Micro-plastiques dans l’alimentation : 8 aliments du quotidien en regorgent

S’il est difficile de les éviter totalement, connaître les sources les plus importantes de micro-plastiques dans l’alimentation peut aider à réduire son exposition.

Où sont ces micro-plastiques dans l’alimentation quotidienne massivement présents ?

L’eau bouteille, les protéines transformées, la restauration rapide, les produits laitiers, le riz, les chewing-gums, les sachets de thé, le sel de l’Himalaya sont concernés.

L’eau en bouteille

L’eau en bouteille plastique est pratique et souvent essentielle pour les personnes sans accès à l’eau potable du robinet. Mais c’est une source majeure de micro-plastiques.

Même dévisser le bouchon peut libérer des micro-plastiques dans l’eau.

Dans une étude, des chercheurs ont découvert qu’un litre d’eau en bouteille contenait environ 240 000 minuscules morceaux de plastique. La plupart étaient des nano-plastiques, encore plus petits que les micro-plastiques, souvent créés par la dégradation de ces derniers.

Les protéines transformées (même végétales)

Les protéines transformées, de type nuggets de poulet surgelés ou les alternatives à la viande à base de plantes, sont une autre source de micro-plastiques.

Une étude a révélé que les produits protéinés transformés exposent les adultes américains à environ 11 000 particules de micro-plastiques par an. Les viandes emballées ayant subi une transformation minimale contenaient toujours une certaine contamination, mais dans une moindre mesure.

La restauration rapide

Les contenants de vente à emporter et les emballages de restauration rapide sont d’autres sources courantes d’exposition aux micro-plastiques.

Les gants en plastique portés par les employés lors de la manipulation des aliments peuvent également transférer des micro-plastiques à la nourriture. Lorsque ces gants jetables finissent à la poubelle, ils contribuent aussi aux déchets plastiques et se décomposent en de nouveaux micro-plastiques dans l’environnement.

Les produits laitiers

Le problème du plastique dans les produits laitiers comme le lait et le fromage ne se limite pas à l’emballage ou à la transformation. Un enjeu majeur réside dans le fait que les composés chimiques du plastique ont tendance à se lier aux molécules de graisse. Ainsi, les aliments naturellement plus gras sont plus susceptibles de contenir du plastique car les conditions sont plus favorables.

Des chercheurs ont également trouvé des micro-plastiques dans le lait maternel humain.

Le riz

Les produits de riz instantané hautement transformés ont tendance à contenir le plus de plastique.

Des chercheurs en Australie ont estimé que, pour chaque demi-tasse de riz consommée, les individus ingèrent environ 3 à 4 milligrammes de plastique.

Choisir des variétés moins transformées peut aider. Certaines preuves suggèrent également que rincer le riz avant la cuisson peut réduire la contamination plastique jusqu’à 40 %.

Le chewing-gum

Une étude a montré que mâcher un chewing-gum pendant seulement deux minutes libérait des micro-plastiques dans la bouche. Les chercheurs ont découvert que même les gommes à mâcher naturelles présentaient une contamination par micro-plastiques.

Ainsi, même sans avaler le chewing-gum lui-même, on peut ingérer le plastique qui s’infiltre dans la salive.

Les sachets de thé

Les sachets de thé vendus dans le commerce sont généralement fabriqués à partir de matériaux à base de plastique. Faire infuser un sachet dans de l’eau bouillante peut libérer des milliards de micro-plastiques. Pour aller plus loin, voici les résultats d’une étude sur la présence attestée de micro-pastiques dans les sachets de thé.

Les gobelets pour boissons chaudes et leurs couvercles jetables sont souvent tapissés de plastique, et il est prouvé que la chaleur favorise sa migration dans la  boisson.

Le sel de l’Himalaya

Des recherches ont montré que la plupart des types de sel utilisés pour cuisiner et assaisonner les repas présentent une contamination par micro-plastiques. Une étude a révélé que le sel rose de l’Himalaya pourrait figurer parmi les sels les plus chargés en plastique.

Peut-on éviter les micro-plastiques dans l’alimentation ?

Non, personne n’a de contrôle total sur l’ensemble du processus de fabrication alimentaire.

Il faut donc avoir conscience de ce problème et trouver d’autres options pour limiter son exposition quotidienne.

Par exemple,

• filtrer l’eau du robinet,
• utiliser une gourde réutilisable ou un mug de voyage,
• infuser du thé en vrac,
• acheter des produits laitiers en pot de verre et des fromages à la coupe,
• limiter la fréquentation de la restauration rapide ou l’achat de plats à emporter en cuisinant plus souvent à la maison avec des aliments frais
• rincer le riz.