Augmentation du risque de démence : 7 conseils pour le réduire

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Les cas de démence pourraient doubler d’ici 2060 dans les pays occidentaux. La longévité et d’autres facteurs sont des causes potentielles apparues dans une étude américaine.

La démence décrit un déclin des fonctions cognitives pouvant interférer avec la vie et les activités quotidiennes. Certains symptômes sont la perte de mémoire, la difficulté à accomplir des tâches, la désorientation et un manque de discernement.

Les résultats, publiés dans la revue Nature Medicine, ont évalué les dossiers de santé de plus de 15 000 personnes âgées de 55 ans et plus, toutes exemptes de démence à l’âge de 55 ans. Les chercheurs ont découvert que le risque de développer une démence après 55 ans est de 42 %, ce risque sur la durée de vie totale grimpant à plus de 50 % après 75 ans.

En parallèle de cette augmentation du risque de démence, l’étude a révélé que les risques les plus élevés ont été observés chez les adultes noirs, les femmes et les porteurs du gène APOE4, une variante génétique spécifique liée à un risque accru de maladie d’Alzheimer.

Ces résultats soulignent le besoin urgent de politiques favorisant un vieillissement en bonne santé et de mettre l’accent sur l’équité en matière de santé, ont conclu les chercheurs de l’étude.

Qu’est-ce qui pourrait expliquer l’augmentation des taux de démence dans ces résultats ?

L’un des facteurs possibles pouvant contribuer à l’augmentation des taux de démence est l’inclusion d’une population plus diversifiée dans l’étude mais l’allongement de l’espérance de vie est une raison majeure.

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L’étude comprenait 26,9 % d’individus noirs, qui ont tendance à présenter un risque plus élevé de développer une démence », a déclaré Nathaniel Chin, professeur associé au département de médecine de l’Université du Wisconsin et directeur médical du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer du Wisconsin.

Elle a également révélé une prévalence plus élevée de l’allèle APOE4 (30,8 %) chez les participants, comparativement aux 20 à 25 % habituellement observés dans la population générale. L’APOE4 augmente le risque de développer une démence de type Alzheimer.

Le Dr Chin a ajouté que l’étude a également bénéficié d’une surveillance étroite des participants, incluant davantage d’entretiens téléphoniques, l’examen des dossiers et une recherche spécifique de la démence par rapport aux études précédentes.

Un autre facteur important à considérer est que les « baby-boomers » constituent une génération importante en nombre. Leur poids dans la population entraînera une augmentation du nombre de cas de démence car l’âge reste le principal facteur de risque. Les maladies cardiovasculaires constituent un autre facteur important. Comme elles sont devenues plus fréquentes ces dernières années, elles pourraient aussi contribuer à la hausse des cas, selon Nathaniel Chin. L’environnement et la génétique joueraient également un rôle dans cette augmentation, mais des recherches supplémentaires sont certainement nécessaires à ce sujet d’après lui.

Que faire pour réduire le risque de démence ?

Plusieurs mesures importantes à prendre pour se préserver se concentrent sur la santé globale du cerveau et du corps. Les personnes plus jeunes sont concernées, même si les plus âgées sont plus à risque.

Selon une étude de 2023, le risque de démence précoce avant l’âge de 65 ans est lié à 15 facteurs de santé et de mode de vie. Les chercheurs ont découvert que l’isolement social, les troubles auditifs, la dépression, les maladies cardiaques et la carence en vitamine D étaient  liés à un risque plus élevé de démence chez les personnes plus jeunes.

Selon les spécialistes de la maladie d’Alzheimer, les mesures à prendre pour réduire son risque sont :

• rester physiquement actif : l’exercice physique régulier, la plupart de jours de la semaine, est l’un des meilleurs moyens de soutenir la santé cérébrale,
• continuer d’apprendre : garder un esprit stimulé peut aider à préserver les fonctions cognitives. Essayer d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour,
• adopter une alimentation saine : légumes, protéines et viandes maigres, aliments complets pauvres en graisses et en ingrédients transformés. Une alimentation équilibrée peut soutenir à la fois la santé cérébrale et cardiovasculaire,
• protéger sa tête : éviter les blessures en portant un équipement de protection si nécessaire, et être attentif aux activités qui pourraient entraîner des chutes ou des accidents. Par exemple, mettre un casque pour le vélo ou le skateboard,
• entretenir une bonne santé cardiaque : la santé cardiovasculaire est cruciale. Essayer de réduire l’hypertension artérielle, gérer le diabète et le cholestérol, d’éviter de fumer et minimiser la consommation d’alcool,
• dormir suffisamment : au moins 7 heures de sommeil réparateur chaque nuit. Un sommeil de bonne qualité est essentiel pour la santé cérébrale,
• profiter de la vie : passer du temps de qualité avec ses proches peut contribuer au bien-être émotionnel et à la santé globale.

Avec le vieillissement de la population, davantage de personnes développeront une démence, selon les nouvelles recherches. Pour réduire le risque, rester actif physiquement, apprendre de nouvelles choses, manger sainement et dormir suffisamment chaque jour fait partie des conseils de prévention.

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