisses. En théorie, il est possible que l’exposition au Round Up in utero puisse entraîner des effets neurologiques à long terme (mais là encore, cette étude n’a été réalisée que sur des rongeurs).

Il existe également des rapports suggérant un impact potentiel du Round Up sur le foie, les reins, les processus métaboliques généraux, ainsi que sur la composition du microbiome intestinal.

Y a-t-il des alternatives au désherbant Round Up ?

Des alternatives potentielles à l’utilisation des produits Round Up existent pour l’agriculture et dans les jardins familiaux. Il y a urgence à trouver une autre solution d’autant que ce produit est déjà interdit dans certains pays.

Jardin familial

Dans le jardin, les alternatives à l’utilisation d’herbicides sont :

• l’arrachage manuel des mauvaises herbes,
• l’utilisation d’eau très chaude (prendre garde aux brûlures),
• selon les mauvaises herbes, l’association horticole locale peut probablement donner d’autres idées non toxiques.

Agriculture

Les chercheurs étudient un certain nombre d’alternatives au Round Up à l’échelle agricole et certains pays interdisent ou limitent l’utilisation du glyphosate (Autriche, France, Allemagne, Vietnam).

Même là où le Round UIp est pleinement autorisé, il est recommandé de travailler à des plans d’urgence dès maintenant. D’autant que les mauvaises herbes deviennent de plus en plus résistantes croissante au glyphosate, ce qui entraînera probablement la nécessité de méthodes alternatives de contrôle dans un avenir proche.

Les méthodes physiques/mécaniques (labour et coupe) sont une option. Les cultures de couverture, la modification des dates de semis et le réensemencement peuvent également réduire le besoin de traitement chimique.