Cancer : comment l’activité physique peut protéger le cerveau du brouillard cérébral pendant la chimiothérapie

Abonnez-vous à notre canal WhatsApp

De nombreux patients atteints de cancer décrivent la même sensation : difficultés à se concentrer, trous de mémoire, impression de « brouillard dans la tête » pendant et après la chimiothérapie. Ce phénomène, surnommé « cerveau sous chimiothérapie », est désormais bien reconnu par les oncologues. Une nouvelle étude suggère qu’il existe un moyen simple, à la portée de beaucoup de patients : pratiquer une activité physique régulière pendant les traitements, adaptée à leurs capacités et encadrée médicalement. Selon des chercheurs, bouger plusieurs fois par semaine améliorerait l’attention, la mémoire et la clarté mentale chez des personnes suivies pour un cancer.

Un brouillard cérébral bien réel pendant la chimiothérapie

Le « brouillard cérébral » lié à la chimiothérapie ne relève pas de l’imagination. De nombreux patients se plaignent de ne plus trouver leurs mots, de lire la même phrase plusieurs fois sans la retenir, ou d’oublier des rendez-vous importants. Des travaux publiés ces dernières années ont montré que certains médicaments anticancéreux peuvent perturber le fonctionnement des neurones, modifier la circulation sanguine cérébrale ou encore provoquer une inflammation qui altère les circuits de la mémoire. D’autres facteurs s’y ajoutent : fatigue profonde, anxiété, troubles du sommeil, douleur, choc émotionnel lié au diagnostic. Ce mélange rend le quotidien plus difficile, en particulier pour les personnes qui continuent à travailler, à s’occuper d’enfants ou de proches. Selon des recherches citées par des revues d’oncologie, ce trouble cognitif peut persister plusieurs mois, parfois plusieurs années après la fin des traitements.

Ce que montre la nouvelle étude sur l’activité physique

Dans cette nouvelle étude, des patients atteints de cancer ont été suivis pendant leur chimiothérapie. Un groupe a bénéficié d’un programme d’activité physique encadrée, adapté au niveau de fatigue et aux limitations de chacun, incluant marche active, exercices de renforcement doux et mouvements de souplesse. L’autre groupe a reçu les soins habituels, sans programme structuré d’exercice. Les chercheurs ont évalué la mémoire, l’attention, la vitesse de traitement des informations et la qualité de vie à différents moments du traitement. Les patients qui suivaient régulièrement le programme d’exercice présentaient de meilleurs résultats aux tests cognitifs et déclaraient moins de difficultés pour se concentrer ou organiser leurs tâches quotidiennes. Ils se sentaient aussi plus autonomes et moins envahis par la fatigue. Selon les auteurs, l’activité physique agirait à plusieurs niveaux : amélioration de la circulation sanguine cérébrale, réduction de l’inflammation, stimulation de substances protectrices pour les neurones et effet positif sur le moral.

Bouger pendant la chimiothérapie : une aide, pas une obligation

Ces résultats ne signifient pas que tous les patients doivent se lancer dans un entraînement intensif. La chimiothérapie reste un traitement lourd, avec des effets secondaires parfois très marqués. L’objectif est de proposer un mouvement adapté, et non une performance. Pour certaines personnes, il s’agira de quelques minutes de marche plusieurs fois par jour. Pour d’autres, d’exercices doux à la maison, guidés par un kinésithérapeute ou un enseignant en activité physique adaptée. Les chercheurs insistent sur la nécessité de demander l’avis de l’oncologue avant de commencer ou de modifier une activité sportive pendant les traitements. Certains cancers, certaines chirurgies ou certaines complications imposent des précautions particulières. Le message central reste le suivant : dans la plupart des cas, bouger un peu, régulièrement, est non seulement possible mais bénéfique, y compris pour le cerveau.

Une nouvelle pièce dans le puzzle du soin global

Cette étude s’ajoute à de nombreux travaux montrant que l’activité physique améliore la tolérance des traitements, réduit le risque de rechute pour certains cancers et améliore la qualité de vie. Le cerveau apparaît désormais comme un bénéficiaire direct de ce mouvement. Marcher, faire quelques exercices de renforcement, retrouver un peu de souplesse ne remplace pas les médicaments, mais complète la prise en charge. Au-delà des mécanismes biologiques, l’activité physique redonne aussi un sentiment de maîtrise : le patient n’est plus seulement quelqu’un qui « subit » la chimiothérapie, il devient acteur de son parcours de soins. Cette dimension psychologique est essentielle pour lutter contre la perte de confiance en soi que peuvent entraîner les troubles cognitifs. À terme, ces résultats pourraient conduire à intégrer systématiquement des programmes d’activité physique adaptée dans les services d’oncologie, au même titre que l’accompagnement nutritionnel ou le soutien psychologique.

❤️ Soutenez Presse Santé

Pour que nos contenus restent gratuits et accessibles à tous, vous pouvez nous soutenir via notre cagnotte Tipeee.

👉 Faire un don

En quelques mots

Le « brouillard cérébral » lié à la chimiothérapie est un trouble réel, qui altère la mémoire, l’attention et la clarté mentale de nombreux patients. Une nouvelle étude montre qu’une activité physique régulière et adaptée pendant les traitements peut aider à préserver le cerveau, en améliorant les performances cognitives et la qualité de vie. Bouger ne guérit pas le cancer, mais devient un véritable allié pour mieux supporter les traitements et retrouver plus rapidement ses capacités mentales. Pour chaque patient, il s’agit de trouver, avec l’équipe soignante, le juste niveau d’effort, respectueux de la fatigue et des limites du moment.

Suivez nous sur Google News