Surdosage de vitamines : graves conséquences d’une hypervitaminose

Si une juste quantité est nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme, un surdosage de vitamines peut être toxique et provoquer une hypervitaminose. Les conséquences n’ont rien d’anodin : les symptômes peuvent aller de l’éruption cutanée, maux d’estomac, convulsions jusqu’à l’accident vasculaire cérébral (AVC). Un surdosage peut être si nocif que l’on n’hésite pas à parler de l’épidémie des vitamines !

Comment un surdosage de vitamines peut-il nuire autant à la santé ?

Des risques graves existent si l’on prend trop de vitamines d’un coup (dose élevée) ou si l’on en prend un petit peu trop tous les jours pendant très longtemps (période prolongée).

Les conséquences graves associées à des doses élevées de vitamines sont :

• risque de mortalité augmenté : des doses systématiquement élevées de suppléments de vitamine E (≥400 unités internationales (UI)/jour) sont associées à une augmentation du risque de décès,
• risque de cancer : des études ont montré que des doses élevées de vitamines A, B6 et B12 peuvent augmenter le risque de cancer du poumon. Un apport excessif en vitamine E, qui a pourtant des bienfaits, peut provoquer une récidive du cancer après une radiothérapie,
• malformations congénitales : prendre des doses élevées de vitamine A pendant la grossesse peut provoquer des anomalies du fœtus, notamment des lésions cardiaques et cérébrales.
• risque de fracture : prendre trop de vitamine A ou D peut diminuer la densité minérale osseuse et augmenter la probabilité de fractures.

Quelle différence entre les vitamines liposolubles et vitamines hydrosolubles ?

Les vitamines sont classées soit solubles dans les graisses (liposolubles), soit solubles dans l’eau (hydrosolubles). Les conséquences d’un surdosage sont beaucoup plus graves avec les vitamines liposolubles.

Risques liés à un apport excessif de vitamines liposolubles

Les vitamines liposolubles A, D, E et K, restent plus longtemps dans l’organisme et, en excès, sont plus susceptibles de s’accumuler et de provoquer une toxicité :

• symptômes d’un excès de vitamine A : peau qui pèle, problèmes hépatiques, perte de vision, augmentation de la pression dans le crâne (hypertension intracrânienne),
• symptômes d’un excès de vitamine D : miction (action d’uriner) excessive, convulsions, coma, fractures osseuses,
• symptômes d’un excès de vitamine E: saignements excessifs, accident vasculaire cérébral (AVC).

Risques liés à un apport excessif de vitamines hydrosolubles

Les vitamines hydrosolubles 8 vitamines B et  C sont généralement plus sûres que les vitamines liposolubles car elles ne s’accumulent pas dans l’organisme. Le corps les élimine généralement par l’urine. Les symptômes d’une surdose de vitamines hydrosolubles sont souvent vagues et peuvent ne pas être immédiatement reliés à la vitamine. Ces symptômes peuvent inclure des nausées, vomissements, diarrhée, éruption cutanée.

Qui est à plus à risque de la toxicité des vitamines ?

Toute personne prenant des suppléments de vitamines peut faire l’expérience d’une toxicité. Mais les bébés, les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et celles qui prennent des compléments multivitaminés courent un risque plus grand :

Les bébés

Les bébés allaités peuvent présenter des taux de vitamines excessifs si leur mère prend des suppléments de vitamines. Les préparations pour nourrissons destinées aux prématurés contiennent souvent des quantités élevées de vitamine D, ce qui peut provoquer une toxicité si elles sont consommées pendant une période prolongée.

Les enfants

De nombreuses vitamines ressemblent à des bonbons ou à des gommes à mâcher, ce qui les rend particulièrement attrayantes pour les enfants.

Les femmes enceintes

Des taux élevés de vitamine A au cours du premier trimestre de la grossesse peuvent provoquer des anomalies cardiaques ou cérébrales chez le fœtus ou une fausse couche.

Les personnes âgées

Les personnes âgées peuvent décomposer et éliminer les substances autrement que les personnes plus jeunes et avoir des taux de vitamines plus ou moins élevés après une dose standard. Par exemple, elles sont plus susceptibles de souffrir de problèmes cognitifs si elles prennent trop de vitamine D.

Les personnes prenant plusieurs vitamines

Le risque de surdosage existe chez les personnes qui prennent un complément quotidien de multivitamines (associé à un rajeunissement de l’âge biologique) ou un complexe de plusieurs vitamines et un supplément de vitamine seule.

De quelle quantité de chaque vitamine a-t-on besoin ?

Les personnes en bonne santé, non enceintes, dont l’alimentation est équilibrée n’ont généralement pas besoin de prendre des compléments de vitamines.

Les recherches montrent que la plupart des personnes qui prennent des compléments  de vitamines reçoivent déjà les quantités recommandées de vitamines par l’alimentation. Il faut absolument prendre en compte les quantités de vitamines fournies par l’alimentation en plus des compléments.

Les sources alimentaires sont les suivantes :

• vitamine A : produits laitiers, les œufs et le poisson,
• vitamine B3 : connue sous le nom de niacine, se trouve dans les viandes comme le poulet, le bœuf et le poisson,
• vitamine C : fruits et légumes,
• vitamine D : le corps fabrique de la vitamine D grâce à l’exposition au soleil. Certains poissons en contiennent et de nombreux autres aliments en sont enrichis,
• vitamine E : noix, graines et huiles.

Apport Journalier Recommandé et limite supérieure de sécurité des vitamines (adultes)
Vitamine	Apport Journalier	Limite supérieure de sécurité	Principaux effets secondaires
Vitamine A (retinol)	Hommes : 900 microgrammes par jour (μg/j) Femmes : 700 μg/j Grossesse : 770 μg/j Allaitement : 1300 μg/j	3,000 μg/d	Peau qui pèle, troubles hépatiques, perte de vision, hypertension intracrânienne
Vitamine B1 (thiamine)	Hommes : 1.2 milligrammes par jour (mg/j) Femmes : 1.1 mg/j Grossesse et allaitement :1.4 mg/j	inconnue	Faiblesse, irritabilité, trouble du sommeil
Vitamine B2 (riboflavine)	Hommes : 1.3 mg/j Femmes : 1.1 mg/j Grossesse : 1.4 mg/j Allaitement : 1.6 mg/j	Inconnue	Douleur à l’estomac, diarrhée
Vitamine B3 (niacine)	Hommes : 16 mg/j Femmes : 14 mg/j Grossesse : 18 mg/j Allaitement : 17 mg/j	35 mg/j	Dommage au foie, rougeur ou brûlure cutanée, hypotension
Vitamine B5 (acide pantothénique)	Grossesse : 5 mg/d, 6 mg/j Allaitement : 7 mg/j	Inconnue	Diarrhée, troubles digestifs
Vitamine B6 (pyridoxine)	Hommes : 1.3-1.7 mg/j Femmes : 1.3-1.5 mg/j Grossesse : 1.9 mg/j Allaitement : 2 mg/j	100 mg/j	Neuropathie périphérique
Vitamine B7 (biotine)	Adultes : 30 μg/j Allaitement : 35 μg/j	Inconnue	Peut affecter les tests de la fonction thyroïdienne
Vitamine B12 (cobalamine)	Adultes : 2.4 μg/j Grossesse : 2.6 μg/j Allaitement : 2.8 μg/j	Inconnue	Nausée, vomissement, diarrhée, hypertension, ralentissement cardiaque, réaction allergique sévère
Vitamine C (acide ascorbique)	Hommes : 90 mg/j Femmes : 75 mg/j Grossesse : 85 mg/j Allaitement : 120 mg/j	2,000 mg/j	Diarrhée, calculs rénaux
Vitamine D (colecalciferol)	Adultes :15-20 μg/j Grossesse et allaitement : 15 μg/j	100 μg/j	Soif, miction excessive, convulsions, chutes and fractures osseuses des personnes âgées
Vitamine E (alpha-tocopherol)	Adultes :15 mg/j Allaitement : 19 mg/j	1,000 mg/j	Saignement excessif, AVC
Vitamine K	Hommes : 120 μg/j Femmes : 90 μg/j	Inconnue	Réaction allergique sévère, arrêt cardiaque ou respiratoire (injection)
Acide folique	Adultes : 400 μg/j Grossesse : 600 μg/j Allaitement : 500 μg/j	1,000 μg/j	Crampes d’estomac, nausée, diarrhée

 

Quand on envisage de prendre des compléments de vitamines, il est recommandé de demander un avis médical pour tenir compte :

• des taux actuels de vitamines : un bilan sanguin peut aider à clarifier s’il y a un besoin ou pas de compléments,
• de l’alimentation : la plupart des personnes en bonne santé n’ont pas de carences en vitamines obtiennent les petites quantités nécessaires en mangeant une variété d’aliments d’origine végétale et animale,
• de l’état de santé : durant la grossesse, l’allaitement, pendant un régime restrictif ou en présence de certaines maladies, il faut s’assurer de prendre la bonne dose adaptée à ses besoins.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les suppléments alimentaires de la même manière que les médicaments sur ordonnance. Certains peuvent ne pas contenir les ingrédients listés sur l’étiquette. Il est important de choisir des produits testés ou certifiés de manière indépendante par des organisations comme la NSF, l’U.S. Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Pour des conseils personnalisés, consulter un médecin un diététicien-nutritionniste ou un pharmacien.

En France (et dans l’Union européenne), le cadre légal est beaucoup plus strict : les ingrédients sont contrôlés et le risque d’étiquetage mensonger bien moindre. Acheter les compléments en pharmacie ou parapharmacie et se méfier d’internet.

Que faire en cas de surdosage de vitamines ?

Appeler le le 15/112 si les symptômes sont graves (difficultés respiratoires, convulsions).

Conserver les vitamines hors de portée des enfants et des animaux domestiques, en hauteur ou dans une boîte verrouillée.