Abonnez-vous à notre canal WhatsApp Bien qu’elle ne puisse pas remplacer un traitement, plusieurs études suggèrent que l’acupuncture peut soulager les personnes dépressives.
L’acupuncture, une pratique de la médecine traditionnelle chinoise, est l’une des interventions de médecine complémentaire et intégrative les plus utilisées au monde. L’Organisation mondiale de la santé a même listé les maladies qu’elle est susceptible de traiter. Aux États-Unis comme en France, sa popularité a grimpé en flèche au cours des dernières décennies. Le plus souvent utilisée pour soulager la douleur, des chercheurs étudient s’il serait bénéfique de recourir à l’acupuncture contre la dépression.
Pourquoi envisager l’acupuncture contre la dépression ?
Deux raisons importantes : moins d’effets secondaires que les antidépresseurs, réduction de la fatigue et du manque d’énergie ressentis par les personnes dépressives.
L’un des objectifs centraux de l’acupuncture est de rétablir l’équilibre du corps en augmentant le flux de « qi », ou énergie vitale. La fatigue et le manque d’énergie sont des symptômes courants de la dépression, explique le Dr Jasdeep Sandhu, psychiatre intégrative à Atlanta. L’acupuncture est largement utilisée pour soulager la douleur et celle-ci peut causer la dépression ou en être une conséquence.
Lors d’une séance d’acupuncture, de fines aiguilles sont insérées dans la peau en des points spécifiques pour stimuler le système nerveux central. La libération de substances chimiques dans les muscles, la moelle épinière et le cerveau active les processus naturels de guérison, ce qui favorise un bien-être physique et émotionnel général.
L’acupuncture vise également à réguler les déséquilibres hormonaux et à augmenter les niveaux de substances chimiques cérébrales liées au bien-être, comme la dopamine et la sérotonine, explique Nell Smircina, docteure en acupuncture et médecine orientale. Les variations de ces substances chimiques cérébrales sont une cause potentielle de la dépression.
Un nombre limité d’études suggèrent que l’acupuncture peut diminuer les symptômes de la dépression. Des recherches complémentaires sont nécessaires avant de pouvoir la considérer comme un traitement additionnel fiable pour ce trouble de l’humeur.
Même si l’acupuncture aide certaines personnes à se sentir mieux, il est peu probable qu’elle devienne un jour une solution unique. Selon le Dr Sandhu, La gestion de la dépression est complexe et nécessite une approche multidimensionnelle, intégrant des traitements standards et bien documentés comme la psychothérapie (thérapie par la parole) et les médicaments antidépresseurs.
Que montrent les études sur les bénéfices potentiels de l’acupuncture pour la dépression ?
L’acupuncture s’est révélée prometteuse dans de nombreuses études comme complément viable aux traitements classiques.
- L’une des plus vastes, une revue publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews, a évalué 64 études portant sur plus de 7 100 participants. Elle a conclu que l’acupuncture était modérément efficace pour réduire la gravité de la dépression par rapport aux traitements standards ou à l’absence de traitement.
- Une autre revue systématique de 29 études, publiée en août 2019 dans le Journal of Clinical Medicine, a montré que, parmi près de 2 300 participants, l’acupuncture constituait un complément viable aux traitements classiques.
Mais ces recherches présentent plusieurs limites :
- pas de comparaison entre l’acupuncture, la psychothérapie ou les médicaments : c’est la limite la plus importante,
- manque de suivi à moyen et long terme des études de la revue Cochrane : impossible de savoir comment l’acupuncture affecte les symptômes dépressifs sur la durée.
- non prise en compte par la plupart des études des effets secondaires : les risques éventuels de l’acupuncture chez les personnes dépressives ne sont pas encore connus,
- réalisation en Chine de 22 des 27 études incluses dans la revue du Journal of Clinical Medicine l’acupuncture y est administrée plus fréquemment que dans d’autres pays et il n’est pas certain que ces résultats soient applicables ailleurs. La plupart de ces travaux n’incluaient pas de suivi pour déterminer si les bénéfices étaient durables.
Peut-on compter uniquement sur l’acupuncture pour gérer la dépression ?
En un mot : non. Elle peut aider à se sentir mieux, elle ne remplace pas les traitements standards.
Pour essayer l’acupuncture, il est préférable de le faire en parallèle de la thérapie, des médicaments ou d’autres options de traitement éprouvées. Il n’est pas nécessaire de choisir l’un ou l’autre, selon l Dr Sandhu qui recommande également d’indiquer précisément à l’acupuncteur ses attentes : soulager une douleur, l’humeur maussade ou la fatigue liée à la dépression.
La fréquence des séances est variable selon les patients. Certains commencent par deux ou trois séances par semaine, d’autres trouvent qu’une fois par semaine suffit, notamment pour un traitement d’entretien ou un soulagement général de la douleur et du stress.
Avant d’essayer, consulter un médecin pour s’assurer que l’acupuncture, pilier de la médecine traditionnelle chinoise, est adaptée et sans danger pour soi. L’acupuncture par stimulation électrique et certains points de pression peuvent ne pas convenir aux porteurs de stimulateurs cardiaques ou aux femmes enceintes. Les effets secondaires potentiels sont souvent mineurs : courbatures, légères ecchymoses ou saignements aux points d’insertion des aiguilles.
L’acupuncture vaut-elle la peine d’être essayée contre la dépression ?
Les preuves sont insuffisantes pour affirmer avec certitude que l’acupuncture soulage les symptômes dépressifs.
Cependant, pratiquée correctement, elle est considérée comme sûre, ce qui est généralement le cas avec un professionnel qualifié. Il convient de rechercher un praticien certifié et agréé.
Le Dr Smircina encourage une bonne communication entre le médecin et l’acupuncteur. Enfin, ce traitement peut être coûteux et il est conseillé de vérifier comment il est pris en charge par les complémentaires santé.
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