Infection par un parasite : ce qu’il faut savoir

Abonnez-vous à notre canal WhatsApp ici 👉 Presse Santé

Les parasites sont des créatures communes, mal comprises et la forme de vie qui réussit le mieux ! Même un insecte peut être atteint d’une infection par un parasite. Les humains aussi naturellement avec des solutions plus ou mois farfelues pour s’en débarrasser. 850 espèces de parasites peuvent infecter un organisme. Certains, comme le bien connu parasite Plasmodium potentiellement mortel, cause le paludisme (malaria). D’autres passent complètement inaperçus.

Dans cet article, des spécialistes comme Emmitt Jolly, professeur de biologie, expliquent comment les parasites se transmettent, ce que l’on ressent en cas d’infection et ce que l’on peut faire pour se protéger.

Comment se produit une infection par un parasite ?

On peut être infecté par des piqûres d’insectes, de l’eau non potable, en mangeant de la viande ou des légumes insuffisamment cuits, par contact sexuel, en marchant pieds nus sur un sol contaminé.

Les parasites prennent quelque chose à leur hôte sans rien donner en retour. Certains causent des maladies graves, potentiellement mortelles, d’autres ne sont pas nocifs. Les gens ne se rendent pas toujours compte qu’ils sont infectés. Le ténia, un ver intestinal, plat, en forme de ruban, absorbe sournoisement les nutriments. Il agit incognito tant qu’une partie de celui-ci ne sort pas par les selles, ce qui plutôt traumatisant.

Les parasites sont plus fréquents dans les régions tropicales et subtropicales comme l’Afrique subsaharienne, l’Asie et les Caraïbes. Ils prospèrent dans les zones où l’assainissement et l’hygiène sont médiocres, et les gens peuvent être infectés de diverses manières (piqûres d’insectes, eau non potable, aliments insuffisamment cuits, contact sexuel, sol contaminé).

Les parasites sont moins courants dans les pays plus développés grâce aux interventions sur l’eau potable, l’urbanisation, les toilette, l’usage de chaussures pour protéger les pieds des escargots et des vers. Le climat et une bonne santé contribuent à réduire les infections parasitaires. Mais cela n’empêche que des infections aient encore lieu. Beaucoup sont facilement traitables avec des médicaments antiparasitaires. Certaines ont des symptômes si subtils qu’elles ne sont souvent pas diagnostiquées.

Quels sont les parasites les plus courants chez l’humain ?

Toxoplasme

Les femmes enceintes ne devraient pas nettoyer la litière d’un chat à cause du risque de toxoplasmose, une infection causée par le parasite Toxoplasma gondii, qui se transmet par les excréments des minets domestiques.

C’est probablement l’un des parasites les plus prolifératifs pour sa capacité à infecter beaucoup d’êtres vivants différents. La plupart des parasites n’affectent qu’un petit ensemble d’espèces, mais Toxoplasma gondii peut frapper les chats, les humains, les oiseaux, le bétail, les rongeurs et d’autres mammifères.

Soutenez Pressesante.com : Rejoignez notre communauté sur Tipeee

La recherche suggère que 30 % à 50 % des personnes dans le monde ont été infectées par ce parasite. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme notable, mais pour ceux dont le système immunitaire est affaibli et pour les femmes enceintes, l’infection peut entraîner chez le fœtus des complications (cécité, épilepsie, anémie, lésions cérébrales). Quelques petites études suggèrent que la toxoplasmose peut augmenter le risque de trouble explosif intermittent et d’agressivité accrue (au volant avec des accidents de voiture ou sexuellement)

Ténias

Les infections par le ténia ont considérablement diminué en Europe mais elles se produisent toujours, principalement lorsque les gens mangent de la viande crue ou insuffisamment cuite contenant Taenia saginata (ténia du bœuf) ou Taenia solium (ténia du porc).

Quand les larves pénètrent les intestins, elles se transforment en gros vers avec de nombreux petits segments qui s’étendent et se développent dans le ventre. Les gens ne réalisent souvent pas qu’ils ont le ténia du bœuf, mais ils peuvent avoir de légers symptômes abdominaux ou perdre du poids.

Le ténia du porc peut entraîner la cysticercose, quand les larves migrent hors des intestins vers le cerveau et les yeux. Cela peut déclencher des crises d’épilepsie, des maux de tête, de la confusion et d’autres problèmes neurologiques, généralement traités avec des médicaments antiparasitaires ou même une intervention chirurgicale pour les kystes dus au ténia dans les yeux.

Giardia

La giardiase est appelée « fièvre du castor » car elle peut se propager par les excréments des rongeurs et provoque une diarrhée sévère, des crampes d’estomac, des nausées et vomissements, des ballonnements, de la déshydratation et de l’irritabilité. Lorsque les parasites envahissent les intestins, ils peuvent proliférer rapidement et couvrir toute la paroi de l’estomac.

Ankylostomes

Les ankylostomes sont d’anciens parasites qui apparaissent toujours. Les gens sont souvent infectés lorsqu’ils marchent pieds nus sur des excréments d’animaux ou humains remplis de larves qui s’enfouissent ensuite dans la peau.

Une fois dans la peau, ils passent directement dans le système circulatoire, jusqu’à trouver le chemin des intestins, où ils s’installent et se reproduisent. Les œufs des vers sont généralement éliminés dans les selles. À moins d’en avoir beaucoup (qui vivent six à dix ans), il y a de grandes chances de ne jamais savoir qu’on est infecté car les infections légères sont asymptomatiques. Dans les cas plus graves, les vers peuvent causer des problèmes d’estomac, de l’anémie et de la fatigue.

Oxyures

Ces petits vers parasitaires blancs sont cauchemardesques : ils s’animent durant le sommeil de la personne infectée, émergeant des intestins pour pondre des œufs sur la peau autour de l’anus avant de ramper à nouveau. Les personnes atteintes ont besoin de se gratter, comme ces petits enfants qui se frottent le derrière par terre, un signe révélateur de l’infection.

Les oxyures sont très contagieux. Souvent lorsqu’une personne de la famille a le parasite, cela devient généralement « une affaire de famille ».  Les personnes infectées souffrent souvent de détresse psychologique, sont inquiètes, fatiguées, anxieuses. Les médicaments antiparasitaires peuvent tuer les oxyures, mais il est également important de nettoyer soigneusement tous les draps et serviettes, car les œufs peuvent survivre sur les surfaces jusqu’à trois semaines.

Comment se protéger des parasites ?

Pour réduire le risque, une hygiène de base est essentielle : lavage régulier des mains au savon, utilisation d’un insectifuge, port de chaussures à l’extérieur, cuisson suffisante des aliments.

Avant de partir à l’étranger, demander conseil à des spécialistes des maladies parasitaires et pas uniquement au médecin généraliste, moins compétent. Les spécialistes des parasites peuvent donner les meilleurs conseils pour rester en sécurité et en bonne santé pendant le voyage.

Chaque endroit est différent. Avoir conscience de l’existence des parasites et des risques qu’ils présentent dans un endroit particulier est très important.

Suivez nous sur Google News