Par voie de conséquence, les évaluations de testostérone ont le vent en poupe et les tests et thérapies à la testostérone ont récemment attiré l’attention sur les réseaux sociaux, où ils sont présentés comme des moyens de renforcer la masculinité.
Mais les endocrinologues affirment que vérifier son taux de testostérone n’est pas nécessaire pour tout le monde et commencer un traitement sans raison médicale claire peut être risqué.
Voici quand il est réellement utile se faire tester et, dans quel cas, prendre des compléments de testostérone.
Dans quels cas particuliers vérifier son taux de testostérone ?
Certains signes (diminution de la libido, problèmes d’érection, troubles du sommeil, augmentation du volume des seins, faible nombre de spermatozoïdes et diminution de la densité minérale osseuse) doivent alerter.
Sinon, sans symptôme, il n’y a généralement pas assez de raisons de vérifier la testostérone, explique le Dr Bashar Saad, endocrinologue à Riverside en Californie.
Les personnes avec un faible taux de testostérone peuvent également ressentir des symptômes cognitifs ou psychologiques (problèmes d’humeur, fatigue et stress chroniques). Selon le Dr Saad, ces symptômes à eux seuls pourraient ne pas être suffisants pour justifier un test car ils ne sont pas spécifiques, et la recherche n’a pas montré que la thérapie à la testostérone les améliore.
Si un médecin recommande un test, il s’agit en général de deux analyses de sang tôt le matin à des jours différents. Un niveau de testostérone totale inférieur à 300 ng/dL est généralement considéré comme bas, mais l’American Urological Association et l’Endocrine Society recommandent de diagnostiquer l’hypogonadisme uniquement lorsque de faibles niveaux s’accompagnent de symptômes. En effet, il n’y a aucun consensus aux États-Unis sur ce qui constitue des niveaux bas de testostérone.
Qu’est ce que la testostérone ?
La testostérone est une hormone présente chez les hommes et les femmes (les hommes en produisent généralement davantage) qui joue un rôle dans la libido et la santé musculaire et osseuse.
Chez les hommes, elle soutient également la production de sperme, de globules rouges et la croissance des poils corporels.
Un faible taux de testostérone chez les hommes (l’hypogonadisme masculin) se produit lorsque les testicules ne produisent pas assez de cette hormone. Cela peut arriver lors d’un trouble des testicules, un problème impliquant l’hypophyse ou l’hypothalamus (qui aident à réguler la production de testostérone), ou un mélange des deux.
Pour la plupart des gens, la testostérone commence naturellement à diminuer entre 30 et 40 ans. Des facteurs comme une blessure aux testicules et des pathologies chroniques d’obésité, de diabète de type 2 et de VIH peuvent également diminuer le taux.
Le taux de testostérone a tendance à diminuer chez les femmes avec l’âge, en partie en raison de la perte progressive de la fonction ovarienne. Le dépistage n’est pas nécessaire pour elles, a déclaré la Dre Elise Brett, professeure clinique associée à l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai.
Les hommes ayant de faibles niveaux devraient-ils prendre de la testostérone ?
La thérapie à la testostérone, en pilule, gel ou injection, est le traitement standard de l’hypogonadisme chez les hommes. Prendre de la testostérone peut provoquer des effets secondaires : acné, augmentation du volume des seins, et altération de la fertilité.
C’est pourquoi les spécialistes recommandent à la fois un faible taux de testostérone et des symptômes avant de poser un diagnostic et de commencer un traitement.
Plus quelqu’un prend de la testostérone, plus il est susceptible d’en être définitivement dépendant, explique le Dr Brett, ajoutant que toute utilisation de testostérone ou d’autres stéroïdes anabolisants peut bloquer la production naturelle de testostérone.
Selon le Dr Saad, la thérapie à la testostérone peut également révéler un cancer de la prostate indétectable. Si le patient a un cancer de la prostate silencieux, celui-ci va apparaître. Pour cette raison, les patients recevant un traitement de substitution à la testostérone doivent surveiller régulièrement leurs niveaux d’antigène spécifique de la prostate.
En raison de ces risques potentiels, les spécialistes affirment que la thérapie à la testostérone devrait être réservée aux personnes qui en tireront réellement un bénéfice. Un traitement ne soulagera pas les symptômes de personnes ayant un taux normal de testostérone, explique le Dr Saad. Selon la Dre Brett, il peut y avoir plus de complications et un certain risque à traiter des personnes ayant de faibles niveaux mais aucun symptôme.
Qu’en est-il des femmes ?
La prescription de produit à base de testostérone pour les femmes n’est pas approuvée aux États-Unis.
Mais une déclaration de position endossée par des organisations médicales du monde entier recommande la testostérone (que les médecins peuvent prescrire) pour aider à traiter une baisse cliniquement significative de la libido chez les femmes ménopausées.
Dans le domaine de la libido, la prescription de testostérone peut avoir un effet significatif, selon la Dre Brett.
Une étude de 2019 a révélé que la thérapie à la testostérone peut améliorer ces symptômes, mais elle a conclu qu’il y a peu de preuves qu’elle puisse aider pour la composition corporelle, la santé musculosquelettique ou la cognition.
Pourquoi une évaluation contrôlée est-elle importante ?
La testostérone ne doit être utilisée que lorsqu’il y a une nécessité médicale, comme des symptômes d’hypogonadisme combinés à deux mesures de testostérone basse.
Il est recommandé de consulter un médecin pour savoir si les tests et le traitement sont appropriés.
Pourtant, une étude récente a révélé que seulement 12 % des hommes à qui l’on a prescrit de la testostérone ont subi les tests recommandés pour confirmer un diagnostic avant de commencer l’hormone.
L’une des principales préoccupations liées à la prise inutile de testostérone, explique la Dre Brett, est qu’elle peut entraîner des risques et des effets secondaires. Les hommes qui ont des taux normaux ne devraient pas en prendre pour atteindre un niveau de testostérone élevé. C’est particulièrement le cas des jeunes patients, a ajouté le Dr Saad, qui doivent être traités de manière appropriée. Il est irresponsable de distribuer des traitements à tort et à travers pour développer ses muscles et se sentir mieux.
La thérapie à la testostérone doit être contrôlée. Arrêter soudainement le traitement laisse les patients dans un état compliqué. En effet, la thérapie à la testostérone supprime la production naturelle de l’hormone par l’organisme et peut prendre beaucoup de temps à redémarrer.
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