Prévention du cancer : comment éviter les risques

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Les statistiques montrent que plus de 40 % des gens auront un cancer sous une forme ou une autre au cours de leur vie, soit 2 personnes sur 5. Quelles mesures de prévention du cancer prendre pour réduire le risque de faire partie des personnes atteintes par cette maladie ? Dans cet article, l’oncologue Suneel Kamath rappelle des conseils importants.

La prévention du cancer à 100 % est-elle possible ?

La réponse est NON. Les changements de mode de vie les plus sains ne peuvent prémunir du risque de cancer ou d’autres problèmes de santé.

Parfois, des phénomènes inexpliqués se produisent. Et il est aussi impossible de modifier la génétique à ce stade. Il est donc un peu exagéré de parler de prévention du cancer. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a rien a faire, selon le Dr Kamath. Les décisions prises au quotidien peuvent réduire le risque de plus de 45 %, d’après des recherches mondiales.

Comment réduire le risque de cancer ?

Il y a 7 façons prioritaires de diminuer le risque : ne pas fumer, réduire ou arrêter l’alcool, garder un poids de santé, manger des aliments naturels, faire de l’exercice,  avoir des relations sexuelles protégées, contrôler l’exposition au soleil.

Ne pas fumer

Les cigarettes et la fumée contiennent des produits chimiques toxiques. Ces toxines peuvent endommager l’ADN (ou les plans génétiques) des cellules, alimentant ainsi la croissance du cancer.

Si des cellules cancéreuses commencent à se développer, les produits chimiques contenus dans les cigarettes altèrent également la capacité du corps à réparer les dommages à l’ADN et à tuer les cellules. Près de 9 cas de cancer du poumon sur 10 sont liés au tabagisme. Mais fumer augmente aussi le risque de presque tous les autres types de cancer, tête, cou, ou encore vessie. Le Dr Kamath rappelle que de nombreux types de tumeurs sont rarement trouvés chez les non fumeurs(ses).

Cela ne devrait surprendre personne compte tenu de l’avertissement sanitaire obligatoire porté par les paquets et cartouches de cigarettes. Pourtant, des millions et des millions de personnes fument encore, en particulier les hommes dans les pays en voie de développement. Bien des vies seraient sauvées en arrêtant la tabac.

Éviter (ou limiter) l’alcool

L’alcool est une cause connue de cancer. Bière, vin, spiritueux augmentent le risque avec chaque verre consommé.

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La recherche montre que la consommation régulière d’alcool élève le risque de  de cancers du sein, du côlon et du rectum, de l’œsophage, du larynx (cordes vocales), du foie, de la bouche et de la gorge.

Le corps décompose l’alcool en un produit chimique qui peut endommager l’ADN et empêcher la réparation naturelle de ces dommages. Une croissance cellulaire incontrôlée et une tumeur cancéreuse peuvent se manifester. Aucune quantité d’alcool n’est vraiment sûre, prévient le Dr Kamath. Boire moins est mieux que de boire plus, bien sûr, mais n’importe quelle quantité d’alcool consommée régulièrement augmente le risque.

Cette réalité pousse heureusement de nombreuses personnes à se tourner vers la sobriété ou à abandonner complètement l’alcool.

Maintenir un poids santé

Être obèse ou en surpoids augmente le risque de nombreuses maladies, dont le le cancer.

La recherche montre une association entre un indice de masse corporelle (IMC) élevé et de multiples cancers dans différentes zones du corps.

Faire de l’exercice régulièrement

L’activité physique régulière maintient en forme et aide aussi à réduire le risque de développer plusieurs cancers courants : sein, côlon et rectum, œsophage, rein, poumon, estomac, utérus.

Manger des aliments naturels

Les produits alimentaires ultra-transformés contiennent généralement un mélange d’additifs et de conservateurs. Souvent chargés en graisses, amidons, sucres, sels et huiles hydrogénées, ils sont conçus pour le plaisir des papilles et avoir une longue durée de conservation.

Malheureusement, il semble que les risques pour la santé augmentent avec le degré de transformation des aliments. Des études montrent une association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et plusieurs cancers, notamment du sein, colorectal et du pancréas.

Adopter un régime alimentaire (comme le régime méditerranéen qui met l’accent sur des aliments plus naturels) peut aider à diminuer le risque de cancer.

Pratiquer des relations sexuelles protégées

Pratiquer des relations sexuelles protégées prévient les infections sexuellement transmissibles (IST) et peut aussi réduire le risque de cancer.

Des souches à haut risque d’IST comme le VPH (virus du papillome humain) et le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) ont été liées à la formation de plusieurs types de cancer :

• col de l’utérus,
• larynx, bouche, gorge,
• anus,
• vagin, vulve,
• pénis.

Gérer l’exposition au soleil

Le type de cancer le plus courant est le cancer de la peau. Le rayonnement ultraviolet (UV) de la lumière du soleil peut endommager la peau et produire un chaos cellulaire qui peut provoquer un cancer, explique le Dr Kamath. Pour profiter en sécurité des rayons du soleil :

• utiliser un écran solaire à large spectre avec un facteur de protection solaire (FPS) de 30 ou plus,
• porter des vêtements de protection solaire, un chapeau, des lunettes de soleil,
• limiter le temps d’exposition pendant les heures de fort ensoleillement.

Il faut aussi se méfier des cabines de bronzage qui peuvent aussi causer des cancers de la peau, comme le mélanome.

Comment apporter des changements dans son mode de vie pour se protéger des risques de cancer ?

Des ajustements améliorent les chances de prévention du cancer. Les modifications mineures ont des conséquences importantes.

Les mesures prises ont un effet cumulatif. De mauvaises habitudes établies pendant la jeunesse peuvent provoquer des cas de cancer plus tard. Il vaut mieux prendre ces décisions le plus tôt possible, dès la vingtaine ou la trentaine.

Une personne plus âgée peut aussi apporter des changements à tout moment avec des conséquences positives. Chaque geste compte, il ne faut pas rater l’occasion de maximiser la prévention du cancer, martèle le Dr Kamath.

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