Divorce du sommeil : un couple sur trois concerné

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Habitudes nocturnes différentes, ronflements, agitation, dormir à côté de son partenaire ne mène pas toujours à une bonne nuit de sommeil et peut même conduire au divorce du sommeil. Selon une nouvelle enquête, de nombreux couples y ont recours pour gérer des comportements de sommeil incompatibles.

L’enquête, publiée par l’American Academy of Sleep Medicine, a révélé qu’environ un tiers des adultes américains ne partagent pas leur lit avec leur partenaire ou dorment dans un autre espace de la maison pour faire face à des habitudes de sommeil différentes.

Mais les divorces du sommeil peuvent-ils vraiment aider à mieux dormir ? Il n’y a jamais de solution universelle, mais les spécialistes estiment que cette décision peut être bénéfique.

Le divorce du sommeil est-il une pratique courante ?

La nouvelle enquête nationale, menée entre le 5 et le 13 juin 2025, a interrogé 2 007 adultes américains sur leurs habitudes de sommeil.

31 % d’entre eux optent pour un divorce du sommeil avec leur partenaire. Il est plus fréquent que les gens dorment dans un espace entièrement différent (23 %) alors que 13 % ont déclaré partager la même chambre mais dormir dans un lit différent.

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Ce chiffre est le plus élevé chez les adultes de 35 à 44 ans : près de 40 % d’entre eux ont déclaré un divorce du sommeil avec leur partenaire. Seulement 18 % des plus de 65 ans ont déclaré la même chose.

L’enquête a également montré que les gens apportent d’autres changements pour s’adapter à leurs partenaires :

• 37 % choisissent de se coucher à des heures différentes de celles qu’ils préféreraient normalement,
• 15 % utilisent un réveil silencieux pour éviter de déranger.

Dans l’ensemble, les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’adopter ces changements et de changer d’endroit pour dormir dans un divorce du sommeil.

Cette enquête se concentre sur « le partenaire qui a été dérangé » alors qu’il est plus fréquent de s’intéresser à celui qui « a des comportements de sommeil perturbateurs ». C’est intéressant et novateur. Mais les données sont déclaratives et une limite importante. Les personnes interrogées n’ont pas été observées dans une expérience contrôlée.

Pour quelle raison se séparer pour dormir en priorité  ?

Le divorce du sommeil vise avant toute chose à préserver la qualité du sommeil.

Il doit être sérieusement envisagé si les gens cherchent à mieux dormir, a déclaré Yue Leng, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement à l’Université de Californie. Selon lui, les raisons courantes pour choisir de ne pas dormir avec son partenaire sont dues aux :

• stress lié au travail,
• horaires de travail différents,
• ronflements.

Ces problèmes peuvent être plus courants chez les jeunes couples et la raison pour laquelle ils acceptent davantage le divorce du sommeil. Mais ils sont peut-être aussi plus ouverts et disposés à négocier ces aspects de leur relation par rapport aux générations plus âgées, qui peuvent penser que dormir séparément signe un problème dans leur relation.

Les “Millennials” mettent possiblement aussi la priorité sur leur bien-être et ne voient aucun problème avec le  divorce du sommeil. Ils ont aussi passé moins de temps à partager le même espace pour dormir que les couples plus âgés et peuvent ne pas être aussi habitués aux habitudes de sommeil de leur partenaire.

Quels sont les avantages et les inconvénients au divorce du sommeil ?

Si on ne partage pas son lit avec un partenaire, le risque d’être dérangé diminue et la qualité du sommeil est normalement meilleure.  

C’est souvent un conseil donné à quelqu’un atteint d’un trouble du comportement en sommeil paradoxal : s’il vit ses rêves, notamment en frappant, donnant des coups de pied et en adoptant d’autres actions violentes soudaines, potentiellement inconscientes, il pourrait réveiller et blesser son partenaire.

Cependant, le divorce du sommeil ne fonctionne pas pour tous les couples cherchant à améliorer la qualité de leur sommeil. Dormir seul peut avoir un impact négatif sur le sentiment de sécurité et provoquer un sommeil plus léger avec une sorte de vigilance, pouvant causer des insomnies.

Même si le lien n’est pas avéré, le divorce du sommeil peut également réduire l’intimité de certains couples.

Comment choisir la meilleure solution pour soi ?

Réévaluer la façon dont un couple dort est sain et n’est pas nécessairement un signe de problèmes relationnels.

Il devrait y avoir une discussion ouverte entre les partenaires pour déterminer ce qui convient le mieux à leurs habitudes de sommeil et à leur vie.

Si vous avez du mal à bien dormir la nuit, évoquez l’idée de dormir séparément et l’impact de ce choix.  Est-ce pour toujours ? Est-ce juste pendant la semaine de travail ? Est-ce que le port de bouchons d’oreille ou le réglage de la température de la pièce aideraient à résoudre le problème ?

Cela dépend des horaires de travail et des rythmes de sommeil des partenaires, s’ils ronflent, s’ils sont susceptibles de se réveiller.

Si vous décidez un divorce du sommeil, assurez-vous de passer du temps avec votre partenaire : par exemple rester ensemble au lit chaque soir jusqu’au moment de dormir, puis vous rendre dans des lits séparés.

Ces changements peuvent aider à mieux dormir, mais lorsqu’on vit en couple, une forme de compromis ou de concession peut être nécessaire :

• tous les couples ne sont pas en mesure d’optimiser l’espace de sommeil qui répond à leurs besoins par manque de place,
• un partenaire peut être réticent, tout simplement.

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