Perte auditive : quel lien avec la démence ?

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Le Dr Ronan Factora, spécialisé en médecine gériatrique, aide à comprendre le lien entre la perte auditive et le fonctionnement du cerveau et donne des conseils pour améliorer la santé cérébrale.

Quel est le lien entre la perte auditive et la démence ?

La perte auditive liée à l’âge est la troisième pathologie chronique la plus courante chez les adultes âgés.

Jusqu’à 8 % des cas de démence auraient un lien avec une la perte auditive d’une manière ou d’une autre. Les raisons ne sont pas claires mais la surdité débutante ou installée incite les personnes à se retirer des conversations et à moins participer aux activités, rappelle le Dr Factora.

Ce manque de stimulation provoque un déclin de la plasticité des voies neuronales nécessaires à un certain nombre de processus biologiques comme la mémoire. L’isolement (et même l’auto-isolement) peut être particulièrement préjudiciable aux personnes âgées. Le risque de développer une démence augmente car l’engagement social est l’une des meilleures activités qui protège la santé cérébrale.

Quelles sont les 4 façons d’améliorer la santé du cerveau ?

En vieillissant, avec ou sans perte auditive, les capacités cognitives ont tendance à décliner naturellement.

Pour ralentir ce déclin ou amoindrir sa gravité, on peut heureusement agir :

Garder un esprit actif

Il est important de continuer à apprendre tout au long de sa vie, quelque soit son niveau d’études. Des recherches montrent un risque de démence plus faible si l’éducation est de niveau lycée ou supérieur. Maintenir une capacité de lecture régulière et active au fil des années permet de conserver un esprit actif.

S’engager dans des occupations qui permettent d’apprendre ou de relever des défis est bénéfique : jouer à des jeux de société, faire de la danse de salon, pratiquer un instrument de musique ou apprendre une langue étrangère. Toute nouvelle activité qui pousse à améliorer ses connaissances et compétences développe de nouvelles connexions neuronales. Elles peuvent aider à contourner les dommages cérébraux associés à la démence ou à la maladie d’Alzheimer.

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Maintenir un bon réseau social

Les liens sociaux permettent de maintenir le cerveau en forme malgré le vieillissement. Il est essentiel d’entretenir de bonnes relations avec la famille et les amis. Avoir des échanges fréquents et être entouré(e) de beaucoup de gens stimule le cerveau.

Faire de l’exercice régulièrement

L’exercice, en particulier cardiovasculaire, protège également le cerveau : au moins 30 minutes d’activité cardiovasculaire (même marcher à un rythme soutenu) cinq jours par semaine.

Le renforcement musculaire peut être aussi bénéfique. Mais il y a des preuves que l’exercice cardiovasculaire est probablement le plus utile pour maintenir la santé cérébrale en oxygénant le cerveau et en activant la circulation sanguine.

Adopter le régime méditerranéen

Bien manger est bon pour la santé du cœur et du cerveau. Le régime méditerranéen qui met l’accent sur la  beaucoup de légumes,de fruits, de légumineuses, de poisson, d’huile d’olive, de fruits à coque et de graines, est conseillé. Les sucres, les mauvaises graisses (trans et saturées), les aliments transformés sont à éviter.

La perte auditive modifie-t-elle le cerveau ?

La perte auditive a un impact sur la fonction cérébrale et peut provoquer un changement de sa structure.

Les études montrent qu’elle augmente directement le risque de troubles cognitifs et de démence. Les chercheurs font l’hypothèse que tellement d’attention et d’efforts sont nécessaires pour décoder le sens des mots que le reste de la capacité cérébrale est utilisée pour comprendre les messages.

D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer pourquoi la perte auditive a un impact sur la fonction cérébrale et si ce déclin est réversible. La perte auditive devrait elle-même faire l’objet d’une attention particulière.

Certaines personnes ignorent les signes de troubles de l’audition, les attribuent au vieillissement et s’en accommodent alors que ce problème peut affecter la vie de nombreuses façons.

Vous pensez être à risque ? Parlez-en à votre médecin et demandez une évaluation de votre audition pour déterminer la gravité de votre perte auditive.

Si vous avez une perte auditive et que votre médecin propose un appareil auditif, suivez son conseil. Attendre trop longtemps et développer des problèmes de mémoire va compliquer l’apprentissage de l’usage de l’appareil : il est préférable de s’y habituer avec l’esprit encore vif pour retrouver une meilleure qualité de vie.

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