Juste fatigué ou complètement lessivé : quelle différence au plan professionnel ?

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Mais si être juste fatigué ou complètement lessivé peuvent laisser vidé(e) et déconcentré(e), l’épuisement professionnel (burnout) est plus profond.

Quelle est la différence entre juste fatigué ou complètement lessivé professionnellement ?

La fatigue fait partie de la vie normale, après une nuit courte ou une semaine chargée.

Elle est généralement temporaire et disparaît avec du repos, du sommeil ou une courte pause. Après une prise de distance, l’énergie revient le plus souvent.

Le burnout, ou épuisement professionnel, est complètement différent. Il amène à

• remettre en question son objectif,
• abandonner sa motivation;
• sacrifier son bien-être émotionnel,
• perdre le sens de soi-même, pour résumer.

Il est souvent enraciné dans le stress chronique, l’épuisement émotionnel et un sentiment de détachement vis-à-vis des responsabilités professionnelles ou de la vie. Ce n’est pas seulement un état psychologique : il peut provoquer des changements mesurables dans la structure et le fonctionnement du cerveau.

Une étude de 2014 publiée dans PLOS ONE s’est appuyé sur l’imagerie cérébrale pour montrer que les personnes atteintes de burnout lié au travail avaient moins de matière grise dans les zones liées à la régulation émotionnelle et au contrôle cognitif (notamment cortex cingulaire antérieur et cortex préfrontal dorsolatéral).

Ces zones aident à gérer le stress, la prise de décision et la réponse émotionnelle, fonctions pouvant être altérées par le burnout.

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Une autre étude parue dans Neuropsychopharmacology a révélé que l’amygdale, le centre de réponse à la peur et au stress du cerveau, peut devenir hyperactive en cas de burnout : elle augmente la réactivité émotionnelle et les difficultés à se calmer même après suppression du facteur de stress.

Qu’est-ce qui cause le burnout ?

Il survient lorsque le stress chronique modifie fondamentalement le fonctionnement cérébral.

Il y a une rupture dans la capacité du cerveau à gérer le stress au niveau neurologique. Celui-ci dispose de systèmes sophistiqués pour le canaliser à court terme. C’est grâce à eux que nos ancêtres ont pu survivre aux menaces.

Mais ces systèmes n’ont pas été conçus pour le stress constant et implacable de la vie moderne : sollicités en permanence, ils dysfonctionnent.

Les causes courantes de burnout sont :

• une charge de travail excessive avec un manque de contrôle des tâches et de reconnaissance pour les efforts fournis,
• un déséquilibre entre vie professionnelle et vie privée,
• des relations tendues, une discordance entre ses valeurs et celles de l’environnement professionnel,
• une culture ou un leadership toxiques au travail,
• des responsabilités croissantes en dehors du travail (enfants, parents malades, soucis de santé),
• l’utilisation constante de la technologie sans déconnexion.

Qui est le plus à risque d’épuisement professionnel ?

N’importe qui, mais certaines personnes et professions sont particulièrement exposées.

La recherche montre qu’une combinaison de traits de personnalité, d’exigences professionnelles et de responsabilités dans la vie, peut considérablement rendre vulnérable et augmenter le risque.

Beaucoup de gens se rendent compte de leur burnout trop tard. Il est facile de s’épuiser quand on aime son travail et qu’on est scrupuleux. Il est nécessaire de poser des limites afin d’assurer un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, même avec un métier passionnant et des responsabilités.

Voici des situations et des secteurs qui augmentent la vulnérabilité :

• professions à stress élevé : travailler dans les domaines des soins de santé, de l’éducation, du social, des services d’urgence, confronte souvent à de longues journées, aux émotions et à un autocontrôle limité de la charge de travail, des facteurs classiques de burnout. Un rapport de 2022 de l’Organisation mondiale de la santé a désigné ces secteurs comme particulièrement à risque, surtout depuis la pandémie de COVID-19,
• perfectionnistes et ambitieux excessifs : les personnes soumises à une forte pression interne ou des tendances à vouloir plaire peuvent dépasser des limites raisonnables. Ces traits, souvent valorisés professionnellement, ne permettent pas toujours de reconnaître qu’on a besoin de repos ou d’aide,
• travailleurs à distance et indépendants : à domicile, sans limites claires entre travail et vie privée, ni séparation physique, débrancher, récupérer et se ressourcer est parfois ardu,
• aidants : parent ou accompagnant de parents vieillissants, parfois les deux, un rôle émotionnellement épuisant, physiquement exténuant et sous-estimé,
• femmes et groupes marginalisés : les personnes marginalisées font souvent un travail invisible, sont confrontées à des inégalités et à des micro-agressions qui ajoutent du stress chronique à leur vie professionnelle et familiale. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir que les hommes et de le vivre en silence,
• personnes sans soutien solide : manquer de soutien émotionnel ou social au travail ou à la maison complique la gestion du stress et rend plus vulnérable aux effets à long terme du burnout.

Comment se remettre du burnout et le prévenir à l’avenir ?

Le stress fait partie de la vie : savoir comment le gérer et y répondre est clé professionnellement et personnellement.

Se remettre d’un épuisement professionnel prend du temps. Les changements cérébraux produits par le stress chronique ne s’inversent pas du jour au lendemain. La plupart des patients ont besoin d’au moins trois à six mois d’un mode de vie plus équilibré avant d’observer une amélioration significative. La démarche de prévention de base est de :

• prendre de courtes pauses : toutes les 90 minutes environ au travail peut aider à prévenir la surcharge cognitive,
• interagir en face à face : idéalement avec des amis ou des proches, contribue à contrecarrer le stress,
• faire de l’activité physique : permet de restaurer l’énergie (20 à 30 minutes de marche font une différence mesurable),
• bien dormir : sommeil régulier et de qualité.

Le corps a besoin de repos pour prévenir le burnout, quelles que soient la force, la résilience, l’intelligence et les réussites. Une fois reposé, on se sent mieux, plus énergique et en capacité de reprendre avec un entrain renouvelé.

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