Herbicide: ces risques de cancer quand on s’expose au Glyphosate
De nombreuses études ont établi un lien entre l'exposition au glyphosate et un risque accru de développer certains types de cancer, en particulier le lymphome non hodgkinien.
Abonnez-vous à notre canal WhatsApp ici 👉 Presse SantéLes herbicides comme le Roundup sont largement utilisés dans l’agriculture moderne pour lutter contre les mauvaises herbes. Cependant, de plus en plus d’études mettent en évidence les dangers potentiels de ces produits, notamment en ce qui concerne leur ingrédient actif principal, le glyphosate. Ce dernier serait en effet susceptible d’augmenter le risque de développer certains types de cancer chez l’être humain. Dans cet article, nous allons explorer en détail les liens entre l’exposition au glyphosate et les problèmes de santé, ainsi que les alternatives possibles à l’utilisation de ces herbicides.
Qu’est-ce que le Roundup ?
Le Roundup est l’un des herbicides les plus populaires au monde. Son ingrédient actif principal est le glyphosate, une substance chimique dont la structure moléculaire est similaire à celle de l’acide aminé glycine. Ce composé agit en inhibant une enzyme essentielle à la synthèse de certains acides aminés chez les plantes. Étant donné que cette voie métabolique n’existe pas chez l’homme et les autres animaux, le glyphosate a longtemps été considéré comme relativement peu toxique pour eux.
Utilisation du Roundup dans l’agriculture
Le Roundup est principalement utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes dans les cultures. Il est souvent appliqué sur des plantes génétiquement modifiées (OGM) résistantes à son action, permettant ainsi d’éliminer les adventices sans affecter les cultures. Les principales cultures concernées sont le soja, le maïs, le coton, la luzerne et la betterave sucrière.
Avantages du Roundup
L’utilisation du Roundup présente plusieurs avantages pour les agriculteurs :
- Il permet un contrôle efficace des mauvaises herbes.
- Son application est relativement simple et peu coûteuse.
- Il peut également être utilisé comme agent dessiccant pour accélérer le séchage de certaines cultures.
Cependant, ces bénéfices potentiels sont de plus en plus remis en question face aux préoccupations concernant les effets néfastes du glyphosate sur la santé et l’environnement.
Lien entre le Roundup et le cancer
En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le glyphosate comme “cancérogène probable” pour l’être humain (groupe 2A). Cette classification est basée sur des études montrant que l’exposition au glyphosate peut entraîner des dommages à l’ADN et un stress oxydatif, mécanismes impliqués dans la genèse du cancer.
Exposition humaine au glyphosate
Depuis son introduction, l’exposition humaine au glyphosate a considérablement augmenté. Des études ont en effet révélé une hausse de 500% des concentrations urinaires de glyphosate chez les personnes de plus de 50 ans entre 1993 et 2016. Cette exposition croissante s’explique notamment par l’utilisation massive du Roundup dans l’agriculture, mais également par sa présence résiduelle dans de nombreux aliments.
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Risque de lymphome non hodgkinien
De nombreuses études épidémiologiques ont établi un lien entre l’exposition au Roundup et un risque accru de développer un lymphome non hodgkinien, un cancer du système lymphatique relativement fréquent.
Certaines recherches suggèrent également une association entre le glyphosate et d’autres types de cancer, tels que les cancers du foie, du sein, de la thyroïde, du pancréas, des reins et de la vessie.
Réduire l’exposition au glyphosate
Face à ces risques sanitaires, il est important de prendre des mesures pour limiter l’exposition au glyphosate, que ce soit dans un cadre professionnel ou domestique.
Précautions d’utilisation à la maison
Lors de l’application de produits contenant du glyphosate, il convient de :
- Porter des vêtements de protection adéquats
- Se laver soigneusement les mains après utilisation
- Envisager le port de lunettes de protection
- Éviter de marcher pieds nus et de laisser les animaux de compagnie s’approcher des zones traitées
- Ne pas manger, boire ou fumer pendant l’application
- Précautions d’utilisation en agriculture
- Dans un contexte agricole, il est recommandé de :
- Laver soigneusement les fruits et légumes avant consommation
- Éloigner les enfants et les animaux domestiques des champs traités au Roundup
Alternatives à l’utilisation du Roundup
Face aux préoccupations croissantes liées à l’utilisation du glyphosate, de nombreuses alternatives sont envisagées, tant dans les jardins domestiques que dans l’agriculture.
Alternatives pour les jardins
Dans les jardins, il est possible de recourir à des méthodes de désherbage manuelles ou thermiques, plutôt que d’utiliser des herbicides chimiques. Certaines solutions naturelles, comme le vinaigre, peuvent également être efficaces contre certaines mauvaises herbes.
Alternatives pour l’agriculture
Dans le secteur agricole, les chercheurs étudient diverses approches pour réduire l’utilisation du Roundup, notamment :
- Les méthodes physiques et mécaniques (labour, fauchage)
- Les techniques culturales (cultures de couverture, modification des dates de semis)
- L’utilisation de produits de biocontrôle
Certains pays ont d’ailleurs déjà pris des mesures pour limiter ou interdire l’utilisation du glyphosate, ce qui devrait accélérer le développement de solutions alternatives.
Autres effets néfastes du glyphosate
Outre le risque de cancer, l’exposition au glyphosate a été associée à d’autres problèmes de santé préoccupants, comme :
Maladie du foie gras
Des études sur des modèles animaux ont montré que l’exposition au glyphosate pouvait entraîner des dysfonctionnements hépatiques similaires à la stéatose hépatique non alcoolique.
Malformations congénitales
Certaines recherches ont établi un lien entre les zones où les concentrations de glyphosate dans les sols sont élevées et une incidence plus forte de malformations congénitales et de fausses couches chez l’être humain et les animaux.
Effets sur la grossesse
Chez les rats, l’exposition au glyphosate pendant la grossesse a été associée à des modifications de l’expression de gènes impliqués dans la défense antioxydante, l’inflammation et le métabolisme des lipides, laissant supposer des effets potentiels sur le développement du fœtus.
L’utilisation massive du Roundup et de son ingrédient actif, le glyphosate, soulève de sérieuses inquiétudes quant à ses répercussions sur la santé humaine. De nombreuses études ont établi un lien entre l’exposition au glyphosate et un risque accru de développer certains types de cancer, en particulier le lymphome non hodgkinien.
Face à ces risques avérés, il est essentiel de prendre des mesures pour réduire l’exposition au glyphosate, tant dans un cadre domestique que professionnel. Cela passe par l’adoption de précautions d’utilisation adéquates et le recours à des alternatives plus respectueuses de l’environnement et de la santé.
Bien que plus de recherches soient encore nécessaires pour mieux comprendre les effets du glyphosate, il semble de plus en plus évident que son utilisation massive comporte des dangers non négligeables pour la santé publique. Une transition vers des pratiques agricoles plus durables et une meilleure règlementation de ces herbicides apparaissent donc comme des enjeux prioritaires pour l’avenir.
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