La santé cognitive est un sujet de préoccupation croissante, en particulier pour les personnes âgées. Avec l’avancement en âge, il est courant de constater des changements dans les capacités mentales, tels que des problèmes de mémoire ou de concentration. Cependant, il peut être difficile de distinguer ces changements liés à l’âge d’un véritable déclin cognitif, qui pourrait être le signe d’une maladie neurodégénérative comme la maladie d’Alzheimer.
Il est essentiel de bien comprendre les différents signes de déclin cognitif afin de pouvoir consulter un professionnel de santé à temps. Un diagnostic précoce permet en effet d’accéder à des traitements adaptés et de ralentir la progression de la maladie. Voici 10 indicateurs clés qui devraient vous alerter sur la nécessité d’effectuer une évaluation cognitive approfondie.
Perte de mémoire à court terme
L’un des premiers signes de déclin cognitif est souvent une difficulté à se souvenir d’informations récemment acquises. Vous pouvez par exemple avoir du mal à vous rappeler d’événements importants qui se sont déroulés récemment, ou à retenir les consignes qu’on vous a données. Vous avez également tendance à poser plusieurs fois les mêmes questions. Cette perte de mémoire à court terme peut devenir gênante dans la vie quotidienne.
Difficultés de planification et de résolution de problèmes
Une autre manifestation du déclin cognitif est la difficulté à effectuer des tâches qui nécessitent de la planification et de l’organisation. Vous pouvez par exemple avoir du mal à suivre une recette connue, à gérer vos finances ou à organiser votre journée. Des activités qui vous semblaient auparavant simples peuvent soudainement vous poser problème.
Incapacité à réaliser des tâches familières
Certaines activités de la vie quotidienne que vous maîtrisiez parfaitement peuvent devenir difficiles à accomplir. Vous pouvez par exemple avoir du mal à conduire jusqu’à un endroit familier, à utiliser un appareil électronique ou à suivre les règles d’un jeu que vous connaissiez bien. Ces difficultés inattendues peuvent être un signe de déclin cognitif.
Confusion par rapport au temps et à l’espace
Les personnes atteintes de troubles cognitifs ont souvent du mal à se repérer dans le temps et l’espace. Elles peuvent oublier la date du jour, la saison en cours ou l’endroit où elles se trouvent. Elles peuvent également se perdre dans des lieux familiers. Cette désorientation temporelle et spatiale est un symptôme inquiétant à ne pas négliger.
Difficultés visuelles et spatiales
Certains troubles cognitifs peuvent aussi se manifester par des problèmes de perception visuelle et spatiale. Vous pouvez par exemple avoir du mal à juger les distances, à percevoir les contrastes de couleurs ou à vous repérer dans l’espace. Cela peut entraîner des difficultés pour la conduite ou la réalisation de tâches manuelles.
Troubles du langage
Les personnes atteintes de déclin cognitif peuvent éprouver des difficultés à s’exprimer oralement ou par écrit. Elles peuvent avoir du mal à suivre une conversation, à trouver leurs mots ou à nommer des objets familiers. Ces troubles langagiers peuvent être un signe avant-coureur de maladie neurodégénérative.
Perte d’objets et incapacité à retracer ses pas
Un autre symptôme fréquent du déclin cognitif est la tendance à perdre régulièrement des objets et à être incapable de se rappeler où on les a rangés. Cette désorientation spatiale peut être très handicapante au quotidien.
Baisse du jugement et de la prise de décision
Avec l’avancement du déclin cognitif, on peut également observer des changements dans le jugement et la prise de décision. Les personnes touchées peuvent par exemple faire preuve d’un mauvais discernement financier ou négliger leur hygiène personnelle.
Retrait des activités sociales et professionnelles
Le déclin des capacités cognitives peut aussi se traduire par un retrait progressif des activités sociales et professionnelles. La personne peut avoir du mal à suivre une conversation ou à s’engager dans des activités qu’elle appréciait auparavant. Ce repli sur soi est souvent un signe inquiétant.
Changements d’humeur et de personnalité
Enfin, le déclin cognitif peut s’accompagner de modifications de l’humeur et de la personnalité. La personne peut devenir confuse, méfiante, dépressive, anxieuse ou irritable, surtout lorsque sa routine est perturbée.
Les 10 signes que nous venons de détailler sont autant d’indicateurs qui doivent vous alerter sur la nécessité de consulter un professionnel de santé pour une évaluation cognitive approfondie. Un diagnostic précoce est essentiel pour accéder aux traitements appropriés et ralentir la progression des troubles. N’hésitez pas à en parler à votre médecin traitant, qui pourra vous orienter vers les examens et les spécialistes adaptés. Votre santé cognitive mérite toute votre attention.
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