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NutritionSanté

Risque de cancer par le sucre : possible si excès

Un régime riche en sucre peut déclencher une réaction en chaîne susceptible d'augmenter le risque de cancer.

La relation au sucre est parfois compliquée. Le cerveau et le corps en ont envie et l’adorent. Mais est-il si doux que cela ? Y a-t-il un risque de cancer par le sucre ? Peut-il causer une tumeur maligne ou nourrir des cellules cancéreuses ?

Est-il vrai qu’il y a un risque de cancer avec le sucre ?

Le sucre ne cause pas directement le cancer mais une alimentation riche en sucre peut déclencher des réactions en chaîne et des impacts sur le corps qui augmentent le risque.

Michela Palma, une diététicienne en oncologie américaine explique le lien.

Aux États-Unis, le National Toxicology Program publie des listes des substances cancérogènes connues et possibles. Le sucre n’y figure pas. Ce n’est pas le sucre qui cause le cancer, explique Michelle Palma. C’est l’excès qui provoque un surplus de calories et peut entraîner une prise de poids et un syndrome métabolique aux origines complexes. Cette situation peut augmenter le risque de cancer.

Les aliments riches en sucres ajoutés sont les pâtisseries, confiseries et boissons sucrée. La consommation excessive de glucides simples, comme les céréales raffinées, accroît aussi cette éventualité.

Les sucres et le glucose font partie de la famille des glucides. On les trouve dans presque tous les aliments, à l’exception de ceux qui n’en contiennent pas, comme les graisses pures (huile d’olive, beurre) et les protéines pures (viande maigre non transformée).

Le corps utilise une certaine quantité de ce sucre pour fonctionner. C’est la source d’énergie des cellules. Le sucre excédentaire, inutilisé, est stocké sous forme de cellules graisseuses. L’excès de graisse corporelle provoque des problèmes d’obésité, de diabète et d’inflammation chronique. Ces pathologies augmentent le risque de développer de nombreux cancers : sein, colorectal, estomac et pancréas.

Faut-il arrêter le sucre pour éviter la propagation du cancer ?

Oui et non, le sucre ne peut pas être éliminé complètement de l’alimentation d’une personne souffrant d’un cancer.

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Une consommation exagérée de sucre une fois le cancer présent pourrait favoriser la croissance plus rapide du cancer et rendre le pronostic moins favorable. Certaines études très récentes, notamment sur le cancer colorectal, suggèrent que de très fortes consommations de boissons sucrées pourraient fournir un mécanisme biologique direct qui aiderait activement les cellules cancéreuses à métastaser vers d’autres organes. Ces recherches sont prometteuses mais nécessitent d’être confirmées chez l’humain.

Les cellules cancéreuses se nourrissent de sucre, autant que toutes les autres cellules du corps. Elles reçoivent aussi des protéines et des graisses. Éliminer totalement le sucre prive les cellules non cancéreuses. Il ne s’agit pas des sucres raffinés ajoutés dans les bonbons, biscuits, chocolat dont le corps n’a pas besoin mais des glucides complexes fournis par les fruits et les céréales complètes. Le corps en a besoin et particulièrement durant un traitement de radiothérapie, chimiothérapie ou l’immunothérapie contre le cancer. Le risque de malnutrition existe durant un traitement anti-cancer. Il est important de bien se nourrir pour conserver un système immunitaire robuste et mieux tolérer les traitements.

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Quels sont les conseils pour moins consommer de sucre ?

Pour réduire la quantité de sucre absorbée et éviter des problèmes de santé, il faut connaitre et diminuer sa consommation, se méfier des sucres ajoutés et des produits raffinés.

  • connaître les limites : limiter les sucres ajoutés à un maximum de 10 % des calories totales par jour, soit 50 grammes de sucre ajouté pour 2 000 calories par jour,
  • évaluer le sucre à la louche : si compter un grammage n’est pas facile, commencer à réduire le nombre de fois où l’on mange des sucreries transformées : viser moins de 3 fois par semaine. Rien d’interdit, juste un ralentissement de la fréquence,
  • surveiller les boissons : diminuer ou supprimer les boissons sucrées et l’ajout de sucre dans le café, le thé, les tisanes (une étude a mis à jour le lien entre la consommation de boissons sucrées et le cancer de la bouche chez les femmes)
  • se méfier des céréales raffinées : les céréales complètes contiennent des fibres, qui aident le corps à absorber les sucres plus lentement. Choisir des pains, pâtes, et riz complets plutôt que blancs. Essayer le quinoa, l’avoine et le sarrasin,
  • ne pas craindre les fruits : les fruits frais sont sucrés et riches en fibres, vitamines et minéraux. Réduire le sucre ajouté mais pas le sucre naturel,
  • essayer la méthode de l’assiette :  pour créer une assiette équilibrée, à tous les repas, 50 % de légumes non amylacés (sans amidon, un glucide complexe), 25 % de protéines maigres et 25 % de glucides amylacés (idéalement complets).

Le sucre ne donne pas le cancer à proprement parler. Mais une alimentation trop riche en sucres raffinés expose à ce risque et à sa propagation une fois la maladie déclarée.

Faites-vous conseiller par un professionnel de la diététique pour réduire votre consommation de sucre et trouver le juste milieu entre trop de sucre et juste assez pour maintenir le corps en bonne santé et satisfaire l’envie de sucré.

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