Coeur, digestion, détox, perte de poids : tous les bienfaits des algues pour la santé

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Également appelées légumes de mer, les algues marines sont un nouvel aliment qui fait son apparition sur la scène du bien-être. Elles peuvent être bénéfiques pour votre cœur, vos intestins et bien plus encore. Pour profiter pleinement de leurs vertus, il est conseillé d’ajoutez des algues à vos repas en découvrant les différentes variétés et leurs usages spécifiques.

Si vous cherchez à accélérer votre métabolisme, sachez que les algues marines peuvent s’intégrer facilement à une alimentation équilibrée. De nos jours, vous pouvez trouver des en-cas à base d’algues séchées dans votre épicerie locale, déguster une salade de légumes de mer dans certains restaurants ou essayer une poudre de légumes de mer dans votre smoothie aux fruits quotidien. Bien que les algues marines, les légumes de mer et les plantes marines semblent être des aliments uniques, ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Pour adopter une alimentation saine équilibrée, il est judicieux d’intégrer ces aliments dans vos repas quotidiens, en complément d’autres sources de fibres et de nutriments.

Voici quelques exemples courants d’algues marines

la spiruline
la chlorelle
Nori
le varech
Dulse
Wakame
Kombu

Les algues culinaires sont peut-être une idée relativement nouvelle pour de nombreux Occidentaux, mais les légumes verts de la mer sont depuis longtemps un élément essentiel des régimes alimentaires de l’Asie de l’Est. Les habitants de ces régions côtières consomment ces plantes depuis la préhistoire, et ce pour de bonnes raisons. Elles regorgent d’antioxydants, de vitamines, de fibres et d’acides gras oméga-3. Leur popularité est probablement due à leur polyvalence, à leurs bienfaits pour la santé et à leur impact sur l’environnement.

Voici sept raisons pour lesquelles vous devriez inclure les légumes verts de mer dans votre régime alimentaire.

1. Les légumes verts de mer peuvent contribuer à la santé cardiaque

Les poissons gras ont tendance à s’accaparer le crédit pour leurs niveaux élevés d’acides gras oméga-3 bons pour le cœur, mais lorsqu’il s’agit de ces nutriments, le saumon et le thon ne sont pas les seuls poissons dans la mer (si l’on peut dire). Les légumes verts de mer sont l’une des rares sources végétales d’acides gras oméga-3.

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Une étude publiée dans la revue Phycologia de septembre 2019 a révélé que la majorité des graisses contenues dans les algues sont des oméga-3, et d’autres recherches, publiées dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health de mai 2021, indiquent que certaines variétés d’algues rouges et brunes pourraient fournir des oméga-3 pour les compléments alimentaires. Des niveaux plus élevés d’oméga-3 pourraient favoriser la santé cardiaque en réduisant les triglycérides et la pression artérielle au repos, entre autres mécanismes, comme le montrent les preuves scientifiques.

Toutefois, d’autres études sont nécessaires pour déterminer exactement l’efficacité des légumes verts de mer dans l’obtention de ces effets. En raison de la faible quantité de légumes verts de mer que nous consommons habituellement en une seule fois, il est peu probable qu’ils constituent une source importante dans le régime alimentaire. Il est plus facile d’intégrer davantage d’algues marines dans l’alimentation lorsque nous les consommons sous forme séchée. Une cuillère à soupe de spiruline séchée contient 0,146 gramme (g) d’acides gras polyinsaturés, un acide gras oméga-3.

2. Les légumes verts de mer peuvent améliorer la santé digestive

Il est bien établi qu’une quantité suffisante de fibres favorise une bonne digestion, en nourrissant les bactéries saines du microbiome et en régulant le transit intestinal. Les fibres contenues dans les algues marines peuvent vous aider à atteindre votre objectif quotidien. À quantité égale, les algues constituent une source de fibres plus importante que de nombreux fruits et légumes. Selon une étude antérieure, les microalgues (autre nom des algues marines) sont composées de 25 à 75 % de fibres en poids sec.

Même si vous ne consommez que de petites quantités d’algues, elles peuvent avoir un effet bénéfique sur votre santé digestive. Une étude publiée dans l’International Journal of Biological Macromolecules en juin 2018 a révélé que les sucres appelés polysaccharides sulfatés présents dans certaines algues brunes modifiaient positivement la composition du microbiote intestinal. Ils ont également augmenté la production d’acides gras à chaîne courte, ce qui pourrait avoir un effet anti-inflammatoire dans l’intestin, selon la recherche. Pour varier les apports en fibres, vous pouvez aussi ajouter des champignons à vos plats et ainsi diversifier votre alimentation.

3. Les légumes verts de mer pourraient favoriser la santé de la thyroïde

Si une thyroïde sous-active vous préoccupe, vous pourriez envisager d’utiliser des légumes verts de mer dans vos soupes, vos salades ou vos smoothies. Un apport adéquat en iode est essentiel à la production d’hormones thyroïdiennes, et le varech, le nori, l’arame, le palmier de mer et la dulse sont tous des sources d’iode. Cela dit, il est possible d’abuser de l’iode contenu dans les légumes verts de mer. Il est important de noter que plus d’iode n’est pas toujours mieux. Un apport excessif en iode peut avoir un impact négatif sur la santé de la thyroïde et entraîner des problèmes tels que l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie et le goitre. Si vous savez que votre taux d’hormones thyroïdiennes se situe en dehors de la plage normale, demandez à votre médecin ou à un diététicien de vous indiquer la quantité de légumes verts de mer que vous pouvez incorporer à votre régime alimentaire.

4. Les légumes verts de mer pourraient lutter contre les allergies saisonnières et alimentaires

Les futurs médicaments contre l’écoulement nasal et les larmoiements redoutés du printemps pourraient inclure des substances issues des légumes verts de mer. Il existe des preuves que la spiruline peut aider les personnes souffrant d’allergies saisonnières. Par exemple, une étude antérieure publiée dans le Journal of Medicinal Food, où des personnes souffrant de rhinite allergique ont reçu un complément alimentaire à base de spiruline pendant 12 semaines. (La rhinite allergique est un autre nom donné aux allergies saisonnières qui affectent les voies nasales). Par la suite, ces personnes présentaient des niveaux réduits d’interleukine 4, des cytokines impliquées dans le développement des allergies saisonnières. En théorie, cela pourrait signifier que la consommation d’algues marines, en particulier sous forme de supplément, pourrait réduire la gravité des symptômes des allergies saisonnières. Toutefois, d’autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives sur la manière dont la consommation d’algues marines sous leur forme complète pourrait affecter le rhume des foins printanier.

Entre-temps, certaines recherches sur les animaux suggèrent que les algues marines pourraient également avoir une influence sur les allergies alimentaires. Dans une étude, des chercheurs ont donné des polysaccharides provenant d’une algue rouge appelée G. lemaneiformis à un groupe de souris allergiques aux crustacés. Par rapport à un groupe témoin, les souris ayant reçu l’extrait d’algue ont vu leurs symptômes d’allergie diminuer. Les recherches sur les effets des algues marines sur les allergies alimentaires humaines étant insuffisantes, il est impossible de savoir avec certitude si les mêmes résultats s’appliquent à l’homme. Pour varier vos apports, pensez aussi à bienfaits du salsifis, un légume racine souvent négligé mais riche en fibres.

5. Les légumes verts de mer pourraient aider à gérer le diabète

Selon une étude antérieure, les légumes verts de mer pourraient être un outil dans le traitement du diabète de type 2 en raison de leur teneur élevée en antioxydants, en fibres et en acides gras insaturés. L’étude a montré que les composés bioactifs des algues étaient efficaces pour réduire l’inflammation et inhiber les enzymes qui augmentent le taux de sucre dans le sang après un repas. Bien que la recherche n’ait pas précisé la quantité d’algues nécessaires pour obtenir ces effets, il est aussi recommandé d’ajoutez des saveurs à l’eau pour encourager une bonne hydratation, ce qui peut soutenir la gestion du poids et du métabolisme.

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