Symptômes du cancer de la thyroïde : 6 signes à surveiller
Le cancer de la thyroïde est le développement de cellules anormales dans la glande thyroïde. Sans symptôme au début, 6 signes sont repérables quand il progresse.
Recevez nos dernières nouveautés Rejoignez-nous sur WhatsApp → La glande thyroïde est un organe en forme de papillon à l’avant du cou. Elle produit des hormones qui contrôlent plusieurs fonctions corporelles importantes : la respiration, la fréquence cardiaque et la digestion. Au début, les symptômes du cancer de la thyroïde ne se manifestent pas mais à mesure qu’il progresse, une grosseur, un gonflement dans le cou, une voix enrouée, de la toux peuvent être observés.
Il existe quatre sortes de cancer de la thyroïde, selon le type de cellule à partir duquel il se développe et la façon dont il se propage. Environ 80 % de tous les cas sont des cancers papillaires de la thyroïde. Faciles à traiter, ils sont rarement mortels.
Le cancer de la thyroïde peut se développer à partir d’une cellule épithéliale et être de bénin (inoffensif) comme parfois extrêmement agressif :
- le cancer différencié de la thyroïde (CDT) : relativement bénin.
- le cancer anaplasique de la thyroïde (CAT) : rare et extrêmement agressif.
- le cancer peu différencié de la thyroïde (CPDT) : se situe entre les deux.
Le carcinome médullaire de la thyroïde (CMT) est un cancer de la thyroïde, à part, qui se développe à partir d’une cellule C de la thyroïde (qui gère le calcium) et non pas d’une cellule épithéliale.
Les femmes sont atteintes du cancer de la thyroïde trois fois plus souvent que les hommes. Cependant, leur taux de mortalité est similaire.
L’âge moyen au moment du diagnostic est de 51 ans, soit plus jeune que pour la plupart des autres cancers des adultes. Les personnes âgées de 25 à 65 ans présentent le risque le plus élevé. Les cas de cancer de la thyroïde sont en augmentation depuis deux décennies. C’est pourquoi il est important de savoir quels signes surveiller et quand consulter.
Quels sont les symptômes du cancer de la thyroïde ?
On en repère généralement 6 : grosseur dans le cou, douleur, gonflement, difficultés à respirer ou avaler, enrouement et toux, hyperthyroïdie.
Grosseur dans le cou
Le premier signe notable du cancer de la thyroïde est une grosseur ou nodule à l’avant du cou. La plupart des nodules sont bénins (non cancéreux). Cependant, dans environ 5 % à 10 % des cas, un nodule thyroïdien devient cancéreux. Les nodules dans la glande thyroïde sont extrêmement fréquents. La recherche montre que de nombreuses personnes possèdent un ou plusieurs de ces nodules sans jamais s’en rendre compte.
La plupart des nodules n’entraînent pas d’autres symptômes, mais dans certains cas, sont observés après l’apparition d’une grosseur :
- pression, douleur ou gonflement dans le cou,
- difficultés à respirer ou à avaler,
- voix enrouée,
- toux,
- hyperthyroïdie (une thyroïde hyperactive).
Douleur et gonflement
Les nodules thyroïdiens peuvent exercer une pression sur certaines zones de la gorge, partant du cou et remontant parfois jusqu’aux oreilles.
Un autre symptôme possible est le gonflement du cou. Cependant, il n’est généralement pas le résultat du nodule lui-même. Ce sont plutôt les ganglions lymphatiques hypertrophiés (petites glandes composées de cellules immunitaires) qui peuvent gonfler le cou à la vue et au toucher. Les ganglions contiennent des globules blancs pour combattre les infections. Lorsque le corps essaie de lutter contre un cancer de la thyroïde, les ganglions du cou gonflent souvent.
Difficultés à respirer ou à avaler
La pression exercée par un nodule thyroïdien peut élever le risque de difficulté à respirer ou à avaler. Un nodule volumineux peut comprimer la trachée, ce qui entraîne des essoufflements. Une difficulté accrue à respirer en position allongée peut être ressentie.
D’autre part, la pression sur l’œsophage peut rendre difficile l’ingestion correcte des aliments. Il est fréquent de ressentir également une certaine douleur lors de la déglutition.
Enrouement et toux
Un enrouement persistant peut être un signe de cancer de la thyroïde si un ou plusieurs nodules commencent à exercer une pression sur le larynx (boîte vocale).
Les nodules peuvent également irriter la gorge et provoquer une toux généralement constante et qui ne disparaît pas avec le temps.
Hyperthyroïdie
Certains nodules thyroïdiens produisent des hormones. À mesure qu’ils grossissent, ils peuvent en libérer trop, ce qui entraîne des symptômes d’hyperthyroïdie : transpiration accrue, palpitations cardiaques, vision floue et perte de poids involontaire.
Symptômes chez les enfants
Le cancer de la thyroïde est rare chez les enfants. Mais les nodules thyroïdiens sont plus souvent cancéreux. Alors que le taux de nodules cancéreux chez les adultes se situe entre 5 % et 10 %, ce taux se situe entre 19 % et 34 % chez les enfants.
Les enfants de moins de 10 ans, en particulier, ont souvent des tumeurs plus grosses et présentent un risque augmenté de métastases (propagation du cancer à d’autres parties du corps).
Quand consulter son médecin pour des symptômes du cancer de la thyroïde ?
Après le constat d’une grosseur ou d’un gonflement dans le cou, il est recommandé de consulter pour une évaluation.
La plupart des cas de cancer de la thyroïde sont guérissables. Cependant, comme pour tous les cancers, le pronostic est meilleur lorsque la maladie est détectée tôt.
En présence de certains facteurs de risque (antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou exposition antérieure à des radiations), il faut consulter dès l’observation des premiers symptômes. Le médecin peut effectuer un examen physique et prescrire une analyse de sang, une échographie ou une biopsie pour détecter la présence de cellules cancéreuses.
Combien de temps peut-on avoir un cancer de la thyroïde sans le savoir ?
On peut avoir un cancer de la thyroïde pendant des années sans s’en rendre compte.
Comme il ne présente souvent aucun symptôme et que tous les cancers ne progressent pas, certaines personnes vivent même jusqu’au terme naturel de leur vie sans jamais savoir qu’elles en étaient atteintes.
Le cancer de la thyroïde est-il guérissable ?
La plupart des types sont guérissables par chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie, et médicaments.
Le type et le stade du cancer affectent les chances de guérison. Le plus courant, le cancer papillaire, a un taux de survie globale à cinq ans de 99,5 %.
Est-ce que la pollution pourrait provoquer un cancer de la thyroïde ?
C’est possible. Une étude récente de l’École de médecine du Mont Sinaï, alerte sur l’exposition aux polluants éternels.
Selon cette recherche, des substances per et polyfluoroalkyles (PFAS), pourraient provoquer le cancer de la thyroïde. Ils sont présents dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs, vêtements déperlants, tissus traités antitaches, emballages alimentaires et tout produit résistant à la graisse, à l’huile et à l’eau.
En France, les nappes phréatiques pourraient être contaminées. Les polluants éternels sont vraiment nocifs et ces PFAS peuvent aussi avoir une influence sur le placenta durant la grossesse.
Sources :
Institut National du Cancer : cancer de la thyroïde, l’essentiel
National Cancer Institute : recherche du cancer de la thyroïde
American Cancer Society : signes et symptômes du cancer de la thyroïde
NIH : incidence du cancer de la thyroïde chez les enfants et les adolescents
Frontiers : causes du décès des patients atteints de cancer de la thyroïde
Cancer Environnement : cancer de la thyroïde et facteurs de risque
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