Vous tombez souvent malade en vacances? Peut-être souffrez-vous de la “maladie des loisirs”
Vous attendez vos vacances avec impatience, mais voilà qu’elles arrivent et vous tombez malade. Ce phénomène, connu sous le nom de maladie des loisirs, affecte plus de personnes qu’on ne pourrait le croire.

Vous attendez vos vacances avec impatience, mais voilà qu’elles arrivent et vous tombez malade. Ce phénomène, connu sous le nom de maladie des loisirs, affecte plus de personnes qu’on ne pourrait le croire. Comment expliquer que le stress du quotidien, lorsqu’il diminue enfin, affaiblisse parfois votre corps au lieu de le soulager ? Entre stress prolongé, changement de routine et exposition accrue aux germes, plusieurs facteurs entrent en jeu. Heureusement, il est possible de prendre des mesures simples pour éviter que vos vacances ne soient gâchées.
Qu’est-ce que la maladie des loisirs ?
Vous êtes enfin en vacances, prêt à profiter d’un repos bien mérité, et voilà que votre corps vous lâche. Problèmes digestifs, migraines ou simple fatigue, vous avez peut-être déjà vécu cela. Ce phénomène, appelé maladie des loisirs, intrigue autant qu’il agace. Mais comment et pourquoi cela arrive-t-il exactement ?
Origine du terme
Le terme maladie des loisirs a été inventé par le psychologue néerlandais Ad Vingerhoets. Ses recherches, menées au début des années 2000, ont permis de mettre en lumière une situation surprenante : de nombreuses personnes tombaient malades précisément lorsqu’elles arrêtaient de travailler pour se détendre. Mais pourquoi ? Après tout, les vacances ne devraient-elles pas nous redonner de l’énergie ? Vingerhoets a théorisé que le changement brusque entre une vie sous pression et le repos soudain pouvait affaiblir notre système immunitaire. Cette théorie, bien que toujours en cours d’examen, a trouvé un écho chez bien des gens.
Symptômes de la maladie des loisirs
Les symptômes liés à ce phénomène varient, mais certains sont fréquents. Vous pouvez ressentir des maux de tête constants, comme si le stress de la vie quotidienne laissait une trace physique. Beaucoup rapportent aussi des sensations de fatigue intense, presque écrasante, dès les premiers jours de congé. Des nausées ou des troubles digestifs peuvent également apparaître, amplifiés par les changements alimentaires que l’on fait souvent en voyage. D’autres signalent une irritabilité ou un mal-être général, parfois accompagné de douleurs musculaires. Ce ne sont pas de simples caprices du corps ; ce sont des signaux indiquant un déséquilibre après une période prolongée de tension.
Dans un monde où tout va vite, la maladie des loisirs agit comme un rappel ironique : ralentir brutalement demande des ajustements, même pour notre santé.
Les causes de la maladie des loisirs
Lorsque les vacances commencent, votre corps pourrait réagir d’une manière inattendue. Tomber malade au moment où vous devriez vous relaxer est frustrant, mais ce phénomène a des explications variées, allant du stress aux habitudes chamboulées.
Stress et relâchement
Quand la pression retombe, votre corps change de rythme. Pendant des semaines, il a fonctionné à plein régime, nourri par des hormones du stress comme le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones maintiennent votre système en “mode combat”, mais elles peuvent affaiblir votre système immunitaire sur la durée. Dès que vous cessez cette course effrénée pour vous détendre, votre corps relâche ces défenses et devient plus vulnérable aux virus et infections. C’est comme si une forteresse baissait brusquement son pont-levis après une longue bataille. Résultat ? Vous tombez malade.
Changements de routine
Les vacances riment souvent avec des bouleversements dans vos habitudes. Vos heures de sommeil changent, vos repas deviennent moins réguliers, et de nouveaux aliments entrent en jeu. Par exemple, un sommeil insuffisant ou irrégulier peut perturber les fonctions naturelles de votre système immunitaire. De même, un régime alimentaire déséquilibré ou trop riche peut causer des troubles digestifs ou une fatigue étonnante. Ce mélange d’ajustements physiques et émotionnels peut perturber votre équilibre, rendant votre corps moins résistant.
Exposition aux germes en voyage
Voyager, même s’il est excitant, peut exposer à plus de risques sanitaires. Les gares, avions et lieux touristiques rassemblent des foules et multiplient les contacts. Ces environnements regorgent de bactéries, virus et germes divers. Après une période de stress prolongé, où votre corps a déjà subi une pression, ces expositions peuvent devenir problématiques. Imaginez un bouclier qui présente des fissures ; il est plus facile pour les “ennemis” de passer. Les maladies comme le rhume ou les infections digestives deviennent alors des compagnons de route indésirables.
Ce cocktail de stress cumulé, de changements brutaux et de nouvelles expositions explique pourquoi beaucoup tombent malades dès qu’ils souhaitent se détendre.
Comment prévenir la maladie des loisirs
La maladie des loisirs peut rapidement transformer des vacances idéales en un véritable cauchemar. Heureusement, il existe des moyens simples et efficaces pour protéger votre santé. Ces habitudes permettent d’assurer que votre repos se passe sans accrocs.
Adapter sa transition vers les vacances
Passer du stress intense du travail au calme absolu peut brusquer votre corps. Pour éviter ce choc, mieux vaut s’y préparer à l’avance. Réduisez progressivement votre charge de travail quelques jours avant vos vacances. Ne laissez pas les dernières heures avant votre départ devenir une course effrénée. Ce temps devrait être utilisé pour organiser tranquillement vos tâches et éviter les urgences de dernière minute.
Prenez aussi le temps de vous détendre avant même votre congé. Incluez des activités apaisantes dans votre routine, comme une promenade en plein air ou un bon livre. Cela permet à votre esprit, comme à votre corps, de s’habituer lentement à l’idée de ralentir. Pensez à arrêter progressivement les pensées liées au travail. Éloignez-vous des mails et des calendriers, même mentalement, avant de poser vos valises.
Maintenir une bonne hygiène
Voyager implique souvent des déplacements dans des endroits très fréquentés, ce qui augmente les risques d’exposition aux germes. Une bonne hygiène est essentielle pour garder le contrôle de votre santé. Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon ou un gel hydroalcoolique, surtout après avoir touché des surfaces publiques. Gardez également un désinfectant à portée de main dans les transports ou lors de vos visites.
Hydratez-vous correctement tout au long de vos trajets. Un corps bien hydraté est mieux équipé pour se défendre contre les infections. Pendant vos vacances, restez prudent avec la nourriture et l’eau. Optez pour des plats bien cuits et des boissons sûres, surtout si vous êtes dans un pays étranger. Enfin, évitez de trop serrer votre programme. En surchargeant vos journées, vous stressez inutilement votre organisme, rendant plus difficile la lutte contre les micro-organismes.
En adoptant ces gestes simples, vous mettez toutes les chances de votre côté pour profiter pleinement de chaque instant de vos vacances.
A retenir
Bien que les vacances soient censées être un moment de détente, elles peuvent parfois provoquer des désagréments inattendus. La maladie des loisirs rappelle à quel point notre corps et notre esprit sont influencés par nos modes de vie. Lorsque nous poussons nos limites, le relâchement soudain agit comme un signal d’alarme.
Pourtant, il est possible de rompre ce cercle vicieux. En préparant soigneusement la transition vers le repos, en maintenant des habitudes saines et en étant attentif à son bien-être, on maximise ses chances de profiter pleinement de ses congés. La clé réside dans une approche équilibrée, respectant les besoins de votre corps sans négliger le plaisir et la découverte.
Prenez soin de vous, planifiez intelligemment vos pauses, et rappelez-vous que des vacances réussies commencent avant même de boucler vos bagages. Gardez un œil attentif sur votre santé et votre qualité de vie, même en période de relâche.
Vingerhoets AJJM, Van Huijgevoort M, Van Heck GL. Leisure sickness: a pilot study on its prevalence, phenomenology, and background. Psychother Psychosom. 2002;71(6):311-317. doi:10.1159/000065992
https://karger.com/pps/article-abstract/71/6/311/282019/Leisure-Sickness-A-Pilot-Study-on-Its-Prevalence?redirectedFrom=fulltext