Le jeûne, ou la restriction de l’apport alimentaire solide, est souvent présenté comme un moyen de perdre du poids. De nombreuses études ont suggéré que le jeûne intermittent – l’alternance entre une prise alimentaire restreinte et des schémas d’alimentation habituels – pourrait avoir plusieurs bienfaits pour la santé. Cependant, une récente étude menée sur des souris a révélé que le jeûne suivi d’une réalimentation pourrait non seulement stimuler la régénération cellulaire dans l’intestin, mais aussi augmenter le risque de développer des tumeurs intestinales.
Aperçu des bienfaits potentiels du jeûne intermittent
Le jeûne fait depuis longtemps partie de nombreuses traditions et religions, mais ce n’est que ces dernières années que les bienfaits pour la santé de la restriction de l’apport alimentaire ont été étudiés. De nombreuses études se sont penchées sur les effets du jeûne intermittent – de courtes périodes sans ou avec une alimentation limitée entrecoupées de périodes de consommation alimentaire normale – sur la santé.
Les bienfaits potentiels du jeûne intermittent pourraient inclure :
- Perte de poids
- Réduction du risque de diabète de type 2
- Amélioration de la santé cardiaque et cérébrale
- Diminution du risque de cancer
- Réduction du stress oxydatif et de l’inflammation
- Amélioration de la longévité
Bien que ces effets bénéfiques aient été observés chez l’animal, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les mêmes effets peuvent être observés chez l’être humain.
Stimulation de la régénération cellulaire intestinale par le jeûne et la réalimentation
Une étude menée par des chercheurs du MIT a révélé comment le jeûne suivi d’une réalimentation stimule la régénération cellulaire dans l’intestin, mais a également montré que cela comporte le risque de stimuler la formation de tumeurs intestinales.
Cette étude, réalisée chez la souris, a divisé les animaux en trois groupes : le premier groupe a jeûné pendant 24 heures, le deuxième groupe a jeûné pendant 24 heures puis a pu manger à volonté pendant 24 heures, et un groupe témoin a pu manger à volonté tout au long de l’expérience. Tous les groupes avaient un accès illimité à l’eau.
Les chercheurs ont analysé les cellules souches intestinales des souris à différents moments pendant l’expérience. Ils ont constaté que la capacité de multiplication des cellules souches était la plus élevée pendant la période de réalimentation de 24 heures chez les souris ayant préalablement jeûné pendant 24 heures. Ces cellules se sont également multipliées plus rapidement que les cellules souches intestinales des souris n’ayant pas jeûné du tout.
Activation de la voie de signalisation mTOR
Les cellules ont également activé une voie de signalisation cellulaire appelée mTOR. Lorsque mTOR est activé dans ces cellules souches, elles produisent des niveaux plus élevés de la protéine S6K1, qui stimule la prolifération cellulaire.
Risque accru de développement de tumeurs intestinales
Cependant, les auteurs de l’étude ont averti que bien que ces résultats aient été obtenus chez la souris, il est possible que si vous mangiez un aliment mutagène – un aliment susceptible de provoquer des mutations – comme un morceau de viande grillée, peu de temps après un jeûne, vous pourriez augmenter les chances de développer une lésion cancéreuse.
Lorsque les chercheurs ont activé un gène cancérigène chez les souris pendant la réalimentation, les cellules étaient beaucoup plus susceptibles de se développer en polypes précancéreux que si le gène avait été activé pendant le jeûne. De plus, les mutations liées au cancer qui se sont produites pendant la réalimentation étaient plus susceptibles d’entraîner le développement de polypes précancéreux par rapport aux mutations survenues pendant le jeûne.
Implications pour la planification des régimes alimentaires à base de jeûne
Les auteurs de l’étude ont souligné que bien que ces résultats aient été obtenus chez la souris, des études approfondies devront être menées pour tester les effets de toute intervention alimentaire sur le corps humain. Bien que le jeûne intermittent soit un régime très populaire utilisé par des millions d’êtres humains dans le monde et qu’il ait démontré d’immenses bienfaits dans de nombreuses maladies, une analyse approfondie de la contribution de chacune des phases de jeûne (jeûne vs réalimentation après jeûne) nous donnera une meilleure compréhension de la manière de planifier de telles interventions alimentaires afin de maximiser la régénération tout en évitant un risque accru d’autres maladies comme le cancer.
Bien que le jeûne intermittent présente de nombreux avantages potentiels pour la santé, cette nouvelle étude met en évidence un effet secondaire préoccupant : une augmentation du risque de développement de tumeurs intestinales. Les chercheurs soulignent l’importance de mener des études approfondies pour mieux comprendre les effets à long terme du jeûne et de la réalimentation sur la santé humaine, afin de pouvoir concevoir des interventions alimentaires sûres et efficaces. Il est essentiel de trouver un équilibre subtil entre les bienfaits de la régénération cellulaire et la prévention des risques de cancer associés au jeûne intermittent.
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