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La température corporelle dirige le cycle de sommeil, explique Kenneth Diller, professeur de génie biomédical à l’Université du Texas à Austin, auteur de recherches sur la thermorégulation. Le corps fonctionne le mieux pour s’endormir lorsque la zone centrale est plus fraîche et que la périphérie est plus chaude. Se réchauffer pieds et mains pour dormir peut permettre un endormissement plus rapide comme le prouvent des décennies de recherche suggérant qu’il est est facilité chez les personnes dont les mains et les pieds sont chauds.
Quelles sont les raisons de se réchauffer les pieds et mains pour dormir ?
Bien que le corps ait besoin de se refroidir pour signaler qu’il est temps de se reposer, bizarrement, réchauffer ses pieds et ses mains facilite l’endormissement.
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Le corps utilise ces extrémités comme des zones de libération de chaleur. Lorsque pieds et mains sont chauds, le sang circule plus facilement vers la peau, permettant à l’excès de chaleur du buste de s’échapper.
Quand la température centrale baisse, le cerveau reçoit le message qu’il est temps de s’endormir. Si les mains et les pieds restent froids, la chaleur ne peut pas s’échapper aussi bien, et l’endormissement est rendu plus difficile.
Réchauffer les pieds en portant des chaussettes pour dormir fait venir très efficacement le sommeil.
Quelles sont les meilleures techniques de réchauffement des extrémités ?
Les mains et pieds peuvent être réchauffées au moment de dormir en se collant à son partenaire (s’il accepte), en les douchant ou baignant, en employant un coussin chauffant ou des chaussettes/gants.
Ne pas dépasser une eau à 44°C, car c’est le seuil de la lésion thermique. Quand les mains deviennent rouges, c’est signe que le sang circule vers les vaisseaux sanguins spécialisés qui s’ouvrent largement pour libérer la chaleur. Le processus est identique avec les pieds.
Un coussin chauffant glissé sous un oreiller chauffe la zone située au-dessus de la colonne cervicale, ce qui aide à contrôler la température du corps. La régulation thermique est modifiée et, étonnamment, les mains et les pieds se réchauffent en quelques minutes.
On peut simplement enfiler des chaussettes ou des gants pour dormir (ce que font certaines personnes atteintes du syndrome de Raynaud).
Peu importe la méthode, des mains et des pieds froids maintiennent le système nerveux en état d’alerte alors que la chaleur l’aide à se relâcher.
Sources :
NIH : pieds chauds et endormissement rapide
NIH : température cutanée et latence d’endormissement (changements avec l’âge et l’insomnie)
NIH : chauffage corporel passif par douche ou bain chauds pour améliorer le sommeil
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