Abonnez-vous à notre canal WhatsApp Les exercices d’entraînement cérébral peuvent améliorer les capacités cognitives et ne sont pas réservés aux personnes âgées.
Relever des défis avec de nouvelles activités peut également aider à garder un cerveau affûté et à améliorer son fonctionnement en tirant partie d’un processus appelé neuroplasticité, grâce auquel le cerveau forme de nouvelles voies et connexions neuronales.
Quels sont les 14 exercices cérébraux qui aident à garder un cerveau affûté ?
Il peut s’agir de jeux, de coloriage, d’exercices physiques, d’apprentissage, de méditation, de lecture et de voyage.
Chacun a sa spécificité.
Puzzle
Compléter un puzzle peut être une activité amusante, seul ou en groupe. Les recherches montrent que pratiqués sur le long terme, les puzzles améliorent également les compétences cognitives visuospatiales :
- l’organisation des éléments dans l’espace,
- la mémoire épisodique,
- la rotation mentale,
- la vitesse et la flexibilité mentales,
- la perception,
- le raisonnement,
- la mémoire de travail.
Sudoku
Le Sudoku est un jeu de placement de chiffres qui peut présenter des avantages cognitifs. Dans une étude portant sur 19 078 adultes âgés de 50 à 93 ans, ceux qui pratiquaient les grilles de chiffres au moins une fois par jour affichaient un meilleur fonctionnement cognitif au niveau de :
- l’attention,
- la mémoire épisodique,
- les fonctions exécutives,
- le traitement de l’information,
- le raisonnement,
- la mémoire de travail.
Cartes à jouer
Jouer à des jeux de cartes peut aider à améliorer les performances cérébrales. Une étude menée auprès de 7 308 personnes âgées a montré que celles qui jouaient régulièrement ou occasionnellement aux cartes présentaient un meilleur fonctionnement cognitif, particulièrement dans l’attention, le calcul et le langage, par rapport à celles qui n’y jouaient jamais.
Échecs
Les échecs, un jeu basé sur la logique, sont connus pour son aspect stimulant et stratégique. Une méta-analyse regroupant les résultats de 24 études a révélé que les échecs pouvaient améliorer les capacités cognitives, particulièrement les performances en mathématiques chez les écoliers.
Coloriage
Colorier peut sembler être une activité pour enfants. Cependant, c’est une activité apaisante pour les adultes, comme les personnes âgées vivant en résidence Ehpad. Le coloriage requiert des compétences cognitives de conscience spatiale,de concentration, d’attention, de coordination œil-main, de mémoire de travail et de perception visuelle.
Usage de la main non dominante
Passer à la main non dominante pour certaines tâches est un moyen rapide et facile de faire travailler son cerveau. Il est beaucoup moins naturel d’écrire, de dessiner, de faire la vaisselle ou de se brosser les dents avec la main opposée. Pratiquer avec la main non-dominante, même pendant une courte période, peut stimuler la neuroplasticité et à des changements durables dans le cerveau.
Activité physique
Il est bien établi que l’exercice régulier est important pour la santé du cerveau. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, l’exercice régulier peut :
- améliorer la mémoire,
- réduire l’anxiété et la dépression,
- diminuer le risque de déclin cognitif et de démence.
Danse
La danse a des bienfaits fantastiques pour le cerveau car elle mobilise des compétences physiques et cognitives. Il faut mémoriser une chorégraphie et faire preuve de conscience spatiale et de coordination. Une étude a comparé six mois d’entraînement à la danse à un entraînement physique d’intensité similaire. Les deux groupes ont amélioré leur forme physique au même degré. Mais le groupe de danse a vu une augmentation des niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau dans le plasma, une protéine impliquée dans la neuroplasticité.
Langue
L’apprentissage d’une langue sollicite différents types de mémoire, de la concentration et de la créativité. La recherche montre que l’apprentissage d’une nouvelle langue peut améliorer :
- la flexibilité attentionnelle,
- la connectivité fonctionnelle,
- l’inhibition,
- la mémoire de travail.
Instrument de musique
Apprendre à jouer d’un instrument est similaire à l’apprentissage d’une nouvelle langue. Cela met au défi de lire de la musique tout en mémorisant les techniques pour jouer de l’instrument, d’intégrer plusieurs sens et de coordonner les mouvements ainsi que la motricité fine. Une étude a comparé des adultes de 60 à 85 ans ayant appris le piano à d’autres ne l’ayant pas fait. Le groupe de piano a considérablement amélioré sa mémoire, sa vitesse de traitement de l’information, sa planification mentale, sa fluidité verbale et d’autres fonctions cognitives.
Nouvelle compétence
Acquérir une compétence peut améliorer la cognition en poussant à penser autrement et à résoudre des problèmes. Cet exercice cérébral crée de nouvelles connexions neuronales, la neuroplasticité. Apprendre une langue ou un instrument sont des exemples et il y en a beaucoup d’autres :
- la céramique,
- le code informatique,
- la construction,
- la cuisine,
- le jonglage,
- le tricot,
- la peinture,
- la photographie,
- la couture,
- un sport,
- le travail du bois.
Méditation
La méditation est une pratique de pleine conscience ancestrale durant laquelle on se déconnecte des pensées superficielles pour se concentrer sur la respiration en général.
La recherche a révélé que la méditation peut déclencher la neuroplasticité, améliorer le fonctionnement cognitif et réduire la dégénérescence cérébrale liée à l’âge.
Livres
La lecture sur des livres profite aux fonctions cérébrales à tout âge et protège du déclin cognitif lié au vieillissement. Une étude longitudinale portant sur 1 962 adultes âgés de 64 ans et plus a examiné les pratiques de lecture et la cognition sur 14 ans. Les chercheurs ont découvert que la lecture fréquente était associée à une réduction du risque de déclin cognitif.
Voyages
Voyager permet de découvrir de nouvelles personnes, de nouveaux lieux et de nouvelles cultures. Cela met également le cerveau au défi de s’orienter dans des environnements inhabituels, de planifier et de s’adapter à des situations inédites.
Quel est l’impact des exercices cérébraux sur la santé mentale ?
Stimuler le cerveau par ce type d’activités peut avoir un effet positif sur la santé mentale et l’estime de soi.
Par exemple, terminer une grille de mots croisés complexe peut procurer un sentiment de satisfaction. Participer à un cours de danse hebdomadaire peut aider à se sentir créatif et connecté à une communauté.
Des recherches ont montré que les effets de l’exercice cérébral sur la neuroplasticité pourraient contribuer à l’amélioration de certains troubles mentaux. Mais les mécanismes exacts restent encore flous. Tous ces exercices peuvent avoir des retombées positives dans d’autres domaines de la vie, au-delà du fonctionnement cognitif.
Y a-t-il des activités adaptées en cas de lésion cérébrale ?
Après un traumatisme crânien, des impacts répétés à la tête ou suite aux dommages causés par une maladie cérébrale dégénérative, des exercices cérébraux et certaines tâches de la vie courante peuvent être bénéfiques.
Mais chaque activité doit être adaptée au niveau de compétence actuel de la personne, tout en maintenant un degré de difficulté approprié.
Les tâches de la vie courante peuvent constituer une forme d’exercice cérébral : faire des listes de courses ou la lessive, payer des factures, planifier les étapes nécessaires pour faire sa toilette (se raser ou se brosser les dents).
Les thérapeutes appellent ces tâches des activités instrumentales de la vie quotidienne. Elles permettent d’améliorer la cognition tout en restant fonctionnelles et pertinentes pour la vie de tous les jours.
Avec le vieillissement, le cerveau change naturellement et des différences peuvent être observées comme une difficulté de mémoire à court terme. L’apparition de la démence et d’autres troubles de la mémoire devient également plus fréquente. Les exercices cérébraux peuvent aider à maintenir la mémoire à court terme et d’autres capacités cognitives dans l’avancée en âge.
Sources :
American Psychological Association : capacité cognitive
Frontiers : efficacité de l’entraînement cognitif (étude à grande échelle)
Science Direct : la neuroplasticité
Art Therapy : bénéfices affectifs et cognitifs du coloriage
Centers for Disease Control and Prevention : activité physique et santé cérébrale accrue
Psychiatry Online : entraînement cognitif et désordres mentaux
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