Une petite étude japonaise pose une question inhabituelle : une boisson quotidienne au vinaigre peut-elle améliorer la constipation légère ? Après quatre semaines, les participants qui en buvaient allaient un peu plus souvent à la selle que ceux recevant un placebo.
Ce résultat mérite l’attention, pas l’emballement. Le vinaigre n’est pas un traitement validé de la constipation, mais cet essai offre un premier indice chez des adultes en bonne santé.
Une boisson quotidienne au vinaigre peut-elle aider en cas de constipation ?
La réponse courte est oui, peut-être, mais l’effet observé reste modeste. La constipation désigne des selles trop rares, difficiles à évacuer, ou une sensation d’évacuation incomplète.
Avant toute expérimentation, les bases restent les mêmes : boire selon ses besoins, manger davantage de fibres, bouger et respecter l’envie d’aller aux toilettes. Ces mesures ont un niveau de preuve bien plus solide qu’une boisson au vinaigre.
Ce que l’essai japonais a réellement testé
L’étude, menée au Japon entre août et décembre 2024, était randomisée, en double aveugle et contrôlée contre placebo. Elle a inclus 44 adultes japonais, âgés de 20 à 69 ans, qui avaient eu entre trois et cinq selles la semaine précédant leur sélection.
Chaque matin, le groupe test buvait 200 ml d’eau contenant 750 mg d’acide acétique. Le groupe placebo recevait aussi 200 ml d’eau, avec de l’acide citrique, le même arôme de pomme et le même édulcorant. Les participants conservaient leur alimentation et leurs habitudes habituelles. Le protocole est détaillé dans cette présentation de l’essai clinique.
Un effet mesuré après quatre semaines
À la quatrième semaine, le groupe vinaigre comptait environ 1,2 selle supplémentaire par semaine par rapport au groupe placebo. Des signes d’amélioration sont apparus dès la première semaine, avec une fréquence, un volume et un nombre de jours avec selles possiblement plus élevés.
Ces analyses précoces étaient exploratoires et n’ont pas été corrigées pour les comparaisons multiples. Elles doivent donc être lues avec prudence. L’observance était presque parfaite dans les deux groupes, autour de 100 %, et aucun effet indésirable lié aux boissons n’a été signalé.
Pourquoi le vinaigre pourrait-il influencer le transit intestinal ?
L’acide acétique est le principal acide du vinaigre. Son action sur le transit reste une hypothèse, car l’étude n’a pas mesuré directement les mouvements intestinaux.
Un possible effet sur les mouvements du côlon
Les auteurs envisagent une stimulation du réflexe gastrocolique. Ce mécanisme naturel pousse le côlon à se contracter après un repas. C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines personnes ressentent l’envie d’aller aux toilettes après le petit-déjeuner.
L’acide acétique pourrait accentuer cette réponse et favoriser la motricité du côlon. Rien ne permet encore de l’affirmer. Il faudrait mesurer ces contractions chez un plus grand nombre de volontaires.
L’eau et le microbiote comptent aussi
Les deux groupes ont reçu chaque jour 200 ml de liquide supplémentaire. Une hydratation insuffisante chez certains participants a pu améliorer le transit, y compris dans le groupe placebo.
L’analyse des selles n’a montré aucun changement important de la diversité du microbiote intestinal. L’effet du vinaigre ne semble donc pas passer, du moins à court terme, par une modification majeure des bactéries intestinales.
Une amélioration du transit ne prouve pas un effet propre au vinaigre lorsque les participants boivent aussi davantage chaque jour.
Les résultats restent insuffisants pour parler de traitement
L’article d’Aoki, Yoshimoto, Tokushige et leurs collègues a été publié en 2026 dans Scientific Reports : Vinegar beverage consumption improves defecation status in constipation-prone healthy adults, DOI : 10.1038/s41598-026-67164-y.
Une population limitée et un suivi court
L’essai concernait uniquement des adultes japonais en bonne santé avec une constipation légère. Il ne permet pas de tirer des conclusions pour une constipation sévère, un syndrome de l’intestin irritable, une maladie chronique ou un trouble lié à un médicament.
Quatre semaines ne disent pas non plus si le bénéfice persiste. Une boisson quotidienne au vinaigre peut donner un signal encourageant, sans devenir une recommandation médicale universelle.
Des limites à garder en tête
L’échantillon était petit et choisi pour des raisons de faisabilité, sans calcul statistique classique préalable. Les participants notaient eux-mêmes leurs selles dans un carnet, et leur alimentation n’a pas été suivie avec précision.
Une seule dose d’acide acétique a été testée. L’étude était financée par Mizkan Holdings, et trois auteurs étaient salariés de l’entreprise. Ces éléments n’annulent pas les résultats, mais imposent une lecture mesurée. Une version accessible de l’étude permet d’en consulter les détails.
Que faire avant d’essayer le vinaigre contre la constipation ?
Le premier réflexe consiste à augmenter progressivement les légumes, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes. Les fibres ont besoin d’eau pour agir correctement. Une marche quotidienne et le fait de ne pas retenir l’envie peuvent aussi faire une différence.
Le vinaigre demande quelques précautions
Le vinaigre pur peut irriter la bouche, l’œsophage et l’estomac. Il doit rester dilué et utilisé dans le cadre alimentaire, sans chercher à reproduire soi-même une dose d’étude.
Du sang dans les selles, une douleur importante, des vomissements, un ventre très gonflé, de la fièvre, une perte de poids ou une constipation persistante exigent un avis médical. Les personnes sous traitement ou atteintes d’une maladie chronique devraient aussi demander conseil avant d’en boire régulièrement.
À retenir
Chez 44 adultes avec une constipation légère, quatre semaines de boisson vinaigrée ont été associées à une hausse de la fréquence des selles. L’eau ajoutée pourrait expliquer une part de l’effet, et le mécanisme reste incertain.
La prévention repose d’abord sur les fibres, l’hydratation, le mouvement et une consultation lorsque les symptômes durent. Le vinaigre est une piste de recherche, pas une solution toute faite.
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