Temps passé sur les écrans : conséquences sérieuses inattendues au delà de 6 heures

Vous savez probablement déjà que rester trop longtemps sur les écrans peut impacter la santé mentale. Ce n’est pas tout,  une étude récente a révélé que le temps passé sur les écrans peut affecter la santé physique de façon inattendue, non seulement en raison de la sédentarité (des heures passées en position assise) ou encore à cause de la fatigue oculaire. Utiliser un écran pendant plus de six heures par jour peut aussi favoriser l’hypertension artérielle.

Pourquoi le temps passé sur les écrans pourrait-il faire grimper la tension artérielle ?

Une étude récente a révélé une association entre l’utilisation excessive des écrans et des problèmes de santé cardiaque, notamment une tension artérielle élevée.

L’étude, présentée lors de la réunion annuelle de l’American College of Cardiology, portait sur 382 personnes âgées d’environ 35 ans. Elle a révélé que, par rapport aux personnes passant moins de six heures sur des écrans, celles qui déclaraient six heures ou plus par jour (non compté le temps passé à l’école ou au travail) présentaient un risque significativement plus élevé de :

• pression artérielle élevée,
• profil de cholestérol aggravé,
• IMC (indice de masse corporelle) et tour de taille accrus,
• rapport taille-hauteur plus élevé.

Cette association était constante quels que soient les niveaux d’activité physique quotidienne déclarés par les participants. Cependant, ceux qui passaient le plus de temps sur les écrans et qui pratiquaient le moins d’activité physique subissaient les effets les plus graves sur la tension artérielle et l’IMC, ce qui suggère que les deux facteurs peuvent se cumuler.

Les personnes du groupe à temps d’écran élevé (plus de six heures) étaient également plus susceptibles de fumer ou de vapoter que celles ayant un temps d’écran plus limité : 25 % contre 12 %.

Cette étude observationnelle montre une association entre le temps d’écran excessif et une pression artérielle plus élevée (ainsi que d’autres indicateurs de santé cardiaque). Elle ne peut garantir que le temps d’écran en est la cause directe. D’autres facteurs comme l’alimentation, le sommeil, le tabagisme, l’activité physique ou le stress peuvent également contribuer.

Quels sont les autres effets nocifs du temps d’écran sur la santé ?

Un temps d’écran excessif est aussi associé aux troubles de santé suivants :

• anxiété,
• déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH),
• problèmes de comportement ou de conduite chez les enfants,
• somnolence diurne,
• dépression,
• maux de tête,
• sommeil de mauvaise qualité ou manque de sommeil,
• problèmes de vision (myopie ou la sécheresse oculaire).

L’utilisation des écrans ne cause pas directement tous ces problèmes. Cependant, elle peut contribuer à leur développement. Par exemple, passer des heures par jour à faire défiler son téléphone signifie que ce temps n’est pas utilisé pour le sport, les loisirs ou les contacts avec la famille et les amis.

L’usage des écrans peut également provoquer des problèmes de santé mentale et d’estime de soi, avec le risque d’amplifier les effets négatifs sur la santé. Le contenu consommé a son importance mais pas seulement : le manque d’activité physique, un mauvais sommeil ou insuffisant, rentrent en ligne de compte. Une personne anxieuse ou déprimée risque de s’isoler davantage ou de se sentir trop fatiguée pour faire de l’exercice, sortir ou prendre soin d’elle. Tout cela a des effets secondaires pour la santé, au-delà de l’élévation de la tension artérielle.

Quel temps d’écran est-il considéré comme normal ?

Les spécialistes conseillent souvent de limiter l’utilisation récréative des écrans à moins de 2 heures par jour (hors temps de travail et d’école). Ces directives sont destinées aux adolescents et aux enfants mais il n’existe pas de recommandations fondées sur la recherche pour les adultes.

L’étude a révélé que six heures par jour (au-delà de l’utilisation à l’école et au travail) était le point de bascule pour l’élévation de la pression artérielle. Un seuil inférieur de quatre heures par jour est associé à des problèmes de santé mentale, comme l’anxiété et la dépression.

Donc la réponse est simple : moins, c’est mieux. La durée dépend aussi de la qualité du temps passé sur les écrans (s’éduquer, discuter avec des proches, utiliser une application de méditation). Rien de pire que  de consommer passivement les réseaux sociaux.

Le manque de conseils pour les adultes provient en partie de l’idée qu’ils sont indépendants et peuvent surveiller leur propre utilisation des écrans, ce qui n’est pas nécessairement vrai. Beaucoup gagneraient à passer nettement moins de temps sur leur téléphone (ou d’autres écrans), mais trouvent cela difficile à faire.

Comment réduire le temps passé sur les écrans ?

Penser à changer est toujours une première étape importante vers une modification du comportement. La sensibilisation à tout âge, et particulièrement des enfants, est donc primordiale pour la prévention de ce risque.

Voici quelques conseils utiles et changements de mode de vie à adopter :

• ne pas garder de téléphones ou d’autres appareils électroniques dans sa chambre et ne pas les recharger dans cette pièce,
• éviter d’utiliser des écrans dans l’heure qui précède le coucher,
• s’engager à ne pas prendre ou consulter son téléphone lors d’interactions sociales, par exemple avec des amis ou en famille,
• supprimer les applications consultées fréquemment, comme les réseaux sociaux avec un défilement passif,
• prendre les repas à table, plutôt que devant la télévision,
• pratiquer des loisirs demandant l’usage des mains comme le tricot, le dessin, la poterie, la cuisine, les puzzles, la pratique d’un instrument, le sport, le yoga, etc. ,
• se fixer des objectifs réalistes pour réduire progressivement le temps d’écran chaque semaine par rapport à la précédente,
• activer les notifications de temps d’écran pour suivre le temps passé sur le téléphone,
• préserver les 30 premières minutes de la journée sans utiliser d’écrans (éviter le défilement automatique matinal sur les réseaux sociaux au lit ou durant le petit déjeuner),
• utiliser une application ou un appareil qui limite le temps d’écran ou verrouille certaines applications pour éviter une utilisation excessive.