Le bon cholestérol : qu’est ce que c’est et faut-il l’augmenter ?
Le cholestérol joue un rôle important dans le corps. Il peut être bon ou mauvais. Comment tabler correctement sur le bon ?

Cette substance grasse cireuse dans les cellules aide à produire des hormones (précurseur des hormones stéroïdiennes). Le foie en fabrique suffisamment pour permettre à l’organisme de fonctionner. Mais certains aliments, principalement d’origine animale, en contiennent également.
Deux types de lipoprotéines transportent le cholestérol vers et depuis les cellules : la lipoprotéine de haute densité (HDL) et la lipoprotéine de basse densité (LDL).
Le HDL est considéré comme du bon cholestérol parce qu’il peut protéger des maladies cardiovasculaires. Le LDL est taxé d’être mauvais pour contribuer à l’accumulation de plaques de graisse dans les artères.
Qu’est ce que le bon cholestérol par rapport au mauvais ?
Le bon cholestérol HDL contient une proportion plus élevée de protéines et de substances qui ne provoquent pas l’accumulation de plaque dans les artères.
Le cholestérol de haute densité transporte aussi le cholestérol LDL des artères vers le foie, pour qu’il soit décomposé et éliminé du corps.
Le cholestérol LDL (mauvais) contient moins de protéines que le HDL et plus de lipides. Si une alimentation riche en calories et en gras provoque un excès de mauvais cholestérol, celui-ci s’écoule à travers les parois des vaisseaux et s’oxyde au contact de l’oxygène.
Durant le processus d’oxydation, les globules blancs, ou macrophages, consomment le cholestérol LDH oxydé dans l’artère, s’accumulent et meurent ce qui enclenche une inflammation de la paroi : l’organisme réagit pour bloquer la prolifération des macrophages en créant un tissu sur les parois de l’artère, appelée plaque d’athérosclérose.
Quel est le niveau de bon cholestérol ?
À partir de 20 ans, on conseille de tester son taux de cholestérol et tous les cinq ans par la suite.
En cas de risque élevé de maladie cardiaque, le médecin peut suggérer un dosage annuel des taux de cholestérol HDL et LDL.
- Le cholestérol total (HDL, LDL et triglycérides) devrait être inférieur à 200 mg/dL.
- Le taux de cholestérol HDL devrait être supérieur à 55 mg/dL pour les femmes et à 45 mg/dL pour les hommes.
- Le taux de cholestérol LDL devrait être inférieur à 130 mg/dL.
Si vous avez une maladie cardiaque ou vasculaire, du diabète ou un taux élevé de cholestérol total, votre taux de cholestérol LDL devrait être inférieur à 70 mg/dL.3.
Lorsque le taux de cholestérol HDL est si bas qu’il ne peut transporter le mauvais cholestérol vers le foie pour le purger, il y a un risque plus élevé d’accumulation de plaque et de blocage des vaisseaux sanguins.
Quel lien entre bon cholestérol et maladies cardiaques ?
Le taux de bon cholestérol, bas ou élevé, ne prédit ni n’explique pas tout.
Une étude de 2016 a révélé qu’un faible taux de cholestérol HDL était lié à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Cependant, ce faible taux de cholestérol HDL, seul, n’est pas si prédictif d’un risque de maladies cardiovasculaire. Il faut aussi tenir compte des autres indicateurs de graisses dans le sang (mauvais cholestérol et triglycérides).
Des recherches récentes remettent aussi en question le rôle réellement protecteur du cholestérol HDL contre les maladies cardiovasculaires athérosclérotiques :
- Une étude a montré que l’augmentation du taux de cholestérol HDL causée par certains gènes n’était pas nécessairement associée à une diminution de l’incidence des événements cardiovasculaires.
- Plus surprenant, les personnes dont le taux de cholestérol HDL était supérieur à 60 mg/dL avaient un risque près de 50 % plus élevé de mourir d’une cause cardiovasculaire ou d’avoir une crise cardiaque comparativement à celles dont le taux de cholestérol HDL était compris entre 41 et 60 mg/dL.
- Le mécanisme n’est pas encore bien explicité : il se pourrait que la qualité du bon cholestérol soit en cause et que du bon cholestérol HDL puisse être dysfonctionnel.
- Autre argument qui relativise le mythe du bon cholestérol : des essais cliniques de médicaments augmentant le cholestérol HDL n’ont pas montré les bénéfices cardiovasculaires attendus.
Comment augmenter le taux de bon cholestérol ?
Pour augmenter le taux de cholestérol HDL, il faut surtout diminuer le taux de cholestérol LDL.
L’American College of Cardiology et l’American Heart Association recommandent :
- suivre un régime alimentaire à base de plantes ou méditerranéen avec des fruits, des noix, des légumes, des légumineuses et des viandes maigres (de préférence du poisson),
- éviter les gras saturés et trans et réduire les viandes transformées,
- refuser le sucre ajouté et les édulcorants artificiels dans les aliments et boissons industriels et en général,
- faire de l’activité physique en aérobie et au moins 5 fois 30 minutes d’exercice par semaine,
- perdre du poids et maintenir un poids de santé,
- arrêter le tabac,
- avoir une pression artérielle en dessous de 130/80 mm Hg,
- suivre un traitement pour augmenter le taux de cholestérol HDL et diminuer les triglycérides, selon l’avis du médecin.
Le cholestérol HDL, connu sous le nom de bon cholestérol, est associé à un risque plus faible de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Mais comme de récentes découvertes laissent entendre qu’il ne faut en avoir ni trop ni pas assez, veillez plutôt à ce que votre taux de cholestérol HDL soit dans la fourchette normale pour votre âge et votre sexe et demandez l’avis de votre médecin.
Sources :
VIDAL : comprendre les taux de cholestérol sanguin
INSERM : c’est quoi le bon cholestérol
Oxford Academic : le mythe du bon cholestérol
ahajournals.org : cholestérol HDL et risque cardio vasculaire